Cinci focare de boli psihice misterioase care au cuprins orașe sau sate întregi și apoi au dispărut.
1. Ciuma de dans medieval
În 1374, zeci de sate de-a lungul Rinului au fost confiscate de o boală fatală - ciuma dansatoare sau, științific, coregrafia (sau dansul Sfântului Vitus). Sute de oameni pe străzi săreau și făceau genunchii să asculte pe nimeni (cu excepția, probabil, a dansatorilor înșiși) muzică inaudibilă. Abia mâncau sau dormeau, uneori zile întregi, până când picioarele lor zdrobite de sânge refuzau să le țină.
Și apoi ciuma s-a oprit - aproape la fel de brusc cum a început.
Următorul focar a avut loc la Strasbourg în 1518, când o femeie pe nume Frau Troffea a ieșit brusc afară, a început să danseze și nu s-a mai putut opri câteva zile. În decurs de o săptămână, s-au alăturat încă 34 de persoane, iar până la sfârșitul lunii numărul dansatorilor a crescut la 400. Zeci de oameni au căzut și au murit în urma unor atacuri de cord, lovituri sau epuizare. Și în acest caz, boala a dispărut la fel de brusc.
Oamenii de știință de toate dungi au încercat să găsească o explicație pentru acest mister. O perioadă, cea mai probabilă explicație a fost că oamenii au fost otrăviți de pâinea infectată cu ergot, o ciupercă care crește pe tulpini de secară umedă. Când este ingerat, provoacă convulsii, febră și stări delirante.
Profesorul de istorie, John Waller, de la Universitatea din Michigan, nu este de acord cu această versiune - în ambele cazuri a fost vorba despre dans, nu de convulsii. O altă teorie populară conform căreia victimele au făcut parte dintr-un cult al dansului l-a lovit și pe Waller ca fiind neconvingător.
Video promotional:
Profesorul Waller și-a propus teoria: acestea au fost boli psihogene (legate de traume) masive cauzate de frică și depresie. Ambele focare au fost precedate de foamete, eșecul recoltelor, inundații - ceea ce ar putea fi considerat semnele unei imense catastrofe biblice. Groaza în fața supranaturalului ar putea duce oamenii într-un fel de stare de transă.
În plus, ciuma dansatoare a fost asociată cu numele Sfântului Vitus, un martir creștin, dansând în fața statuii căreia, potrivit legendei, se poate câștiga sănătate. Adică ideea de a dansa de dragul mântuirii era deja în capul oamenilor. Nu era nevoie decât de o singură persoană pentru a începe acest maraton.
Focarul de la Strasbourg nu a fost ultimul - în 1840, ceva similar s-a întâmplat în Madagascar.
2. Epidemia de râs în Tanganyika în 1962
Acest coșmar a început pe 30 ianuarie 1962, cu o glumă obișnuită. Trei elevi de la școala de fete din Tanganyika au început să râdă și nu se puteau opri. În curând 95 de elevi au râs. Scara epidemiei s-a dovedit a fi destul de gravă, iar școala a trebuit să fie închisă timp de două luni.
Râsul a fost înlocuit cu suspine, însoțite de atacuri de frică și, în unele cazuri, de izbucniri ale agresiunii. Aceste simptome se răspândesc rapid în întreaga școală (eventual prin contactul cu o persoană infectată) și ar putea dura de la câteva ore la 16 zile.
Școala a fost închisă în martie, când numărul celor infectați a ajuns la 95 dintre cei 159 de elevi din școală. La 10 zile de la închidere, a apărut un nou focar - într-unul din satele vecine. Mai multe fete de la școala închisă erau din acest sat și se pare că au adus infecția acasă. Drept urmare, din aprilie până în mai, 217 de persoane au devenit victime ale misterioasei epidemii din acest sat.
Toate victimele erau oameni sănătoși mintal. Nu aveau febră, nici convulsii și nu se găsea nimic neobișnuit în sângele lor. Teoriile despre efectul unei anumite ciuperci psihotrope în absența altor simptome nu s-au adeverit. Ghicitoarea rămâne nesoluționată până în zilele noastre.
3. Dromomania sau turismul patologic
Cei mai mulți dintre noi ne bucurăm de o schimbare de peisaj din când în când. Există însă și cei care, odată ce încep, nu mai sunt capabili să revină la un stil de viață sedentar. O epidemie de dromomanie sau o rătăcire incontrolabilă a măturat Franța din 1886-1909.
Bărbatul care a servit ca model de dromomanie pentru unitatea medicală europeană a fost un montator de gaze din Bordeaux, pe nume Jean-Albert Dada. În 1886, după întoarcerea din călătoria sa cu adevărat epică, a fost internat la Spitalul de Sant Andre. Bărbatul era, desigur, emaciat până la extremă, dar acest lucru nu este atât de rău - era într-o amețeală, nu-și putea aminti unde se afla și ce a făcut acolo.
Medicii au reușit să-și recreeze istoricul câte puțin și să întocmească un jurnal medical numit „Călătorul nebun”. S-a dovedit că Dada avea o dorință pasională de a călători în 1881, când a părăsit armata franceză undeva în sudul Belgiei și s-a mutat mai întâi la Praga, apoi la Berlin, apoi a ajuns la Moscova prin estul Prusiei. La Moscova, Dada a fost arestat (tocmai s-a întâmplat crima lui Alexandru al II-lea) și deportat în Turcia. La Constantinopol a fost primit la consulatul francez și trimis la Viena, unde și-a găsit din nou un loc de muncă ca lucrător pe gaz.
Curând după ce povestea sa a devenit cunoscută publicului larg, Dada a avut adepți, în orice caz, mai multe cazuri de dromomanie sunt cunoscute în Franța în jurul acestei perioade. Nu au existat atât de multe cazuri de boală în sine, dar s-a vorbit atât de mult despre acest fenomen în cercurile medicale, încât se trage destul de mult asupra unei adevărate epidemii. Ei au redus treptat până în jurul anului 1909.
4. Koro sau sindrom genital retractabil
Sindromul Koro este o panică care apare la bărbați când li se pare că penisul începe să se retragă în cavitatea abdominală. Acest atac a apărut sub forma unei epidemii, primul caz cunoscut din anul 300 î. Hr. Cel mai adesea, manifestările de caroserie au fost observate în Africa sau Asia și au fost însoțite de teama morții iminente. Ultimul focar de cor a avut loc în 1967 în Singapore, când peste o mie de bărbați au încercat să împiedice suptul masculinității lor cu ajutorul unor articole improvizate - diverse cleme și bețe.
De asemenea, femeile au experimentat ceva asemănător - au experimentat o panică prin care dispar sânii sau sfarcurile lor. Dar, printre bărbați, au existat încă mai multe victime incomensurabil. Psihologii cred că astfel de epidemii sunt caracteristice culturilor în care valoarea unei persoane este măsurată de capacitatea sa de a se reproduce. Mai des, epidemiile au urmat perioade de tensiune socială și anxietate generală. În China, spiritele de vulpe sunt considerate vinovate de coro, iar în Africa sunt siguri că acesta este rezultatul vrăjitoriei.
5. Isteria motorie
În Evul Mediu, rapoartele despre diferite tipuri de condiții isterice între locuitorii mănăstirilor nu erau mai puțin frecvente. Într-o mănăstire, de exemplu, maicile au început brusc să cosă și să urce copaci și, în general, se comportă ca pisicile. Epidemii similare au apărut timp de 300 de ani (începând cu 1400) în toată Europa. Unul dintre ultimele cazuri a avut loc în 1749 la Würzburg (Germania), când, după leșinări masive și spumă la gură printre maici, o femeie a fost acuzată de vrăjitorie și decapitat. De obicei, epidemiile s-au încheiat după vizita preotului și ritul exorcizării.
Waller (cel care a studiat cauzele posibile ale ciumei dansatoare) a propus teoria potrivit căreia epidemiile unei boli ciudate în rândul maicilor au fost cauzate de o combinație de stres și transa religioasă.
Femeile erau adesea trimise la mănăstiri prin forță și erau locuri cu legi destul de dure, mai ales din 1400. Zelul religios pentru lupta spirituală nu era în puterea tuturor și mulți dintre ei și-au pierdut nervii. Orice comportament ciudat a fost interpretat prin intervenția forțelor întunecate:
„Aceștia au recunoscut posibilitatea ca aceștia să devină posedați și să preia în mod inconștient acest rol”, a scris Waller.
