Celulele corpului uman conțin aproximativ 145 de gene derivate din bacterii, alte organisme unicelulare și viruși. Un nou studiu, publicat în revista Genome Biology, a furnizat numeroase dovezi că, pe măsură ce evoluează, genele din alte forme de viață intră în celulele animale. Articolul este rezumat de Știri știri.
Transferul de gene orizontal (transferul de informații către un alt organism care nu este descendent) este comun în rândul bacteriilor și al altor organisme unicelulare. Acest lucru face mai ușor pentru organismele să obțină rezistență la antibiotice, luând un set de gene care codifică această proprietate. Cu toate acestea, nu toată lumea credea în capacitatea genelor străine de a intra în celulele animalelor superioare.
Alastair Crisp din Cambridge și colegii săi au analizat genomii a 40 de specii de animale, de la muște fructe și pește zebra la gorile și oameni. Pentru fiecare genă, oamenii de știință au căutat în baze de date gene similare ale ambelor animale și forme de viață mai primitive (plante, ciuperci, bacterii și viruși). Ori de câte ori o genă era mai aproape de cea din urmă, oamenii de știință au privit-o mai detaliat.
În total, cercetătorii au descoperit sute de gene care par să fi intrat în corpul animalelor din alte regate ale vieții sălbatice. La oameni, existau 145 de astfel de gene.
Aceste gene au fost mult timp înrădăcinate și joacă roluri stabile în metabolism, răspunsuri imune și procese biochimice de bază. Cu toate acestea, pentru a înțelege cum și când aceste gene au ajuns de la creaturi primitive la oameni va necesita un studiu separat.
Cu toate acestea, nu toți biologii au fost convinși de concluziile lui Crisp. Prezența genelor similare în organisme care sunt departe unul de celălalt poate fi explicată nu doar prin transfer orizontal, ci și prin conservarea accidentală a moștenirii primite de la un strămoș îndepărtat necunoscut, potrivit lui Jonathan Eisen, de la Universitatea din California din Davis.
