Străinii pot fi ca noi? De ce nu? În filmele de ficțiune științifică, „extratereștrii” au dimensiuni umane și înalte, precum Klingonii din filmul Star Trek sau diverse personaje din Războiul Stelelor. Chiar și roboții - acoperiți cu blană, solzi sau metal - sunt descriși ca antropomorfe, deoarece actorii sunt îmbrăcați în costumele lor.
Apariția graficii computerizate ar putea elimina această limitare, dar monștrii de pe planetele îndepărtate sunt încă înzestrați cu formele cu care suntem obișnuiți: oglindesc simetria și ceva care seamănă cu un cap. Pot avea mai multe brațe și picioare decât noi, dar, de obicei, există chiar și numere și se termină într-o perie, gheare sau picioare.
Nu vom face încă o judecată critică, deși dacă te-ai gândit la asta, probabil că ai decide că extratereștrii, dacă există, sunt semnificativ diferiți de noi și deloc la fel ca în filmul „ET” („Alien”) … Dar este? De fapt, se poate susține că formele de viață tehnologice extraterestre (care transmit semnale radio, zboară în spațiu) pot fi ca noi.
Expresia populară „viața așa cum o cunoaștem” apare în afirmații despre posibilitatea existenței unor organisme extraterestre. Dar viața, așa cum o știm aici, pe Pământ, ne poate spune și multe.
Timp de trei miliarde de ani, organismele unicelulare (mucus, ca să spun mai simplu) au fost singura viață de pe Pământ. Apoi, în urmă cu aproximativ 600 de milioane de ani, au apărut primele animale multicelulare. Acest lucru s-a întâmplat la sfârșitul unei perioade îndelungate, când dezghețurile au apărut din când în când pe o planetă complet înghețată. Paleoclimatologii numesc această perioadă „Globul de zăpadă”. Șocurile climatice, precum și saturația oceanelor și a atmosferei cu oxigen eliberat de alge, ar fi putut duce la apariția primelor creaturi marine. Unii dintre ei arătau meduze, alții ca bureți sau anelide, iar alții nu seamănă cu nimic din ceea ce știm.
Ei au primit numele de faună Ediacaran după munții Ediacaran din Australia de Sud, unde în anii 40. au fost găsite fosile speciale. Ulterior, oamenii de știință au aflat că s-au găsit probe similare pe alte continente.
Mai recent, după 14 ani de controverse, geologii au fost de acord să considere Ediacara ca o nouă perioadă geologică. Aceasta este prima inovație din nomenclatură din secolul al XIX-lea. Perioada Ediacaran durează de la sfârșitul erei „Pământului bulgării de zăpadă” până la începutul perioadei cambriene în urmă cu 543 milioane de ani.
Rolul lui Ediacara în căutarea vieții extraterestre este clar. Pe Marte, sperăm să găsim doar microbi, dar în altă parte a sistemului solar, condițiile pot fi similare cu cele de pe „Globul de zăpadă”. Poate că există un ocean sub crusta de gheață a lunii Europa a lui Jupiter și pot exista forme complexe de viață. NASA plănuiește o expediție în Europa. Fauna Ediacaran oferă cea mai bună idee despre ce putem găsi acolo.
Video promotional:
Cu toate acestea, atunci când vine vorba de străini, omul obișnuit din stradă este puțin probabil să-i pese de microbi sau meduze. Vor niște bărbați verzi sau Klingonii drăguți: creaturi tehnologice care ne pot trimite mesaje de la stele îndepărtate, făcând clar că nu suntem singuri. Viața inteligentă nu este suficientă: câinii și broaștele nu vor construi farfurii zburătoare sau nave naționale.
Principala caracteristică a Cumbriei în sine este o creștere dramatică a diversității vieții. Paleontologii numără cel puțin 35 de tipuri de amprente pe fosile din acea perioadă. Aceste creaturi au dat naștere unor linii de evoluție care au continuat timp de secole. Unele specii au dispărut, altele continuă să existe.
Evoluționistii vorbesc uneori despre ramuri fără de evoluție ca experimente eșuate. Și cum rămâne cu cei care reușesc?
Există un număr limitat de soluții pentru orice problemă fizică. De exemplu, legile hidrodinamicii determină succesul înotului sub apă și, în consecință, delfinii, rechinii și ihtosaurii au obținut aceeași formă, deși mamiferele, peștele și reptilele au divergent în dezvoltarea lor cu milioane de ani în urmă. Aceasta se numește evoluție convergentă. La fel, oamenii și caracatițele au aceeași structură a ochilor, deoarece există doar atât de multe modalități de a concentra și detecta lumina.
Viața în alte puncte ale Universului se poate baza pe un set de 20 de aminoacizi, diferiți de cel terestru, dar nu știm acest lucru, deci nu putem folosi decât experiența existentă. Numărul de combinații de ADN pentru producerea diferitelor forme viabile este enorm, dar limitat. Ce se întâmplă dacă singura soluție a problemei producerii unui organism capabil de comunicare interstelară este combinarea ADN-ului pentru a forma o creatură oglindă-simetrică cu patru membre, cinci degete și un creier care depășește ceea ce este necesar pentru sănătate și reproducere? Lista continuă, dar credem că imaginea de ansamblu este clară.
De la Revoluția Copernicană din secolul al XVI-lea, când oamenii au aflat că Pământul nu este centrul universului, a trebuit să abandonăm punctul de vedere antropocentric tot timpul. Atunci când analizează observațiile, oamenii de știință încearcă să rezume din concepte umane. Dar nu vă temeți de cel mai simplu răspuns: un extraterestru poate fi exact la fel ca noi.
Duncan Steele - explorator spațial din Australia (Adelaide)
