Miercuri, 22 aprilie 2015, au apărut rapoarte că cercetătorii chinezi au efectuat editarea liniei germinale în încercarea de a elimina o genă responsabilă pentru o afecțiune comună a sângelui.
Știrile au atras recenzii negative ale cercetătorilor de top din domeniu. Aceștia au denunțat experiența cu o săptămână înainte ca cercetătorii de la Universitatea Sun Yat-sen din Guangzhou să își publice rezultatele.
În numărul din martie al Științei, biologii au solicitat un moratoriu privind editarea liniilor germinale (modificarea ADN-ului embrionilor umani) până când se poate discuta în continuare despre potențialele implicații medicale, legale și etice.
„Să ne asigurăm că cercetările pe care le facem exclud orice vătămare”, a îndemnat Jennifer Doudna, catedra Centrului pentru Științe Biomedicale și ale Sănătății de la Universitatea din California, Berkeley.
Este pionieră în CRISPR-Cas9, o tehnică inovatoare de editare a genomului care a fost aplicată de cercetătorii de la Universitatea Sun Yat-sen. În această metodă, cercetătorii folosesc un complex enzimatic pentru a înlocui gene specifice.
CRISPR a fost descrisă pentru prima dată de Jennifer Doudna și de colega ei Emmanuelle Charpentier în Știință în 2012. În ciuda noutății tehnologiei, editarea genelor este de peste un deceniu. Cu toate acestea, metoda CRISPR a extins accesul la modificările genelor, făcând-o mai accesibilă.
CRISPR a fost numit un progres major în biotehnologie. În noiembrie trecut, doamna Doudna și doamna Charpentier au primit ambele premii Breakthrough și au primit 3 milioane de dolari fiecare.
Video promotional:
Studii clinice ample în domeniul modificării genelor au existat de mult timp, dar până în prezent au avut ca scop editarea genelor în celulele somatice (non-germinale) umane.
Pericole de editare ADN în embrioni
Editarea genelor în celulele germinale ridică o serie de probleme medicale și etice. Anterior, modificările genetice au fost asociate mai ales cu utilizări terapeutice, de exemplu, în lupta împotriva SIDA.
Editarea celulelor somatice nu pune genele modificate pe următoarea generație, în timp ce ipoteticul „copil editat” poate transmite genele modificate generației următoare. Aceasta este plină de riscuri necunoscute, deși cercetătorii de la Universitatea Sun Yat-sen susțin că au folosit embrioni neviabili.
"Oamenii de știință nu dispun în prezent de o înțelegere adecvată a siguranței și a potențialelor riscuri pe termen lung asociate cu modificarea genomului liniei germinale", a declarat Societatea Internațională pentru Cercetarea Celulelor Stemice (ISSCR) într-o declarație din martie. Organizația a solicitat un moratoriu privind editarea clinică a liniei de germeni umani.
ISSCR susține că oamenii de știință nu au ajuns încă la un consens asupra potențialului terapeutic al editării liniei germinale. De asemenea, experții nu au ajuns încă la un consens cu privire la modul de a distinge tehnicile terapeutice de încercările de „îmbunătățire a unei persoane”, care sunt de obicei considerate tabu în comunitatea științifică.
„Există îngrijorarea că ingineria de linii germinale va duce la încercări de creare a superhumanilor și a bebelușilor personalizați pentru cei care își pot permite”, scrie redactorul-șef al MIT Technology Review, Antonio Regalado. „De ce să nu creăm atunci un grup foarte inteligent de oameni care ar putea deveni viitorii lideri și oameni de știință?”
În prezent, perspectivele apariției unei lumi locuite de oameni special creați rămân science fiction. Studiul geneticii inteligenței este încă de la început și este considerat imposibil de îmbunătățit artificial inteligența umană.
Totuși, astfel de cercetări se desfășoară la Institutul de Genomică din Beijing (BGI) și este finanțat parțial de guvern. „Oamenii au ales să ignore genetica inteligenței și au făcut-o timp de mulți ani”, a spus Zhao Bowen, care supraveghează biroul BGI din Hong Kong. - Oamenii cred că acesta este un subiect dubios, în special în Occident. Dar ei nu cred acest lucru în China."
