Oamenii de știință au descoperit că Pluton radiază prea mult în razele X. Modelele existente nu pot explica acest lucru, dar încă nu există alte explicații.
Pluton, care a purtat cândva mândrul titlu al planetei, a fost mult timp exclus din această listă și a intrat în grupul mult mai puțin grandios de obiecte pitice, care sunt multe în îndepărtata centură Kuiper. Cu toate acestea, nu a încetat să atragă atenția specialiștilor, iar datele colectate de sonda New Horizons care a zburat în trecut Pluto în 2015 aduc tot mai multe descoperiri și ghicitori noi. De exemplu, astronomi americani au descoperit recent că o planetă pitică emite niveluri neobișnuit de ridicate de raze X. Articolul lor a fost acceptat pentru publicare de revista Icarus, în timp ce preimprimarea sa a fost postată (PDF) pe serviciul online ArXiv.
În general, diverse corpuri ale sistemului solar pot emite raze X, această radiație provine din interacțiunea particulelor vântului solar cu gazele inerte din atmosfera lor - cum ar fi azotul sau argonul. Razele X au fost înregistrate lângă Venus și Marte, un număr de comete. Teoretic era de așteptat și de la Pluto. Aceeași sondă New Horizons a arătat că atmosfera fragilă a planetei pitice se schimbă foarte mult în dimensiune și densitate în funcție de sezonul local. Timp de 248 de ani, care este necesar pentru Pluton să finalizeze o revoluție în jurul Soarelui în orbita sa alungită, distanța până la stea se schimbă aproape de două ori. Cantitatea de radiații slabe care atinge piticul se schimbă, de asemenea, determinând fie înghețarea parțială, fie sublimarea azotului atmosferic și a metanului.
Perigeul orbitei, când distanța până la Soare este minimă și este de aproximativ 4,4 miliarde de km, iar atmosfera este maximă, Pluto a trecut în septembrie 1989. În 2015, în timpul vizitei Noilor Orizonturi, înălțimea verii continua încă aici, iar sonda a înregistrat atmosferică. azot, metan și dioxid de carbon. Prin urmare, telescopul orbitant Chandra a efectuat observații în căutarea razelor X care ar putea fi de așteptat de la Pluto în acest moment. Totuși, totul s-a dovedit a nu fi atât de simplu.
Razele X, care au fost înregistrate de spectrometrul de bord Chandra ACIS, s-au dovedit a fi mult mai intense decât se așteptau oamenii de știință. Corpurile mici ale sistemului solar emit uneori atât de activ, care reflectă fotonii cu raze X ale Soarelui cu particule mici de azot, carbon și oxigen. Dar spectrul energetic al fotonilor lui Pluto nu se potrivește cu această explicație și, până în prezent, nu se cunoaște motivul pentru intensitatea crescută a radiației.
Autorii articolului au propus chiar o ipoteză foarte neobișnuită cu privire la posibilitatea existenței unui fel de mecanism de „focalizare” al vântului solar, care îmbunătățește fluxul de particule care intră în atmosfera lui Pluton. Cu toate acestea, oamenii de știință recunosc că nu există încă o explicație clară pentru acest lucru.
Serghei Vasiliev
