Au trecut treizeci de ani de la obținerea primei dovezi științifice a existenței planetelor în afara sistemului solar. Până la această publicație, 3.767 de obiecte au primit statutul de exoplanet oficial, cu un număr de peste 4.500 de candidați.
Cele mai multe dintre aceste planete sunt foarte dure și absolut improprii lumilor vieții, dar unele dintre ele, potrivit oamenilor de știință, pot avea încă condiții adecvate pentru apariția sa. Cel puțin nu sunt prea fierbinți și, în același timp, nici prea reci, pentru a menține prezența apei pe suprafața lor sub formă lichidă. Și apa, după cum știți, este una dintre sursele vieții.
Desigur, principalul motiv al căutării de noi exoplanete este căutarea vieții în afara Pământului. De ce să cheltuiți sume uriașe de bani pentru construirea de noi telescoape și crearea de noi tehnologii pentru explorarea spațiului? Prin urmare, oamenii de știință de la Universitatea Columbia (SUA) au dezvoltat un nou sistem care poate simplifica „vânătoarea” pentru lumi potențial locuibile. Folosind algoritmi de învățare automată, cercetătorii au creat tehnologie care face posibilă determinarea mai eficientă a supraviețuirii unui anumit exoplanet pe o orbită stabilă.
În această lucrare, cercetătorii și-au concentrat atenția asupra așa-numitelor „Tatooine” sau exoplanete care orbitează stele binare, la fel ca lumea deșertă a lui Luke Skywalker din „Star Wars”. Cunoscute formal în cercurile științifice sub numele de planete circumbinare, ele pot suferi modificări orbitale colosale, deoarece acestea sunt întotdeauna în bazinul gravitațional al două stele simultan. Fiind atrași de o stea, apoi de alta, riscă să fie alungați din sistem în timp și, în cel mai rău caz, să cadă pe una dintre stelele lor.
Oamenii de știință au dezvoltat o ecuație care ajută la determinarea stabilității pe termen lung a orbitei planetelor circumbinare, cu toate acestea, potrivit lui Chris Lam, șeful dezvoltării în cauză, această ecuație nu poate furniza date precise, ținând cont de toate circumstanțele posibile.
„Problema este că atunci când există trei sau mai multe corpuri în sistem, mișcarea devine„ haotică”, așa cum spun fizicienii și matematicienii”, comentează Lam.
„Prin urmare, există cazuri de graniță în care ecuația prevede că sistemul este instabil atunci când este de fapt stabil, și invers. Ne-am gândit că o rețea neuronală ne va ajuta să facem față acestei probleme.
Capacitatea de a prezice dacă o planetă va fi aruncată din sistemul său nu este doar un capriciu, ci este o oportunitate suplimentară pentru a determina potențialul de locuință al unei anumite lumi. În cele din urmă, a avut nevoie de câteva miliarde de ani pentru apariția și dezvoltarea vieții, cel puțin cea care există pe Pământ. Cu alte cuvinte, nu va exista nicio șansă pentru asta dacă vorbim despre o planetă rătăcitoare în spațiu și nu legată de lumina sa.
Video promotional:
Pentru o metodă mai eficientă de determinare a supraviețuirii Tatooines, Lam și colegii au creat un algoritm de învățare automată pe care oamenii de știință l-au instruit folosind 10 milioane de planete simulate. După câteva ore de experimentare și reglare, remarcă Lam, sistemul a putut să depășească exactitatea ecuației tradiționale „din toate punctele de vedere”.
Oamenii de știință se așteaptă ca noul telescop spațial TESS al NASA, lansat recent cu succes pe orbită, să poată detecta multe noi planete circumbinare, iar dezvoltarea cercetătorilor de la Universitatea Columbia, a spus Lam, ar putea ajuta în studiul acestor lumi.
„Modelul nostru îi va ajuta pe astronomi să înțeleagă care sunt cele mai bune regiuni pentru găsirea planetelor în jurul sistemelor binare. Sper, asta ne va ajuta nu numai să descoperim noi exoplanete, ci și să înțelegem mai bine trăsăturile lor”, a remarcat savantul.
Nikolay Khizhnyak
