Cele mai fiabile informații despre alfs (sau altos) pot fi obținute din familiarizarea cu Snorra Edda, mai cunoscută sub numele de Edda Tânără. Această lucrare, scrisă în 1225 de scriitorul islandez Snorri Sturluson, rămâne încă una dintre principalele surse de informații în studiul mitologiei germano-scandinave. Conține, printre altele, scurte referințe la albe, creaturi care acum sunt numite în mod obișnuit “ elfi ”.
Originea albilor nu este pe deplin înțeleasă, potrivit uneia dintre teorii, au apărut datorită lui Odin și, inițial, erau aproape egale cu zeii. Ulterior, din anumite motive necunoscute, au fost împărțite în două tipuri, fiecăruia i s-a atribuit un stat separat pentru reședință. Bright Alves a preluat lumea Alfheimr, care de atunci a fost considerată casa lor. Albe întunecate au mers la Svartalfheim, ceea ce în traducere înseamnă “ Casa Albilor Negre ”. Care a fost impulsul pentru decizia zeilor de a împărți un popor în doi, spre deosebire de celălalt, rămâne un mister.
Alvele de lumină din mitologia scandinavă sunt descrise ca fiind mereu tinere (cel mai probabil nemuritoare) și creaturi frumoase. Sunt similare cu oamenii, dar sunt mici de statură și atractivitate extraordinară. Bright Alves sunt fierari pricepuți și magicieni foarte puternici. Practic nu apar în lumea umană, preferând să rămână invizibili. Stăpânul albilor strălucitoare este fierarul ceresc Welund.
Al doilea nume pentru viole întunecate este zwergs, astăzi mai cunoscut sub numele de “ gnomi ”. De asemenea, sunt numiți “ pitici ”, adică pitice. Albe întunecate sunt de culoare scurtă și închise. Miniaturile masculine poartă barbă uriașă, în timp ce o descriere detaliată a aspectului gnomilor de sex feminin nu a fost încă găsită. Aceste creaturi sunt recunoscute ca meșteri în prelucrarea metalelor și a bijuteriilor. Un detaliu interesant - descrierea aventurilor celor mai cunoscuți pitici din legendele scandinave este acordată mult mai multă atenție decât rudele lor, elfii strălucitori. De exemplu, celebra suliță magică a lui Odin, Gungnir, a fost făcută de doi frați, fiii piticului Ivaldi. De asemenea, alte arme, nu mai puțin importante, din arsenalul zeilor scandinavi își datorează aspectul priceperii albilor întunecate.
În vremurile ulterioare, altele ușoare au început să fie percepute, mai degrabă, ca spirite dezmembrate care trăiesc în păduri și sunt păzitorii lumii vegetale. Gnomii au început să apară sub formă de creaturi surbe și silențioase, care au intrat adânc în intestinele munților. Ambii interesează puțin viața oamenilor, preferând singurătatea în propriile lumi inaccesibile muritorilor.
