Sub influența unei boli neobișnuite, amintirile false se nasc în creierul lui Matei - atât de vii încât nu pot fi deosebite de cele reale. Cronicarul BBC Future spune povestea unui om al cărui trecut este la fel de incert ca viitorul.
La câteva luni după ce a fost supus unei intervenții chirurgicale pe creier, Matthew s-a întors la slujba de programator. Știa că îi va fi dificil: trebuia să le explice superiorilor că consecințele unei leziuni la cap vor rămâne cu el pe viață.
„Cu toate acestea, la întâlnirea respectivă, angajatorii mei au întrebat:„ Cum te pot ajuta să te întorci la muncă și să te întorci pe picioare?”, Spune Matthew.
„Exact asta au spus. Dar a doua zi mi-am amintit un singur lucru: aveau să mă concedieze - nu mă puteau duce înapoi la serviciu.
Potrivit acestuia, această amintire a fost foarte vie - aceeași cu memoria evenimentelor reale. Dar, cu toate acestea, a fost fals.
Acum, Matthew știe că acesta a fost unul dintre primele semne de confabulare, pe care le-a dezvoltat ca urmare a unei leziuni traumatice cerebrale.
Oamenii cu această tulburare a memoriei nu mințesc sau încearcă să confunde pe ceilalți, dar au dificultăți grave în procesarea amintirilor, ceea ce îi împiedică adesea să separe faptele de ficțiune, generate de acestea inconștient.
Revelația a venit ca o altă lovitură grea pentru Matthew (numele a fost schimbat): „Am fost grozav de speriat - mi s-a părut că nu pot fi sigur de cum stau lucrurile cu adevărat”.
Video promotional:
Nenorocirea lui Matthew ne poate ajuta să înțelegem slăbiciunile memoriei noastre și modul în care mințile noastre își creează propria versiune a evenimentelor reale.
Astăzi Matthew oferă voluntari pentru Headway East London, o organizație de caritate care ajută oamenii cu răni la cap.
L-am cunoscut când vorbea în timpul unei campanii de strângere de fonduri la Londra. Interesat de experiența lui, i-am cerut un interviu.
El vorbește despre trecutul său de bună credință, fără falsă patos, întorcându-se adesea pentru confirmare către colegul său Ben Graham, care a fost alături de el aproape aproape zece ani după operație.
Chiar înainte de accidentarea sa, Matthew era foarte ambițios și nu se temea de dificultăți. S-a născut în Marea Britanie, în orașul Birmingham, dar și-a petrecut cea mai mare parte a copilăriei în străinătate, iar la 17 ani s-a mutat la rudele sale din Londra. Totuși, o lună mai târziu a fost dat afară pe ușă.
A locuit pe stradă, apoi s-a stabilit cu un călugăr franciscan. S-a dus la facultate în timpul zilei și a lucrat seara și în weekend pentru a-și plăti întreținerea.
A reușit să intre la University College London la Facultatea de Matematică și Informatică, iar după absolvirea facultății - a obținut un loc de muncă ca programator.
Părea că a venit timpul să culeagă roadele muncii sale grele, dar după ce a lucrat într-un loc nou doar câteva luni, a început să observe că ceva ciudat i se întâmplă corpului.
Sensibilitatea vârfurilor degetului a dispărut, au început dureri de cap excitate și ochii au început să se dubleze. Deseori trebuia să lucreze toată ziua cu un ochi închis.
După cum arată o tomogramă calculată, cauza stării de rău a fost înrădăcinată la intrarea unuia dintre ventriculele creierului - cavitățile care promovează circulația lichidului cefalorahidian de-a lungul fibrelor nervoase.
Un chist coloidal s-a format în creierul lui Matthew - o mică tumoră care a crescut și a blocat intrarea în ventricul, prevenind ieșirea lichidului cefalorahidian.
„Presiunea se acumulează în această regiune a creierului, iar lichidul începe să împingă creierul înapoi către oasele craniului”, explică Vaughn Bell, un neurolog în cadrul Universității College London, care a vorbit despre boala lui Matthew în timpul unei strângeri de fonduri.
În plus, ventriculul umflat a apăsat pe nervul optic, ceea ce l-a făcut pe tânăr să se vadă dublu în ochii lui.
Chirurgii au efectuat o operație de urgență: au făcut o gaură în craniu la linia părului, au îndepărtat o parte din chist și au pompat excesul de lichid.
Revenind la operația de la spital, Matthew și-a dat seama că boala a cauzat o tulburare de memorie.
A uitat că a văzut oameni intrând și ieșind din cameră: parcă ar fi teletransportat cumva chiar în fața lui.
„Mi-am amintit doar cum oamenii au apărut în câmpul meu vizual și au dispărut”, spune el.
Potrivit lui Bell, acesta poate fi rezultatul deteriorarii corpurilor mastoide - două formațiuni mici, rotunjite, pereche (de unde și numele) pe țesutul despre care se știe că sunt implicați în procesul de memorie.
Cu toate acestea, mințile noastre par a scăpa de gol, iar pe măsură ce s-a reabilitat, memoria lui Matthew a început să completeze creativ golurile lăsate de amnezie.
De exemplu, a trimis o dată o scrisoare supărată neuropsihiatrului său, întrebându-i de ce a fost externat. "Vă asigur că nu sunt încă sănătos, ceva este clar în neregulă cu mine", a scris el.
Și abia mai târziu am aflat că a decis să se scrie singur - nimeni nu a luat o astfel de decizie. Cu toate acestea, el și-a amintit clar cum personalul medical l-a informat despre externarea sa.
Observând această tendință de confabulare în sine, Matthew s-a alarmat foarte mult - a fost ca și cum a afla că creierul său nu mai era al lui.
„Creierul nu este doar o mașină care generează realitatea”, spune Matthew. „Există o diferență între ceea ce percepeți și acele imagini generate de creier, pe baza cărora interpretați lumea din jurul vostru.”
Amintirile false sunt adesea construite pe presupuneri despre transformarea evenimentelor care ar fi putut fi luate.
De exemplu, când Matei s-a întors la serviciu, era foarte îngrijorat de faptul că autoritățile nu vor manifesta simpatie pentru dificultățile sale.
„Știam că angajatorii mei sunt oameni de afaceri serioși, destul de duri și foarte stricți în ceea ce privește munca. Deci creierul meu i-a clasificat în avans și mi-a format așteptări specifice cu privire la reacțiile lor.”
Din cauza amneziei, tânărul nu și-a putut aminti detaliile întâlnirii, așa că creierul său a umplut golurile așa cum era de așteptat.
Într-un anumit sens, acest proces de „construire” poate fi considerat un mod hipertrofiat de amintire.
Când încercăm să ne amintim trecutul, creierul nostru, așa cum era, reconstruiește evenimentele, ridicând cele mai probabile detalii.
„În culise, creierul face o treabă extraordinară de selectare și testare a informațiilor”, spune el. „Creierul testează cât de puternică este fiecare dintre aceste amintiri și le suprima pe cele irelevante.”
Niciunul dintre noi nu este capabil să-și amintească nimic cu certitudine absolută; putem da accidental creierului informații greșite, formând amintiri false despre ceva ce nu s-a întâmplat niciodată.
De fapt, astfel de amintiri false sunt surprinzător de ușor de impus chiar și asupra unui creier sănătos.
Ca experiment, psihologii din Noua Zeelandă și Canada au făcut în secret fotografii false ale participanților la studiu, în care au fost surprinși în timpul unui zbor în balon.
Când subiecții au fost întrebați despre aceste fotografii, 50% dintre aceștia au alcătuit o poveste despre cum au zburat de fapt, crezând sincer că este adevărat.
Cel mai adesea ne amintim în mod corect detalii importante, dar datorită traumelor, Matei nu verifică evenimentele pentru realitate cu eșecuri, așa că are multe alte amintiri false - deși acesta nu este în niciun caz cel mai rău caz dintre cele întâlnite în practica lui Bell.
„Unii oameni„ își amintesc”imposibilul - pot spune:„ Am construit o navă spațială și am zburat în jurul lunii.”
Unul dintre vizitatorii centrului de caritate Headway East London s-a trezit din comă cu convingerea fermă că el și mireasa lui ar trebui să aibă gemeni.
Și-a amintit viu că a văzut rezultatele la ultrasunete și a fotografiat burtica prietenei sale - dar, de fapt, femeia nu fusese niciodată însărcinată.
„Mi-am amintit de parcă ar fi copilăria mea, pentru mine nu există literalmente nici o diferență între aceste amintiri”, spune el.
Acum, Matei ține un jurnal care îl ajută să-și amintească detalii faptice - unde a fost, ce a mâncat, ce au spus ceilalți. Aceste înregistrări servesc drept bază pentru reamintirea evenimentelor zilei.
Dar amintirile false găsesc încă o modalitate de a intra în mintea lui. "Configurația începe adesea când Matthew este îngrijorat de ceva și amintirile false iau forma a ceea ce îl îngrijorează", spune Ben Graham, care lucrează cu Matthew la caritate.
Când petrec timp împreună, Matthew verifică adesea faptele cu Graham.
Aceasta este o sarcină delicată - Graham își dă seama că, în propriile sale cuvinte, poate să planteze din greșeală semințe, din care atunci o floare de memorie va înflori: „Puteți [din greșeală] să-i impuneți un gând, așa că trebuie să fiți atenți”.
În ciuda acestor dificultăți în curs de desfășurare, Matthew susține că aceasta nu este amnezie, iar confabularea îl îngrijorează nu mai mult decât oboseala constantă care îl însoțește de-a lungul anilor de la operație.
„Când nu mă simt obosit, mă descurc bine și îmi pot face uz de memorie”, spune el.
Deoarece previziunile despre dezvoltarea bolii sale sunt încă vagi, el trebuie să se mulțumească cu micile bucurii ale vieții.
Când Matthew se simte bine, îi place să facă plimbări lungi cu bicicleta. I-ar fi plăcut să se întoarcă la munca cu normă întreagă ca programator, dar a învățat să nu-și ia viitorul de la sine și să trăiască în prezent.
„Prezentul este frumos și este tot ce avem”, spune el.
