Un medic indian, într-un articol lung pentru New Yorker, amintește ce știm despre viruși și epidemii și pune trei întrebări la care trebuie să răspundem pentru a începe să luăm măsuri cu adevărat eficiente pentru a izola, trata și preveni coronavirusul actual.
În a treia săptămână a lunii februarie, când epidemia COVID-19 încă mai făcea ravagii în China, am ajuns în orașul indian Calcutta. Trezindu-mă într-o dimineață agitată, am văzut de la fereastra hotelului cum zmeurile negre urcă în sus, ridicate de fluxuri de aer de încălzire. M-am dus la templul zeiței Shitala. Numele ei este tradus ca „rece”. După cum spune mitul, ea s-a ridicat din cenușa rece a focului de jertfă. Se răcește nu numai căldura de vară care domnește în oraș la jumătatea lunii iunie, ci și inflamația internă. Această zeiță trebuie să-i protejeze pe copii de variolă, să ușureze durerea celor infectați și, de asemenea, să ușureze atacul unei epidemii de variolă, dacă apare.
Templul era mic, cu un mic sanctuar. Acesta a fost situat la câteva blocuri de la Colegiul Medical Calcutta. Înăuntru era o figurină a unei zeițe, așezată pe un măgar și care ținea în mâini un ulcior de lichid răcoritor. Așa s-a înfățișat Șitala de o mie de ani.
Ministrul mi-a spus că sanctuarul are 250 de ani. Aproape de această perioadă au apărut primele povești despre o sectă misterioasă a brahmanilor care au cutreierat în sus și în josul Gangesului și au aplicat modelul de tec, care a fost unul dintre primele grefe din lume. Pentru a face acest lucru, a fost necesar să luați conținutul unui abces de la un pacient de variolă și să-l aplicați pe pielea puncționată a unei persoane sănătoase, după care acest punct a fost închis cu o clapă de țesut.
Brahmanii care practicau tiku au aflat probabil acest lucru de la vindecătorii arabi, care au aflat despre vechea inoculare din partea chinezilor. În 1100, vindecătorii chinezi și-au dat seama că o persoană care era bolnavă de variolă și supraviețuitorul nu se va îmbolnăvi de ea a doua oară. Supraviețuitorii au fost repartizați pentru îngrijirea pacienților cu variola. Chinezii au sugerat că, dacă infectați în mod special o persoană, în viitor, o va proteja de boli. Medicii ar macina variola în pulbere și l-ar sufla în nările copiilor folosind un tub lung de argint.
A fost periculos să vă vaccinați cu un virus viu. Dacă a existat prea mult inocul viral în pulbere, copilul s-a îmbolnăvit de fapt cu variola. Acest lucru s-a întâmplat, probabil, o dată la o sută. Dacă totul ar merge bine, copilul s-ar simți ușor rău, boala ar fi ușoară și a căpătat imunitate pe viață. Până în secolul 18, această practică s-a răspândit în întreaga lume arabă. În anii 1860, femeile din Sudan erau angajate să „cumpere variole”. O mamă s-a angajat cu o alta pentru a obține conținutul abceselor mature ale copilului bolnav pentru propriii copii. A fost o adevărată artă care a necesitat o mare precizie. Cei mai astuta vindecatori traditionali au fost in cautarea unor leziuni care ar produce suficient material viral, dar nu prea mult.
Varicela are un nume european - variola. Din latină, acest cuvânt este tradus prin „reperat” sau „puțină”. Procesul de vaccinare împotriva variolei a fost numit „variolare”.
Soția ambasadorului britanic la Constantinopol, Lady Mary Wortley Montagu, a contractat boala însăși în 1715, lăsând urme de pock pe pielea ei perfectă. Mai târziu, a văzut cum într-un sat turc vaccinau împotriva variolei - variolație și le-a scris prietenilor săi într-o scrisoare de admirație, povestind cum a lucrat un specialist. „O femeie în vârstă vine cu o coajă de nuc umplută cu cel mai fin material de variolă și întreabă ce venă trebuie deschisă pentru cei vaccinați. După aceea, ea injectează cât mai multă substanță în venă, cât este plasată pe vârful acului. " Pacienții vaccinați au avut febră timp de câteva zile și s-au întins în pat, dar în cele din urmă s-au recuperat și au rămas în siguranță și sănătoase, a remarcat Lady Montagu. „Foarte rar au semnele de vedere pe fețe,iar după opt zile acești oameni se simt la fel de bine ca înaintea bolii ". Potrivit acesteia, mii de oameni au fost supuși unei astfel de proceduri în fiecare an, iar boala din regiune a fost cuprinsă. "Crede-mă, sunt destul de mulțumit de siguranța unui astfel de experiment", a scris Lady Montague, "întrucât intenționez să-l testez pe fiul meu drag". Fiul ei nu a avut niciodată variolă.
Video promotional:
De-a lungul anilor și secolelor care au trecut de când Lady Montague s-a minunat de eficacitatea vaccinării, am făcut descoperiri inimaginabile în biologia și epidemiologia bolilor infecțioase. Cu toate acestea, pandemia COVID-19 are multe mistere pentru noi. De ce s-a răspândit, ca un foc de stepă, în Italia, care se află la mii de kilometri de epicentrul inițial al Wuhanului, în timp ce India încă mai scutește? Ce animale au transmis infecția la oameni?
Există însă trei întrebări care merită o atenție specială, deoarece răspunsurile la ele pot schimba toate acțiunile noastre de izolare, tratament și asistență medicală. În primul rând, ce ne învață „curba” infecției inițiale? Putem cuantifica riscul crescut de infecție din cauza persoanelor care primesc doze mari de virus? În al doilea rând, există o relație între doza inițială de virus și severitatea bolii? Și în al treilea rând, există indicatori cantitativi ai modului în care virusul se comportă în corpul unei persoane infectate? Când crește sarcina virală? Cum crește și scade? Acest lucru ar ajuta la prezicerea severității bolii și a gradului de infecțiozitate a bolii pentru alții.
Acum suntem în stadiile incipiente ale unei pandemii și măsurăm răspândirea virusului la oameni. Dar pe măsură ce rata pandemiei crește, va trebui să studiem și virusul în interiorul corpului uman.
Deoarece datele sunt rare, majoritatea epidemiologilor sunt nevoiți să simuleze răspândirea noului coronavirus, ca și cum ar fi un fenomen cu două componente: o persoană este fie expusă riscului de infecție, fie nu, este infectată sau nu, avem pacienți simptomatici sau purtători fără simptome. Washington Post a publicat recent o impresionantă simulare online a oamenilor dintr-un oraș în timp ce puncte se deplasează liber în spațiu. Cei neinfectați au fost înfățișați în gri, cei infectați în roșu (apoi s-au schimbat în roz când au obținut imunitate). Ori de câte ori punctul roșu atingea punctul gri, infecția a fost transmisă. Fără interferențe, întregul câmp de puncte a devenit treptat de la gri la roșu. Distanțarea și izolarea socială au împiedicat punctele să atingă și au încetinit înroșirea ecranului.
Aceasta a fost imaginea de răspândire a virusului în rândul populației - un fel de vedere al păsărilor. Acest lucru poate fi văzut ca un fenomen cu două poziții. Ca medic și cercetător (la universitate am studiat imunologia virală), am vrut să știu ce se întâmplă în puncte, câte viruși sunt într-unul sau alt punct roșu. Cât de repede se reproduc în acest moment? Care este relația dintre timpul de contact și șansa de infecție? Cât timp rămâne un punct roșu, adică, cum se schimbă infecția unei persoane în timp? Și care este severitatea bolii în fiecare caz?
Ceea ce știm despre alte virusuri, inclusiv cele care provoacă SIDA, SARS și variola, sugerează o imagine mai complexă a bolii, ritmul ei de dezvoltare și strategiile de contenție. În anii 90, când oamenii de știință au învățat să măsoare cantitatea de HIV din sângele pacientului, a apărut un model clar. Odată ce o persoană este infectată, numărul de viruși din corpul său crește până la un nivel cunoscut sub numele de „vârful viremiei”. Pacienții cu cea mai mare vârf de viremie sunt cei mai grav bolnavi și cel mai puțin capabili să reziste la infecțiile virale.
Chiar mai mult decât povestea virală maximă a fost așa-numitul punct de oprire. Acesta este nivelul la care se stabilizează numărul de viruși la persoana infectată după creșterea inițială. Acest punct reprezintă un echilibru dinamic între virus și purtătorul său. Persoanele cu un punct de oprire ridicat tind să obțină SIDA mai repede; persoanele cu o oprire de precizie scăzută adesea se îmbolnăvesc mult mai încet. Sarcina virală, fiind un proces continuu, nu o valoare binară, ajută la prezicerea naturii, cursului și contagiozității bolii. Desigur, fiecare virus are propriile sale caracteristici, iar HIV are caracteristici care fac ca sarcina virală să fie în special revelatoare: acest virus provoacă infecții cronice și țintește în mod specific celulele sistemului imunitar. Dar alte modele sunt observate la alte virusuri.
Din punct de vedere al imunologiei, acest lucru nu este surprinzător. Dacă sistemul nostru este capabil să combată reproducerea virusurilor cu o anumită eficiență - datorită vârstei, geneticii și a altor indicatori ai puterii imunității - atunci avem un punct de oprire scăzut. Sau poate că ușor contact inițial cu sursa de infecție, cum ar fi atunci când li se oferă copiilor un tic, va determina și punctul de oprire să fie scăzut? Când sistemul imunitar este lovit slab, este probabil să aibă șanse mai bune de a controla agentul patogen. Dar dacă aveți un număr mare de contacte și o doză mare, un invadator care se înmulțește rapid poate deveni puternic înrădăcinat în corpul vostru și face mai dificil pentru sistemul imunitar să-l facă față.
Un studiu foarte original al relației dintre intensitatea contactului cu o sursă virală și susceptibilitatea corpului uman la infecție a fost realizată de o echipă din cadrul V. I. Fred Hutchinson și Universitatea Washington Seattle. În 2018, un epidemiolog și statisticist pe nume Bryan Mayer s-au alăturat unei echipe de medici și biologi care investigau o problemă care atunci părea aproape imposibil de rezolvat.
Meyer, treizeci și cinci de ani, este un om blând care își articulează gândurile cu precizie. Își alege cu atenție cuvintele, vorbește încet, în propoziții lungi. „În anii mei de student, eram interesat de doza de virus sau de agent patogen”, mi-a spus el. „Dar problema este că doza inițială este adesea imposibil de remediat, deoarece știm doar că o persoană s-a infectat după ce a fost infectată”. Majoritatea bolilor infecțioase pot fi vizualizate doar în oglinda retrovizoare: până când pacientul devine pacient, acest moment critic al infecției a trecut deja.
Cu toate acestea, cercetătorii au găsit o sursă neobișnuită de material de studiat. Era un grup de mame tinere și copiii lor din capitala Uganda, Kampala. Cu câțiva ani mai devreme, pediatrul Soren Gantt și o echipă de medici au examinat aceste femei și le-au cerut să ia tampoane orale pentru un an. Tampoanele au fost examinate de medici pentru a determina cantitatea de virus HHV-6 din tampon, care este de obicei transmis prin secreții orale de la mamă la bebeluș după naștere, provocând febră și o erupție roșie în tot corpul. Ei ar putea acum să înțeleagă cum cantitatea de virus transmisă sau „doza” de contact afectează probabilitatea de infecție la un nou-născut. Gant, Meyer și colegii lor au conceput o modalitate de a viziona dinamica transmisiei virale de la persoană la persoană încă de la început.„Datele noastre au confirmat că există o legătură între doză și răspuns în transmiterea HHV-6”, a spus Meyer. „Cu cât veți primi mai multe virusuri, cu atât aveți mai multe șanse să infectați pe alții”. A reușit să transforme oglinda retrovizoare în direcția opusă în epidemiologie.
Există însă un alt aspect al transmiterii virusului și bolii: răspunsul sistemului imunitar al gazdei. Atacul de virus și apărarea sistemului imunitar sunt două forțe opuse care se confruntă constant. Imunologul rus Ilya Mechnikov, care a lucrat la începutul secolului XX, a numit acest fenomen o luptă (Kampf) în edițiile germane ale lucrărilor sale. Mechnikov a avut în vedere o luptă constantă între germeni și imunitate. În cursul acestei lupte, părțile au capturat și au pierdut teritorii. Care este „abundența” totală a prezenței microbiene? Ce caracteristici ale gazdei (genetica, contactele anterioare, starea de imunitate) limitează invazia microbilor? Și încă un lucru: în ce direcție se înclină echilibrul inițial - spre virus sau spre purtătorul său?
În acest sens, apare oa doua întrebare: când „doza” de viruși este mai mare, boala devine mai severă? Este imposibil să ștergeți din memorie imaginea medicului oftalmolog chinez Li Wenliang, în vârstă de 33 de ani, care a sunat pentru prima dată alarma despre COVID-19, în ultimele zile ale vieții sale. În fotografie, vedem un bărbat cu fața înroșită, transpirând profund, respirând masca cu dificultate. Și apoi a avut loc moartea neașteptată a medicului Xia Sisi, în vârstă de 29 de ani, dintr-un spital din Wuhan, tatăl unui copil de doi ani. Potrivit The Times, medicul îl iubea pe Sichuan hogo (numit și samovar chinezesc). O asistentă medicală în vârstă de 29 de ani din Wuhan s-a îmbolnăvit atât de grav încât a început să alucineze. Ulterior, ea a spus că „a mers pe marginea morții”.
Gravitatea bolii acestor tineri este mai degrabă care, în teorie, a trebuit să sufere de Covid ușor - ca o răceală - legată de cantitatea de virus pe care au primit-o chiar de la început? În Statele Unite, cel puțin doi medici care au fost pe primele linii ale luptei împotriva pandemiei s-au îmbolnăvit foarte grav. Unul dintre ei, din statul Washington, se află la începutul anilor patruzeci.
Pe baza datelor disponibile din Wuhan și Italia, se poate spune că rata mortalității în rândul medicilor nu este mai mare decât printre alții. Dar de ce există un număr disproporționat de mare de lucrători din domeniul sănătății care suferă de cea mai severă formă a bolii? „Suntem conștienți de ratele ridicate ale mortalității în rândul persoanelor în vârstă”, a declarat pentru CNN bolile infecțioase și vaccinologul Peter Hotez de la Baylor College of Medicine. „Dar din motive pe care nu le înțelegem, lucrătorii din domeniul sănătății care lucrează direct cu pacienții prezintă un risc grav de boală severă, în ciuda vârstei fragede”.
Cercetarea altor virusuri este sugestivă. În modelele animale de gripă, ratele de infecție pot fi cuantificate cu exactitate. Șoarecii cărora li s-au administrat doze mari de anumiți virusuri gripali s-au îmbolnăvit mai mult decât alții. Cu toate acestea, în diferite tulpini de gripă, dependența de severitatea bolii de doză variază foarte mult. În acest sens, un studiu este interesant. Cu o încărcătură virală inițială ridicată de virus respirator sincytial, care poate provoca pneumonie, în special la sugari, severitatea bolii nu a fost foarte mare. Cu toate acestea, un alt studiu spune că această legătură este evidentă la copiii care prezintă cel mai mare risc pentru afecțiune.
Puținele date pe care le avem despre coronavirus indică faptul că această boală se dezvoltă după aceleași tipare ca gripa. În 2004, o echipă de oameni de știință din Hong Kong a investigat coronavirusul, care provoacă pneumonie atipică și este legat de coronavirusul care provoacă Covid-19. Ei au descoperit că, cu o încărcare virală inițială mai mare (măsurată de cantitatea de virus din nazofaringe), boala respiratorie este mai severă. Aproape toți pacienții cu SARS care au fost internați cu concentrații scăzute sau nedetectabile de virus în nazofaringe au rămas în viață două luni mai târziu. Dintre cei cu cel mai mare conținut, rata mortalității a fost de 20-40%. Acest model persistă indiferent de vârsta pacientului, alte boli și așa mai departe.
Studiile asupra febrei hemoragice din Crimeea-Congo, care este o infecție virală acută, au dus la concluzii similare: cu cât un pacient are mai mult un pacient la debutul bolii, cu atât este mai probabil să moară.
Poate că cea mai puternică legătură dintre intensitatea contactului și severitatea bolii ulterioare se regăsește în studiile pentru rujeolă. „Vreau să subliniez faptul că rujeola și COVID-19 sunt boli diferite cauzate de diferite tipuri de viruși cu caracteristici diferite”, mi-a spus Rik de Swart, virolog la Universitatea Erasmus, Rotterdam. Dar rujeola are o serie de indicii clare că severitatea bolii este legată de doza de expunere virală. Din punct de vedere imunologic, acest lucru este logic, deoarece interacțiunea dintre virus și sistemul imunitar este o cursă împotriva timpului, o rasă între un virus care găsește suficiente celule pentru a se reproduce și un răspuns antiviral vizând distrugerea virusului. Dacă vi se dă virusul cu o doză mare, vârful de viremie va fi mai mare, virusul se va răspândi mai puternic, gradul de infecție va fi mai mare și boala va fi mai severă.
Rick de Swart a vorbit despre un studiu din 1994, în care oamenii de știință au dat maimuțe diferite doze de virusul rujeolic și au descoperit că o doză infecțioasă mai mare a dus la un vârf anterior în viremie. De Swart, a adăugat De Swart, cele mai convingătoare dovezi provin din studiile din Africa centrală. „Dacă primiți rujeola prin contactul cu familia - și acasă densitatea și doza sunt cele mai mari, deoarece puteți dormi în același pat cu un copil infectat - atunci sunteți mai probabil să vă îmbolnăviți sever”, a spus el. „Dacă un copil se infectează pe locul de joacă sau prin contact accidental, boala este de obicei mai puțin severă.”
Am discutat această caracteristică a infecției cu virologul și imunologul Harvard Dan Barouch, al cărui laborator dezvoltă un vaccin împotriva coronavirusului care provoacă COVID-19. El mi-a spus că experimentele pe macaci studiază relația dintre doza infecțioasă inițială a unui inocul viral și cantitatea de virus în secrețiile pulmonare într-o etapă ulterioară. El crede că există o astfel de legătură. „Dacă transferăm această logică unei persoane, atunci ar trebui să ne așteptăm la o conexiune similară”, a spus Baruch. Și este destul de logic ca o doză mare de virus să crească severitatea bolii, provocând procese inflamatorii mai rapide. Dar până acum acestea sunt doar presupuneri. Relația dintre doza virală inițială și severitatea bolii nu a fost încă identificată.
Pentru a răspunde la a treia întrebare - este posibil să urmărim concentrația coronavirusului la un pacient, astfel încât să putem prezice cursul bolii - aici trebuie să efectuăm studii și calcule mai cantitative la sars-CoV-2 la pacienți. Într-un studiu efectuat în Germania, oamenii de știință au măsurat încărcătura virală din tampoanele pe care le-au luat de la persoane cu și fără simptome. La început, pacienții asimptomatici aveau o concentrație ușor mai mare de virus decât cei care s-au îmbolnăvit. Acesta a fost un rezultat interesant. În acel moment, studiul a fost realizat doar pe șapte pacienți. Sandra Ciesek, directorul Institutului de Virologie Medicală din Frankfurt, mi-a spus că, pe măsură ce s-au prelevat probe de la mai mulți pacienți, diferența dintre cele două grupuri a început să se netezească. „Nu știm raportul după froti”,ea a spus.
Problema cu măsurarea încărcăturii virale din frotiuri este că factorii de pre-analiză, cum ar fi modul în care a fost luat frotiul, a adăugat ea. Chiar și mici diferențe în metodele de eșantionare pot afecta semnificativ astfel de analize. „Cu toate acestea, poate exista o legătură între concentrația virusului și gravitatea bolii”, conchide Cizek.
Virologul Joshua Schiffer de la Fred Hutchinson Center, care a fost coautor al studiului virusului HHV-6, relatează că tehnicile de tampon mai stricte pentru o serie de virusuri respiratorii produc rezultate cantitative constante și fiabile și că concentrația este în concordanță cu simptomele și dezvoltarea. boală. Cercetătorii de la universitățile din Hong Kong și Nanchang au publicat în martie o pagină de internet pe site-ul The Lancet Boli Infecțioase, care a raportat că concentrația virusului în tampoane din nasofaringe prelevată de la un grup de Covid-19 bolnav critic a fost, în medie, de 60 de ori mai mare decât cea a pacienților. cu o formă ușoară a bolii.
Pe măsură ce virusul continuă să mătura planeta, ca un vârtej, vom găsi tot mai multe răspunsuri la întrebări despre cum se corelează intensitatea infecției și concentrarea ulterioară a virusului cu evoluția bolii COVID-19. Vom suplimenta privirea păsării cu un aspect interior. Cum se va schimba această cunoaștere a modului în care tratăm pacienții, cum funcționează spitalele și cum se comportă oamenii?
Să începem cu relația dintre rata infecției și infecție. Gândiți-vă o clipă la modul în care îi observăm pe cei care lucrează cu radiații. Cu ajutorul dozimetriei, măsurăm doza totală de radiație și stabilim valorile pragului. Știm deja cât de important este ca medicii și asistentele să limiteze contactul cu coronavirusul folosind echipament de protecție (măști, mănuși, halate). Dar, în ceea ce privește lucrătorii medicali care se află pe primele linii ale luptei împotriva pandemiei COVID-19, în special acolo unde nu există suficient echipament de protecție, putem monitoriza doza totală de virus pe care o primesc, să creeze metode de dozimetrie virală astfel încât o persoană să evite mai multe contacte cu extrem de pacienți contagioși.
Dacă stabilim o relație între doza și severitatea bolii, acest lucru afectează, la rândul său, modul în care îngrijim pacienții. Dacă aflăm cum să identificăm cei infectați care au primit o doză mare de virus din cauza conviețuirii sau comunicării cu mai mulți membri ai familiei bolnave (amintiți-vă de familia Fusco din New Jersey, în care au murit patru persoane) sau din cauza comunicării unui lucrător de sănătate cu mai mulți pacienți grav bolnavi, făcând acest lucru înainte de a prezenta simptome, vom putea prezice severitatea bolii și trata aceste persoane ca prioritate în cazul lipsei de provizii medicale și medicamente, astfel încât să se recupereze mai repede și să nu se îmbolnăvească grav.
În cele din urmă, îngrijirea pacienților cu COVID-19 s-ar putea schimba dacă începem să monitorizăm cantitatea de virus. Acești parametri pot fi măsurați prin metode de laborator foarte ieftine și accesibile. Imaginează-ți un proces în doi pași. Mai întâi identificăm persoana infectată și apoi determinăm concentrația virusului (încărcătura virală) în secrețiile cavității nazale și ale organelor respiratorii, în special la pacienții care pot necesita cel mai intens tratament. Prin corelarea datelor de concentrare și a măsurilor de tratament cu rezultatele, ajungem la diferite strategii de tratament, retragere sau izolare.
Această abordare cantitativă este aplicabilă și în studiile clinice. Studiile clinice ale medicamentelor sunt de obicei mai informative atunci când sunt efectuate la pacienți care încă nu sunt bolnavi de critică. Când subiectul ajunge la acest aspect, poate fi prea târziu să-l trateze. Și dacă un astfel de pacient monitorizează nu numai simptomele, ci și încărcarea virală, eficacitatea unui anumit medicament în diferite studii va fi mai ușor de comparat și aceste comparații vor fi mai precise.
De asemenea, va trebui să identificăm persoanele care și-au revenit care și-au dezvoltat imunitatea la sars-CoV-2 și care nu mai sunt infecțioase. Astfel de oameni trebuie să îndeplinească două cerințe: trebuie să li se garanteze că nu sunt contagioși și trebuie să aibă semne de imunitate stabilă în sângele lor (acest lucru poate fi ușor determinat printr-un test de anticorpi). Așa cum au descoperit chinezii care au luptat împotriva variolei în secolul al XII-lea, astfel de oameni, în special în rândul lucrătorilor din domeniul sănătății, sunt deosebit de valoroși pentru medicină: dacă imunitatea lor nu dispare, pot avea grijă de cei mai serioși pacienți, fără teamă de infecție.
Practica mea clinică este în domeniul oncologiei. În domeniul meu, măsurarea și cuantificarea sunt esențiale. Este necesar să se stabilească mărimea tumorii, numărul de metastaze, cantitatea exactă de reducere a masei maligne după chimioterapie. Vorbim despre „stratificarea riscului” (împărțirea pacienților în categorii în funcție de starea de sănătate) și despre „stratificarea răspunsului” (împărțirea pacienților în categorii în funcție de răspunsul lor la tratament) Pot să petrec o jumătate de oră sau mai mult cu fiecare pacient, spunându-i acestuia despre riscuri, explicarea modului în care se măsoară remisia și dezvoltarea cu atenție a unui plan clinic.
Dar pandemia merge mână în mână cu panica. Lumea este în haos. Medicii italieni oferă IV-uri pe rafturi improvizate pentru pacienții care se află pe paturi improvizate în secții organizate în grabă. În aceste condiții, măsurarea încărcăturii virale pare incredibilă și imposibilă. Dar criza impune să stratificăm și să evaluăm riscul, precum și să folosim cât mai eficient resursele rare și dispărute rapid.
Termenul "epidemiologie" provine din cuvintele "epi" și "demos" - "peste oameni". Aceasta este știința generalizării, știința seturilor. Dar funcționează cel mai eficient atunci când ține pasul cu medicina, știința unității.
În dimineața când am vizitat templul Shitala din Calcutta, această zeiță a epidemiilor trecute care a distrus națiuni întregi, a furnizat servicii personale unei mame care a adus un copil a cărui temperatură nu a mai scăzut timp de o săptămână. Pentru a obține mâna superioară în lupta împotriva COVID-19, este foarte important să urmăriți calea virusului prin populație. Dar este la fel de important să studiem dezvoltarea bolii la fiecare pacient în parte. Unul devine multi. Ambele trebuie numărate, căci ambele sunt importante.
Siddhartha Mukherjee
