Paleontologii spanioli au făcut o descoperire neobișnuită: au reușit să găsească rămășițele unei familii de 12 neandertali uciși în urmă cu aproximativ 49.000 de ani
Marcajele caracteristice ale oaselor neandertalilor indică faptul că au fost uciși și apoi mâncați. Mai mult, oamenii de știință consideră că crima se bazează pe conștiința semenilor semeni ai neanderthalilor înșiși, și nu ale niciunui animal sălbatic.
Un articol care descrie descoperirea a fost publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, iar BBC News scrie despre aceasta pe scurt.
Oamenii de știință au lucrat într-o peșteră din provincia spaniolă a Asturiasului, unde au găsit oasele a șase neandertali adulți, trei adolescenți, doi copii mici și un copil. Toate oasele găsite prezintă urme ale utilizării unor instrumente cu care, în special, canibalii au scos măduva osoasă. Cercetătorii cred că întreaga familie de Homo neanderthalensis a fost ucisă și mâncată de rude.
Analiza ADN-ului mitocondrial (ADN care este conținut în organele celulare numite mitocondrii și este moștenit de la mamă la fiică) a relevat că toți bărbații adulți de neandertal sunt rude materne și toate femeile nu sunt înrudite genetic între ele sau cu bărbații. Acest fapt confirmă ipoteza conform căreia H. neanderthalensis a fost aleasă pentru împerecherea reprezentanților altor grupuri de neandertali, în timp ce după creștere, ei înșiși au rămas în același grup în care s-au născut.
Recent, o altă echipă de cercetători, care lucrează și în Spania, a prezentat dovezi că nu numai neanderthalii, dar și alte specii de oameni și-au mâncat rudele. Chiar și mai devreme, s-au descoperit dovezi că reprezentanții Homo sapiens i-au ucis pe Helineanderthals.
