Oamenii de știință de la Universitatea Kent au aflat de ce oamenilor le este mai dificil să doarmă corect noaptea pe măsură ce îmbătrânesc. Rezultatele cercetării sunt publicate în revista Neurobiology of Ageing.
S-a dovedit că, de-a lungul anilor, mamiferele au scăzut sensibilitatea la lumină în nucleul suprachiasmatic - partea creierului care generează ritmuri circadiene și sincronizează activitatea „ceasului biologic” al corpului.
Oamenii de știință au pus experimente pe șoareci, mai întâi combinați în grupuri de patru, apoi pe fiecare separat. „Tineri” aveau una până la două luni, „bătrâni” - între 14 și 18 luni.
Lumina se îndrepta spre celulele cu rozătoarele. S-a dovedit că la șoarecii „bătrâni” din așa-numitul receptor al glutamatului (receptor NMDA), care este utilizat pentru a transmite informații ușoare, capacitatea de a „reporni” ritmurile circadiene a scăzut semnificativ. Acest lucru se datorează faptului că, datorită modificărilor structurale legate de vârstă în receptor, reacționează mai rău la lumină.
Ca urmare, astfel de schimbări duc la incapacitatea nucleului suprachiasmatic de a menține stabil ritmurile circadiene și, în consecință, la tulburările de somn.
Oamenii de știință subliniază că cercetările lor ar putea ajuta tratamentul persoanelor în vârstă care trebuie să-și „reseteze” ceasul biologic.