La 30 noiembrie 1896, doi băieți mici, Herbert Coles și Dunham Coretter, se plimbau cu bicicleta în jurul insulei Anastasia, lângă St. Augustine, pe coasta Atlanticului din Florida, Statele Unite, când au observat o imensitate aparent spălat afară din mare. Băieții au crezut că este o balenă și au raportat găsirea lor la medicul local, Dr. DeWitt Webb.
Dr. Webb a călătorit pe site-ul unde a fost găsită carcasa a doua zi și a constatat că nu este o balenă. Nu a putut stabili ce fel de animal era, din cauza cărnii puternic descompuse. Nu au existat marcaje, nici oase, nici ochi, nici apendice care să ajute la identificarea carcasei. Dr. Webb a remarcat că este roz pal, aproape alb și avea o consistență cauciucată. Dr. Webb, care a fost singura persoană cu studii superioare, după ce a văzut carcasa, a estimat că a cântărit aproximativ 5 tone. După câteva ore de examinare, a presupus că carcasa aparținea unui caracatiș gigant.
Câteva săptămâni mai târziu, Webb a trimis fotografii ale creaturii zoologului din Harvard, Joel Asaf Allen, cerându-i să o ajute. Scrisoarea sa a căzut în mâinile profesorului Addison Emery Verrill de la Universitatea Yale, care la vremea respectivă era specialistul principal în cefalopode din țară. La început, Verrill s-a gândit că carcasa este rămășița unui calamar uriaș, dar mai târziu s-a răzgândit și a scris că carcasa aparține într-adevăr unui caracatiță gigant. În februarie a anului următor, la aproape două luni de la descoperirea inițială, creatura a fost numită Octopus giganteus.
Cu ajutorul a șase cai, dr. Webb a tras carcasa de pe țărm, pentru a nu fi dusă la mare. În scurt timp a devenit o atracție turistică pe Insula Anastasia, care a fost vizitată de multe persoane. Ce s-a întâmplat cu carcasa după aceea nu se știe. Poate că mirosul a devenit insuportabil și au decis să o îngroape în nisip. Sau poate că a fost transportată înapoi la mare.
Oricum ar fi, cercetătorii au reușit să ia probe care au fost supuse la nenumărate teste în următoarele sute de ani. Analiza din anii '70 a confirmat că monstrul marin al Sfântului Augustin era o caracatiță.
„Descoperirile sunt fantastice”, a scris dr. Joseph Gennaro, Jr., biolog celular la Universitatea din Florida, în martie 1971, în istorie naturală. "Ideea unui caracatiță gigant cu tentacule de 22-30 de metri lungime și diametru de aproximativ 45 de centimetri la bază este greu de înțeles."
Video promotional:
Această concluzie a fost confirmată cincisprezece ani mai târziu într-o altă analiză. Roy McCull, biochimist la Universitatea din Chicago, a ajuns la concluzia că carcasa aparținea unui cefalopod uriaș, eventual o caracatiță.
În 1995, progresele înregistrate în microscopia electronică și analiza biochimică au făcut posibilă studierea mai detaliată a probelor. De această dată, s-a constatat că masa consta din colagen pur. Cercetătorii au concluzionat că masa era resturile pielii unei balene, „nici mai mult, nici mai puțin”. Analizele ulterioare au confirmat că masa era într-adevăr carne de balenă.
Se dovedește că carcasele precum cea găsită pe insula Anastasia au fost spălate în mod repetat pe toată lumea. Se numesc globsteri. Adesea găsite fără semne definitorii, aceste bucăți de carne deformate au intrigat oamenii de secole și s-ar putea să întărească poveștile și legendele monștrilor de mare uriași și temători pe care marinarii le-au povestit de mii de ani. Aproape toate aceste globuri au fost identificate ca carcase de balene, rechini sau alte animale marine cunoscute de om.
Monstrul Sf. Augustin a fost primul caz documentat al unui globster examinat de mai bine de un secol. Alte globuri celebre:
Tranco
Tranco a fost spălat pe tărâm la Margate (Africa de Sud) în 1924. Potrivit unui articol din London Daily Mail, creatura a fost văzută luptând cu două balene ucigașe. Martorii oculari au raportat că au văzut o creatură care arăta ca un „urs polar uriaș” care ataca balenele ucigașe cu coada. Ulterior, cadavrul său a fost transportat la Margate Beach, unde a rămas zece zile. Din păcate, specialiștii nu au avut ocazia să studieze Tranco.
Decenii mai târziu, paleontologii, studiind mai multe fotografii supraviețuitoare ale monstrului, au ajuns la concluzia că Tranco este carcasa unei balene, iar masa albă este colagen descompus, care se găsește în abundență în țesutul balenei.
Globsterul Tasmaniei
Globsterul din Tasmania a fost spălat pe uscat în vestul Tasmaniei în august 1960. A cântărit aproximativ cinci până la zece tone. Masa nu avea ochi și în loc de gură erau tuberculi moi. Avea o coloană vertebrală, șase „tentacule” moi, cărnoase și peri albi duri, care îi acoperă corpul.
Carcasa a fost identificată ca o balenă două decenii mai târziu folosind microscopie electronică. Termenul "globster" a fost creat pentru a descrie acest rimel.
Noua Zeelandă Globster
Carcasa de balenă inițial neidentificată a fost spălată pe tărâm la Murwai, la 42 de kilometri de Auckland, Noua Zeelandă, în martie 1965. John Morton, șeful Departamentului de Zoologie de la Universitatea din Auckland, l-a descris drept „un elefant neobișnuit care a murit pe mare”.
Globster chilian
O mare masă de țesut a fost găsită pe Pinuno Beach, în Los Muermos, Chile, în 2003. Cântărea 13 tone și avea 12 metri. La început, biologii nu au putut să o identifice, dar ulterior, analiza ADN-ului a arătat că face parte dintr-o balenă.
