Celebrul astronom Johannes Kepler (1571-1630) pare să fi practicat alchimia, potrivit unui articol din revista Talanta. Pe paginile unuia dintre manuscrisele sale, Hipparchus, scrise în anii 1620, oamenii de știință au găsit urme de argint, aur și arsenic, mercur și săruri de plumb.
În secolele XVI-XVII, una dintre tendințele alchimiei a fost transmutarea - transformarea unor metale în altele (în special, plumb „de bază” în aur „nobil”). Unii monarhi europeni au patronat alchimiștii, sperând să obțină de la ei piatra filosofului, care transformă alte metale în aur. Printre ei s-a numărat regele danez, care i-a dat astronomului, astrologului și alchimistului Tycho Brahe (1546-1601) o insulă, pe care a înființat un observator și un laborator pentru efectuarea de experimente alchimice. În 1599, Brahe a fost nevoit să părăsească țara și s-a mutat la Praga, unde a continuat să studieze astronomie și alchimie. În 1600, Kepler a venit la Praga, iar în ultimele 11 luni din viața lui Brahe, ambii oameni de știință au lucrat împreună. Poate că, la sugestia lui Brahe, Kepler a fost dus de experimente alchimice,deși în surse scrise acest interes nu este menționat și nu există dovezi directe că savantul le-a efectuat.
Chimiștii israelieni și italieni, conduși de Pier Giorgio Righetti de la Universitatea Tehnică din Milano, au analizat unul dintre manuscrisele lui Kepler și au găsit urme de metale și sărurile acestora în paginile sale, indicând faptul că Kepler a practicat alchimia. Anterior, cercetătorii au dezvoltat o metodă pentru colectarea proteinelor și a substanțelor chimice cu greutate moleculară mică din artefacte fragile, cum ar fi paginile cărților vechi sau fragmente de materiale textile. Ei și-au propus să colecteze compuși folosind un film purtător acoperit cu polimeri sintetici, la care substanțele de interes pentru cercetători „s-au aderat” datorită interacțiunilor ionice sau hidrofobe.
În noua lor lucrare, oamenii de știință au folosit un film acoperit cu agenți de chelare, substanțe care se pot lega de ioni metalici. După expunere, a fost analizată folosind spectrometrie de masă plasmatică cuplată inductiv, spectrometrie de masă ionică secundară și spectroscopie fotoelectronă. În acest fel, oamenii de știință au analizat manuscrisul lui Kepler „Hipparchus”, pe care l-a pregătit timp de peste 15 ani, între 1603-1604 și 1620. Acum este păstrat la Sankt Petersburg, în arhivele Academiei Ruse de Științe. Cercetătorii au analizat 20 de pagini ale manuscrisului și au găsit urme de aur, argint și arsenic, complexe de aur cu mercur și săruri de plumb pe toate acestea. Mai multe pagini conțin urme de cinabru, sulfură de mercur (II). Cantitatea de metale a depășit valorile de fond de la trei (aur) la 90 de ori (arsen).
Conținut metalic în paginile manuscrise ale Kepler și valorile de fundal.
Autorii au sugerat că Kepler a fost angajat în alchimie în timp ce lucra la manuscris. Metalele și compușii lor ar putea cădea pe hârtie de pe degetele și mânecile savantului. De asemenea, este probabil ca savantul să folosească sulfură de mercur, care nu a fost găsită pe toate paginile, nu în experimente alchimice, ci ca o vopsea roșie. Oamenii de știință observă că manuscrisele savantului pot deveni singura dovadă a studiilor sale în alchimie. Nu este posibil să se verifice rămășițele lui Kepler pentru prezența metalelor, așa cum s-a făcut cu corpul lui Tycho Brahe. La un an de la moartea savantului, mormântul său a fost prădat de Landsknechts și rămășițele s-au pierdut.
Ekaterina Rusakova
