Un vânător rus obișnuit a povestit despre un caz aparent de nerefăcut (în termeni de vreun mister) care s-a întâmplat odată cu el și tovarășii săi. Compatriotul nostru a mers apoi cu trei prieteni să pescuiască în pădure. Seara, vânătorii rătăceau într-o groapă adâncă și, așa cum ar avea norocul, fără chibrituri. Telefoanele mobile și navigarea prin satelit nu existau la acea vreme.
Era o toamnă târzie rece, vremea se deteriorase deja și tovarășii săraci pierduți au început să înghețe odată cu apariția întunericului. Deodată, în fața sa a apărut o poartă abandonată - foarte săracă, cu o singură ușă și fără ferestre deloc. Eroii noștri au intrat și au găsit acolo doar o masă cu o bancă la mijloc. În această colibă nu existau alimente. Cu toate acestea, vânătorii au fost mulțumiți de o astfel de descoperire - cel puțin nu vă plouă pe cap și vântul nu vă bate la oase.
Cu toate acestea, nu a fost posibil să faceți un pui de somn în lojă. Fără foc, era atât de frig în interior, încât tovarășii au început curând să moară literalmente și aici. Nu s-a putut muta decât să se încălzească cumva, dar coliba era neagră. Apoi, unul dintre însoțitori a venit cu ideea de a alerga în jurul camerei întunecate ca un fel de cursă de ștafetă. Patru vânători stăteau în colțurile camerei și începură să se deplaseze rapid de-a lungul pereților în sensul acelor de ceasornic, împingându-se (împingând afară din colț) unul pe celălalt.
Alergi la colțul următor, îl împingi pe prietenul tău, îi iei locul și aștepți până când te împing să fugi mai departe. Toată noaptea au alergat așa, au fost epuizați, cu toate acestea, așa cum a fost planificat, nu au înghețat până la moarte. Când zorii s-au rupt, au părăsit tabăra și au început să caute o ieșire din pădure. Până la urmă, au fost salvați. Naratorul s-a mândrit cu multă resursă a companiei sale, care i-a salvat viața și însoțitorii săi.
Cu toate acestea, ascultătorul atent, căruia i s-a spus această poveste, nu a fost atât de impresionat de ea, cât de nedumerit. Pierdut în gând, a spus:
Ceva despre această poveste nu se potrivește. Erați patru dintre voi și aveți patru colțuri în poartă, nu? Ai făcut viraje alergând dintr-un colț în altul, împingându-te reciproc. Adică unul dintre voi alerga constant și un colț era întotdeauna gol. Pentru ca fiecare dintre voi să-l împingeți pe celălalt de fiecare dată, a trebuit să fie cinci dintre voi - patru sunt în colțuri, iar unul rulează!
Naratorul, care își amintea perfect acest „baston” în întuneric și nu mai văzuse nicio contradicție logică în ea, se încruntă. După ce a numărat totul în mintea lui, s-a făcut palid. Într-adevăr: dacă tovarășii se întorceau alergând în jurul bordeiului și de fiecare dată se împingeau reciproc în fiecare colț, înseamnă că printre ei, se dovedește, a fost cineva în al cincilea! Așadar, vânătorii au trăit toți acești ani, nici măcar nu au bănuit că atunci în coliba pădurii au intrat în contact cu ceva înspăimântător, potențial inexplicabil și periculos …
