Sute de nativi s-au convergut pe malul unui lac negru adânc, situat la o altitudine de 2.700 de metri deasupra nivelului mării, în gura unui vulcan dispărut. Curând, a început o ceremonie solemnă, iar indienii s-au oprit, urmărind cum preoții îndepărtează hainele de la domnitor, își smulg corpul gol cu lut și îl stropesc cu nisip auriu. Câteva minute mai târziu, domnitorul, potrivit cronicarului spaniol, s-a transformat în El Dorado, Omul de Aur, iar el a fost dus într-o plută mare, pe care deja așteptau 4 lideri. Încărcată cu oferte de aur și smaralde, pluta a alunecat încet spre mijlocul lacului.
Muzica și cântarea care au zguduit munții din jur au murit. Liderii au coborât ofrandele în apele lacului, iar conducătorul a sărit de pe plută. Când a reapărut la suprafață, coconul de aur dispăruse. Muzica a izbucnit din nou de pe versanții munților.
Juan Rodriguez, spaniolul care a descris această scenă atât de viu, nu a fost un martor ocular. În 1636, când și-a creat opera, ritul Omului de Aur a scufundat deja în trecut și nu este clar dacă a fost vreodată interpretat. Cu 100 de ani înainte de evenimentele descrise, cuceritorii spanioli în căutarea comorilor legendare ale indienilor au invadat dealurile din Columbia modernă, dar nu au găsit comori semnificative. Dar ei au eradicat cu mult succes cultura autohtonă a poporului Chibcha.
Ușurarea relativă cu care Hernán Cortez a cucerit imperiul aztecă în Mexic în 1521, iar Francisco Pizarro i-a adus pe incași în genunchi 12 ani mai târziu, a trezit apetitul prădător și prădător al altor europeni. 1536 - Aproximativ 900 de aventurieri albi, însoțiți de un număr mare de purtatori autohtoni, au pornit din așezarea Santa Marta de pe coasta de nord-est a Columbia.
Expediția a vrut să urce râul Magdalena, să ajungă la sursa sa, să găsească un nou traseu prin Anzi către Peru și, dacă este norocos, să deschidă un alt imperiu autohton, care ar putea fi apoi supus ruinei și prădării. Liderul acestei campanii a fost asistentul sever și devotat al guvernatorului provincial, un avocat în vârstă de 36 de ani din Granada, Gonzalo Jimenez de Quesada.
Timp de 11 luni, oamenii săi au îndurat greutăți incredibile, au purtat o machetă, croindu-și drum prin ciuperci impenetrabile, au depășit mlaștini, mișcându-se în talie adânc în apă printr-o zonă plină de șerpi otrăvitori, aligatori și jaguari. Nativii invizibili i-au scufundat din ambuscade cu o ploaie de săgeți otrăvite. Invadatorii durerii au murit de foame, au suferit de febră și au murit ca muștele, în timp ce supraviețuitorii mâncau broaște și șopârlă.
Până la urmă, Jimenez de Quesada a decis să se întoarcă, dar apoi armata sa pe jumătate moartă, cu un număr de mai puțin de 200 de oameni, a ajuns pe platoul Cundinamarca. Înaintea intrusilor uimiți se așterneau câmpurile de porumb și cartofi bine îngrijite și colibele îngrijite din ceea ce păreau a fi sate bogate. Se auzea un timid melodic de plăci subțiri de aur care se agita de vânt, care atârna deasupra ușilor. Europenii, în propriile lor cuvinte, nu au auzit niciodată o muzică atât de dulce. După lungi încercări, au ajuns în sfârșit în țara de origine a indienilor Chibcha.
Înfricoșați de străini, și mai ales de caii lor, mulți dintre băștinași au ales să scape de cunoștința cu străinii și au părăsit așezările. Însă restul i-a întâmpinat pe europeni în timp ce zeii coborau din cer, le ofereau mâncare, femeilor și, cel mai important, aurul mult dorit. Aurul nu a fost considerat de Chibcha ca o valoare specială. Au schimbat-o cu triburile vecine pentru smaralde și sare, care erau abundente în aceste locuri. Nativii nu au avut nici cea mai mică idee despre valoarea aurului, dar au apreciat-o pentru strălucirea și fuziunea sa, ceea ce a făcut posibilă meșterilor locali să facă bijuterii delicate, ustensile și obiecte religioase.
Video promotional:
Europenii lacomi au găsit puține cadouri prietenoase și au început să jefuiască. Cluburile și sulițele Chibcha nu au putut reține invadatorii, înarmați cu arme aruncând focul și după câteva luni, Jimenez de Quesada a supus întreaga zonă locală, pierzând un soldat în proces.
Însă spaniolii nu au putut afla imediat de unde își obțin aurul Chibchas. A trecut mult timp până când un vechi indian (aparent sub tortură) le-a spus secretul lui Eldorado, Omul de Aur. Pentru a obține nenumărate comori, ar trebui să mergi spre est, către cetățile montane în spatele cărora se ascunde lacul Guatavița. A fost acolo, bătrânul a spus spaniolilor gălăgioși, că unul dintre conducători oferă în fiecare an jertfele indienilor zeilor, aruncând aur și smaralde în apele lacului, apoi, după ce a acoperit trupul cu nisip auriu, se aruncă în lac însuși pentru a-și adăuga darul colecțiilor sale de trib.
Adevărat? Legendă? O ploaie care să distragă invadatorii să-și jefuiască țara de origine? Oricum ar fi, povestea bătrânului a făcut o impresie de neșters asupra europenilor. Eldorado a trecut în istoria cuceririi și s-a transformat curând de la Omul de Aur în orașul Eldorado - obiect al dorinței pentru o mulțime de prospectori de aur, un oraș de comori fabuloase, care, așa cum se întâmplă de obicei, se află „dincolo de următorul munte” sau „de cealaltă parte a râului cel mai apropiat”.
Înainte de a-și conduce poporul în căutarea orașului El Dorado, Jimenez de Quesada a decis să se întoarcă la Santa Marta și să se stabilească ca guvernator al zonelor muntoase pe care le-a cucerit, pe care deja le-a redenumit noua Granada. Totuși, în februarie 1539, au apărut știri pe munții unei noi expediții europene, apropiindu-se de la nord-est până în capitală, Santa Fe de Bogotá, fondată tocmai de Jimenez.
Noii sosiți s-au dovedit a fi o gașcă de 160 de oameni, conduși de un german pe nume Nicolae Federmann, care acționa în numele casei comerciale Welser din Augsburg. În semn de recunoștință pentru asistența financiară la alegerea împăratului Sfântului Imperiu Roman, regele Charles I al Spaniei a dat provincia Venezuela casei „Welser”.
În căutarea unui regat autohton, încă „liber”, Federmann a pornit din așezarea de pe coasta Coro la câteva luni după ce Jimenez de Quesada a părăsit Santa Marta. Timp de mai bine de doi ani, germanul a căutat un pasaj prin lanțul montan de pe platoul Cundinamarca. Jimenez i-a salutat cu războinic pe străinii emaciați, pe jumătate înfometați și aproape goi, dar le-a oferit mâncare și îmbrăcăminte, pentru că a sperat ajutorul noilor veniți în timpul invaziei pământului El Dorado.
În timp ce se gândea la modul în care ar fi cel mai bine să folosească nemții, a apărut vestea despre apropierea din sud-vestul unui alt detașament, condus de Sebastian de Belalcazar, cel mai apropiat asistent al cuceritorului din Peru, Francisco Pizarro.
Belalcazar a urmărit rămășițele armatei Inca în retragere. După ce i-a condus în Ecuador, a întemeiat acolo orașul Quito, dar pe parcurs a auzit și despre fabuloasa bogăție ascunsă în regiunile interioare ale țării. Cam în același timp în care Jimenez de Quesada a părăsit Santa Marta, Belalcazar a pornit din Quito pe lungul marș spre nord. A sosit la Santa Fe de Bogotá cu o trupă de europeni bine echipați și înarmați, mulți dintre ei călăreau cai fini și o mulțime de mercenari autohtoni.
Belalcazar a adus tacâmuri de argint cu el și a condus 300 de porci, ceea ce îi mulțumește pe europenii înfometați de carne, care ajunseseră pe platou mai devreme. Printr-o coincidență incredibilă, fiecare dintre cele trei detașamente a avut 166 de bărbați, iar forța totală a armatei a fost de 498 de soldați.
Între lideri a izbucnit o dispută cu privire la dreptul preventiv de a cuceri un alt imperiu autohton. Fără a fi de acord, toți trei au plecat în Spania pentru a-și prezenta pretențiile față de rege. Între timp, casa comercială „Welser” a pierdut Venezuela, capturată de un alt aventurier spaniol și, în consecință, Federmann, care a rămas în afara lotului, a murit în sărăcie. Belalcazar a primit postul de șef al unuia dintre orașele pe care le-a întemeiat pe drumul spre Santa Fe de Bogota, dar steaua sa a coborât și el s-a încheiat prost. Jimenez de Quesada nu a așteptat funcția de guvernator și a fost obligat să se mulțumească cu rangul militar onorific al Mareșalului din Noua Granada. El a trăit 80 de ani și niciodată n-a renunțat nicio clipă la visul său de a găsi țara Omului de Aur - orașul Eldorado. Cu toate acestea, zilele gloriei sale erau deja în trecut.
În timp ce cei trei dispute au făcut schimb de pretenții în prezența regelui spaniol, căutarea orașului El Dorado nu s-a oprit. Primul care a încercat să recupereze presupusele comori de pe fundul lacului Guatavite a fost Hernán-Perez de Quesada, fratele cuceritorului din Noua Granada. În sezonul uscat din 1540, el a ordonat oamenilor săi să facă găleți din dovlecei și să scoată toată apa din lac. Timp de trei luni de muncă dureroasă, el a reușit într-adevăr să scadă nivelul apei cu aproximativ trei metri și jumătate și să scoată peste trei mii de obiecte mici de aur, dar spaniolii nu au reușit să ajungă în mijlocul lacului, unde partea de leu a comorilor trebuia să stea.
40 de ani mai târziu, a fost încercată și mai îndrăzneață să dreneze lacul. Un negustor bogat din Bogota a angajat câteva mii de nativi pentru a săpa un canal de drenaj în grosimea unuia dintre dealuri. La finalizarea lucrărilor, nivelul apei a scăzut cu 20 de metri. Un smarald de mărimea oului și multe trinketuri aurii au fost găsite pe secțiunea expusă a fundului, dar această producție nu a fost nici măcar suficientă pentru a plăti costurile. Un alt vânător de comori a încercat, de asemenea, să sape un tunel, dar a fost forțat să abandoneze această aventura atunci când bolta s-a prăbușit și aproape toți lucrătorii au murit.
Dar legenda orașului Eldorado s-a dovedit a fi tenace și chiar a atras atenția naturalistului german Alexander von Humboldt, care a vizitat Columbia ca parte a unei expediții științifice la începutul secolului al XIX-lea. Deși interesul său pentru comoară a fost pur teoretic, Humboldt a calculat că apele lacului Guatavița pot ascunde aur de 300 de milioane de dolari. Omul de știință a pornit de la presupunerea că peste 100 de ani, 100.000 de oameni au luat parte la ritul de a da cadouri, iar fiecare dintre ei a aruncat în lac cinci obiecte de aur.
Ultima încercare de scurgere a lacului a fost făcută în 1912, când vânătorii de comori britanici au adus pompe uriașe pe țărmul său. Au reușit să pompeze aproape toată apa, dar pământul moale din partea de jos a aspirat instantaneu pe oricine îndrăznea să coboare în bazin. A doua zi, siltul de jos s-a uscat și a devenit la fel de dur ca betonul. Cu un cost de 160.000 de dolari, britanicii au recuperat bijuterii din aur în valoare de 10.000 de dolari din lac, iar în 1965, guvernul columbian a declarat Lacul Guatavița drept rezervație istorică națională și a pus capăt tuturor încercărilor de a ajunge în fund.
1541 - La 5 ani de la începerea campaniei lui Belalcazar, Gonzalo Pizarro, fratele cuceritorului Peru, a părăsit și Quito și a pornit în căutarea orașului El Dorado, care se zvonea că este bogat nu numai în aur, ci și în scorțișoară, care era foarte scumpă la acea vreme. Curând, un soldat de avere pe nume Francisco de Orellana s-a alăturat lui Pizarro. Dar de îndată ce expediția a traversat Anzii și a plecat spre est, spre selva, tovarășii s-au despărțit. Pizarro s-a întors în cele din urmă la Quito, în timp ce Orellana a mers de-a lungul unui râu larg și calm și a ajuns pe coasta Atlanticului. Pe parcurs, a dat peste un trib indigen, ale cărui femei erau mult mai bune la arc și săgeată decât bărbații. Amintind de legenda antică greacă a femeilor de război, Orellana a numit acest râu Amazon.
Alți aventurieri spanioli au urmat pe urmele Pizarro și Orellana, extinzând zona de căutare a orașului El Dorado până la gura Amazonului și Orinoco. Unul dintre cei mai perseverenți căutători a fost Antonio de Berrio, guvernatorul interfluvei. La fel ca și predecesorii săi, el era sigur că Omul de Aur se află în partea de jos a unuia dintre lacurile de înaltă munte, dar mult spre est, în munții Gujaanei, unde invasii înfrânți s-au retras și unde au fondat legendarul oraș Manoa, ale cărui străzi, potrivit zvonurilor, erau pavate cu aur.
Timp de 11 ani, din 1584 până în 1595, Berrio a condus trei expediții în Guyana. În timpul celei de-a treia campanii, a ajuns pe insula Trinidad, unde l-a cunoscut pe Sir Walter Reilly, care încerca să-și restabilească gloria pierdută de colonizator. Englezul i-a dat băutură lui Berrio, a aflat secretul lui Eldorado de la el și, supunându-l pe spaniol la închisoare temporară, s-a întors în patria sa, unde a scris un entuziasm despre Eldorado, pe când îl numea regatul Omului de Aur. Reilly a luat cuvântul lui Berrio și a argumentat cu ardoare că orașul El Dorado era mult mai bogat decât Peru. Cartea lui Reilly a stârnit puțin interes pentru Manoa și încercarea sa de a-l găsi pe Eldorado a sfârșit în eșec.
De mai bine de 400 de ani, povestea Omului de Aur (probabil forțată derivată dintr-un bătrân nativ care ar spune orice doar ca să-i alunge pe europeni), a încântat imaginația prospectorilor de aur. Nimeni dintre ei, desigur, nu a găsit un lac cu fund de aur sau un oraș cu pavele aurii. Tot aurul pe care l-au descoperit a existat doar sub formă de ornamente și decorațiuni capricioase care nu corespundeau standardelor europene de gust fin. Prin urmare, majoritatea produselor au fost topite pur și simplu, iar lingourile au fost trimise acasă. Putinul care a supraviețuit în forma sa inițială este acum păstrat în muzee.
Oricât de mulți europeni aruncau prin munți, jungle și savane din America de Sud, nu au reușit niciodată să-și satisfacă lăcomia insaciabilă. Din fericire, în cursul căutării lor, au întocmit aproape întâmplător hărți detaliate despre aproape întregul continent. Setea de aur i-a ajutat să îndure greutățile și greutățile monstruoase într-un ținut străin, să se adapteze condițiilor meteo dure, să supraviețuiască printre îndepărtatii nativi prietenoși, care, din păcate, s-au dovedit proprietarii metalului galben atât de apreciat de europeni.
Indienii nu puteau înțelege de ce străinii erau atât de dornici să pună stăpân pe aceste trinketuri strălucitoare, destinate să decoreze case și sanctuare. Nu salvează de frig, nu satisfac foamea, nu oferă plăcere. Acest lucru i-a scufundat pe indieni într-o confuzie completă. Dar nu europenii. Știau deja care sunt relațiile de piață și de aceea au crezut atât de ușor în Omul de Aur, în existența orașului El Dorado, care, dacă a existat deloc, a dispărut cu mult înainte să înceapă să-l caute.
Recomandat pentru vizualizare: Orașul Eldorado
N. Nepomniachtchi
