La sfârșitul lunii noiembrie, MIT Technology Review a povestit o poveste uimitoare: povestea nașterii primilor copii care au trecut prin editarea genelor ca embrioni. Atunci s-a știut că un miracol s-a întâmplat într-un spital mic din China, unde șapte cupluri, inclusiv bărbați HIV-pozitivi, au donat ouă și material seminal dr. Jiang Jiang și colegii săi de la Institutul de Cercetări din Sudul Shenzhen pentru editare cu CRISPR-Cas9. Scopul lor a fost eliminarea „ușii” moleculare care a permis virusului SIDA să intre în celulele T, determinând ca doi copii - fete gemene - să devină imuni la HIV.
O asemenea descoperire ar putea fi un motiv de sărbătoare la nivel mondial. În schimb, răspunsul în mass-media și comunitatea științifică sugerează că umanitatea a înghețat literalmente în indecizie înainte de următorul său salt.
Editarea genetică a copiilor: Da sau Nu?
Debugarea corectă, consecventă și rațională a codului sursă umană ar trebui să fie unul dintre cele mai mari momente definitorii ale istoriei noastre colective. Lipsa de transparență, o aplicare îndoielnică, o etică noroasă și o explicație slabă a activității Dr. He fac dificilă prezicerea ce va urma.
Lipsa totală de date disponibile public în această poveste este izbitoare. Transparența este considerată - sau s-a crezut că este una dintre principalele caracteristici definitorii ale științei. După cum a spus Carl Sagan, „afirmațiile incredibile necesită dovezi incredibile”. Dr. El a declarat că echipa sa a acționat într-o manieră etică folosind datele de secvențiere a ADN-ului pe care le avea de la aceștia și alți embrioni. Dar unde sunt aceste date? Unde a fost supravegherea independentă a acestor analize de date înainte de a fi implantate embrionii la mamă?
Înfrângerea SIDA poate părea o primă aplicație încântătoare a CRISPR-Cas9 pe linia germinativă umană - dar ne lipsește o oportunitate importantă? După cum subliniază mulți, știm deja cum să luptăm cu SIDA (prezervativele, tratamentul retroviral și educația au fost eficiente). Studiile clinice ne ghidează deja în ceea ce privește tratamentul ex vivo al SIDA. La aceste fete nou-născute, în special, protocolul de purificare prin care a fost trecut sperma tatălui a minimizat șansele de transmitere a bolii la concepție.
Pentru uriașul salt al umanității în viitor, ca specie editată rațional, am putea lupta împotriva bolilor genetice care sunt greu de întâlnit în organism și care au încă proiecții grave. Fibroza chistică (care afectează mai multe sisteme corporale) și boala Alzheimer (care a fost netratată de zeci de ani) se ivesc în minte.
Video promotional:
Dr. El a apărat activ partea etică a activității sale, dar mulți savanți și non-savanți nu sunt de acord cu el. Nu este clar dacă părinții au fost informați corespunzător înainte de semnarea lucrării, dacă au existat omisiuni. În plus, unul dintre gemeni ar putea primi doar protecție parțială în unele celule (fenomen cunoscut sub numele de mozaicism) de la CRISPR. Echipa Dr. He poate să fi știut despre acest mozaicism înainte de a plasa copilul în pântec. Dacă fata nu a devenit imună la HIV, care a fost esența experimentului?
În timp ce aceste preocupări tehnice și etice ne sunt profund îngrijorătoare, mult mai deranjantă în toată această poveste este imaginea emergentă în jurul unuia dintre cei mai importanți pași ai umanității. Dr. El susține că această imagine controversată este rezultatul unei scurgeri neașteptate. Zilele următoare vor arăta dacă echipa sa a acționat științific, etic și responsabil.
Ceea ce mă îngrijorează cel mai mult este că vorbim despre două fete. Doi copii. Doi oameni.
Protejarea copiilor împotriva exploatării este esențială. Din păcate, acum, când oamenii vorbesc despre această poveste, vorbesc despre „embrioni”. Nu despre nume și nu despre fețe. Niciun mesaj „mama și copiii sunt în regulă”. Fără ecografii cu o mamă fericită. În schimb, citim dacă acești copii ar fi trebuit să se nască sau nu.
Un copil conceput prin FIV este mai puțin uman decât un copil conceput în mod tradițional? Aceste conversații ar fi trebuit să se încheie până astăzi. În zilele noastre, în multe locuri din întreaga lume, nimeni nu clipește nici atunci când se efectuează FIV. În 50 de ani, descendenții noștri s-ar putea să nu ne imaginăm cum am putea să ne reproducem într-un mod atât de incomod.
Pe scurt: copiii cu un genom editat sunt aceiași oameni ca noi.
Acest cârlig înainte de a sări va împiedica progresul speciei noastre? Sau vom profita de ocazie pentru a ne schimba aspectul în ceva mai puternic, amabil, mai puternic? Deciziile pe care le luăm astăzi ne vor modela viitorul.
Ilya Khel
