Găsiți un țânțar antic în chihlimbar. Izolați sângele dinozaurului de stomacul său. Extrageți ADN de acolo și injectați-l în embrionul de crocodil. Bateți oul. Hrănește dinozaurul. Descoperă Parcul Jurassic. Când Michael Crichton și-a scris bestseller-ul (1990) și Steven Spielberg a filmat blockbusterul său (1993), totul părea să fie o problemă a viitorului îndepărtat. Care este situația acum?
Se dovedește că oamenii de știință nu văd nimic fantastic în crearea dinozaurilor. Cu toate acestea, metoda va fi complet diferită.
Din păcate, moleculele de ADN se descompun în timp. Au trecut 65 de milioane de ani de când ultimul dinozaur a zburat, a înotat sau a mers pe pământ, iar ADN-ul rămâne rar intact de mai bine de 500 de mii de ani. Potrivit lui Jack Horner de la Universitatea de Stat din Montana (SUA), un renumit paleontolog și consultant tehnic pentru toate filmele din Parcul Jurassic, ADN-ul dinozaur nu a fost niciodată găsit. El și colegii săi au reușit să găsească țesutul moale Tyrannosaurus rex în 2005, dar nu conțineau nici un material util.
Chiar dacă ADN-ul dinozaurului va fi găsit vreodată, acesta va fi într-o stare deplorabilă: fragmente de cod constând din doar câteva perechi de baze. Mai mult, știința nu știe să coase aceste fragmente împreună. Pe scurt, secvențierea genomului dinozaurilor din țesutul fosilizat sau din sânge nu va fi niciodată o modalitate fiabilă de a le reînvia.
Dar geneticienii oferă o rută alternativă. În ultimii ani, mai multe grupuri, care lucrează independent unele de altele, au început să „trezească” ADN-ul dinozaurului latent într-unul dintre urmași - un pui, al cărui genom este complet secvențiat. Domnul Horner și prietenii săi vor sfârși cu un pui cu dinți, solzi, coadă și picioarele din față. În opinia lor, această creatură va fi foarte asemănătoare cu un adevărat dinozaur.
În 2005, ontogeneticii John Fallon și Matt Harris de la Universitatea din Wisconsin (SUA) au experimentat cu embrioni de pui mutanți și au observat depășiri ciudate pe fălcile embrionului. „Umflăturile” s-au dovedit a fi dinți în formă de sabru, care erau identici cu dinții embrionilor de aligator.
Acești mutanți aveau o genă recesivă care ucide fătul înainte de naștere. Ca efect secundar, această genă se transformă pe o altă, latentă în linia evolutivă a puiilor de cel puțin 70 de milioane de ani - gena antică pentru dinții dinozaur. Fallon și Harris au creat un virus care s-a comportat ca o genă recesivă, dar nu a fost fatal. Când virusul a fost injectat în embrioni normali, dinții au început să crească.
Video promotional:
Atunci paleontologul Hans Larsson de la Universitatea McGill (SUA) a descoperit că într-o etapă timpurie în dezvoltarea unui embrion de pui, embrionul are o coadă. La un moment dat, comutatorul genetic face o somersaltă, iar coada dispare. Domnul Larsson și colegii săi sunt disperați să recupereze coada, dar până acum fără succes.
Într-o linie similară, embrionii de pui pot fi în cele din urmă înzestrați cu alte trăsături ale unui strămoș îndepărtat.
Cât mai este de așteptat? „Ei bine, depinde de finanțare”, spune domnul Horner. „Încă nu am învins cancerul, așa că este puțin probabil ca proiectul de reînviere a dinozaurilor să poată obține ceva din acele redevențe deja minore care se duc la cercetarea științifică. Cu toate acestea, un anumit investitor privat poate decide că acest lucru este interesant, apoi …"
