Biologii spanioli și italieni au descoperit o nouă specie de bacterii „păroase”, Thiolava veneris. Microorganismele au fost primele care au colonizat fundul oceanului după erupția recentă a unui vulcan subacvatic. O descoperire neobișnuită este raportată în Nature Ecology & Evolution.
Erupția vulcanului subacvatic Tagoro, care se află în Atlantic, în apropierea insulelor arhipelagului Canar, a început în octombrie 2011 și a durat mai mult de patru luni. În urma erupției, s-a format un con vulcanic, care a ridicat fundul oceanului cu aproape 300 de metri. Temperatura și turbiditatea apei de lângă vulcan au crescut. Emisiile de gaze vulcanice, în special, dioxidul de carbon și sulfura de hidrogen și o scădere a concentrației de oxigen în apă au dus la moartea peștilor, o scădere a activității fitoplanctonului și o schimbare a proceselor biogeochemice.
După 2,5 ani de la erupție, autorii articolului au examinat fundul în vecinătatea vulcanului folosind un vehicul subacvatic controlat de la distanță. Nu departe de vârful noului con vulcanic, la o adâncime de aproximativ 130 de metri, oamenii de știință au descoperit o covorașă de „păruri” albe lungi, care au acoperit o suprafață de aproximativ două mii de metri pătrați. La o inspecție mai atentă, „părul” s-a dovedit a fi bacterii ale unei specii necunoscute, care au format structuri asemănătoare firelor de până la trei centimetri lungime. Spectroscopia cu raze X cu dispersie energetică a arătat că „părul” bacteriilor conținea incluziuni cu sulf. Analiza ADN a organismului nou găsit a arătat, de asemenea, că aparține bacteriilor cu sulf, adică primește energie prin oxidarea sulfurii de hidrogen și a altor compuși de sulf la sulfați. Pentru aspectul său neobișnuit, autorii articolului au numit bacteriile „părul lui Venus”.
„Părul lui Venus”, fotografiat cu diferite aproximări / R. Danovaro et al. / Ecologie naturală & Evoluție
Potrivit cercetătorilor, prezența bacteriilor „păroase” a creat un mediu favorabil restaurării ecosistemului după erupție. Oamenii de știință au găsit crustacee microscopice, artropode, anelide și viermi rotunzi în rogojină. Autorul principal al studiului, Roberto Danovaro, de la Universitatea Politehnică din Marsha din Ancona, consideră că „părul lui Venus” îi va ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă cum a fost viața în oceanele antice, când erupțiile vulcanice erau comune.
