Fizicienii știu de multă vreme că Soarele, la fel ca Pământul, se rotește. În urmă cu decenii, ei și-au dat seama că suprafața Soarelui se rotea puțin mai încet decât prevedeau modelele lor, ceea ce a devenit un fel de semnal că ceva nu este în regulă. După aceea, a început un studiu detaliat al luminii și mulți oameni de știință au început să se îndoiască că au înțeles de fapt cum se comportă soarele.
Echipa de astronomi a urmărit steaua destul de mult pentru a crede că au identificat sursa încetinirii. Ipoteza pare destul de elegantă, dar mulți sunt sceptici în acest sens, considerând teoria ca fiind extrem de speculativă. Dar dacă presupunerea se dovedește a fi corectă, atunci astronomii pot susține că au descoperit câteva caracteristici comune tuturor stelelor din univers.
Soarele nu este un subiect ușor de studiat. Cea mai mare parte a stratului său exterior se rotește uniform, asemănându-se cu o minge înconjurată de o turbulență seething numită zona convectivă. Stratul relativ subțire (doar 500 km grosime) care emite lumină se rotește mai lin, iar stratul exterior de 70 km se rotește cu aproximativ 5% mai lent decât omologii săi interni, potrivit American Physical Society. Potrivit astronomului Jeff Kuhn, care nu a fost implicat în studiu, acest comportament este foarte neobișnuit și nu corespunde teoriilor moderne ale fizicii convecției și turbulenței. De ce regiunea, care pare a fi foarte stabilă la prima vedere, este atât de lentă?
Teoria oamenilor de știință este chiar prea simplă: dacă soarele se rotește, atunci emite particule într-un unghi. Aceste particule vor produce, de asemenea, o forță de rotație (așa-numitul cuplu), care în timp duce la o ușoară decelerare a stratului exterior. Cea mai ușoară modalitate de a vedea acest efect este cu ajutorul unui stropitor de grădină: de obicei stropitoarele mobile se rotesc în aceeași direcție cu jeturile de apă. Dar dacă o stropitoare cu adevărat grea (iar Soarele are o masă uriașă) este anterior nepătată în direcția opusă, atunci picăturile de apă își vor încetini în mod semnificativ rotația. Și dacă soarele încetinește așa, atunci toate stelele se comportă, spune Kuhn.
Astronomii au făcut multe observații pentru a confirma ipoteza cu fapte și, în acest sens, au fost ajutați de satelitul Observatorului Solar Dynamics NASA. Ei au calculat viteza de rotație a stratului exterior al Soarelui urmărind modul în care undele acustice (analog cu cutremurele de pe Pământ) călătoresc de la suprafața unei stele până la miezul și spatele acesteia. Acest lucru a permis cercetătorilor să efectueze măsurători detaliate ale cuplului, care au fost publicate în Physical Review Letters.
Alți fizicieni consideră că, deși calculele în sine sunt de suficient interes, ipoteza în ansamblu este destul de speculativă. În mod clar, calculele nu au date despre vâscozitatea și natura mediului gazos din interiorul Soarelui (momentan nu este posibil să se măsoare) și, prin urmare, decelerația ar putea apărea pur și simplu datorită faptului că turbulența crește ușor vâscozitatea plasmei.
