„Dacă cineva pare că ghicitoarea morții dinozaurilor este o ghicitoare pentru mintea inactivă, atunci lasă-l să reflecte asupra cuvintelor unui paleontolog:„ Dispariția completă într-un minut cosmic dintr-un grup imens de animale, de altfel, animale atât de mult înzestrate de natură și atât de numeroase încât ei au dominat Pământul de mai bine de o sută de milioane de ani, ar trebui să servească drept avertisment pentru noi, oameni mici, care ne imaginăm că sunt veșnicii și singurii stăpâni ai lumii . Sandro Otolenghi. Sahara, cimitir dinozaur.
Urme de uriași
Faptul că uriașii au trăit cândva pe Pământ, în fața cărora orice persoană înaltă părea o crudă, se spune în legendele și miturile diferitelor popoare.
În sagele și poveștile irlandeze ale fraților Grimm, în Biblie și legendele indienilor din America de Sud, vorbim despre uriași. Miturile grecești antice povestesc despre titani, legende arabe despre giganti, inclusiv poveștile nemuritoare „O mie și una de nopți”.
Pentru a se potrivi cu uriașii - oamenii au avut cândva animale pe planeta noastră. Șerpi uriași și dragoni cu aripi au insuflat teroare oamenilor obișnuiți. Eroii, înzestrați cu o putere exorbitantă și o creștere gigantică, au luptat cu curaj cu monștri și i-au învins. Iar dovada că dragonii și giganții nu sunt ficțiune au fost oase uriașe găsite în țările Europei și Asia, America și Africa.
În China antică, „oasele de dragon” erau comercializate mult timp. În bisericile din Europa medievală, aceștia au arătat rămășițele oamenilor care au „trăit” înainte de Potop - acești oameni, începând cu Adam și Eva, ar fi ajuns probabil la 40-50 de metri înălțime! În mormânt, care este situat în apropierea capitalei Karakalpakia, orașul Nukus, oasele unui sfânt musulman sunt păstrate până în zilele noastre - alături de ele, cel mai înalt om modern pare a fi un pigm.
Oamenii și animalele gigantice au lăsat nu numai oase, ci și urme. Piesele au aproximativ un metru lățime și mai mult de un metru lungime! În Maroc, de exemplu, se cunosc de multă vreme amprente gigantice, care, potrivit legendei, au fost lăsate de un struț uriaș care a slujit Saint Sidi Ali. În America de Nord, în statul Colorado, există amprente, a căror lungime atinge 130 de centimetri …
Video promotional:
Numai la începutul secolului trecut s-a născut știința vechilor locuitori ai Pământului - paleontologia. Creatorul său a fost savantul francez J. Cuvier. El a fost primul care a dovedit în mod convingător că oasele oamenilor - uriași, demonstrați ca niște sfinți, sau rămășițele oamenilor care au trăit înainte de potop, nu aparțin rasei umane, ci animalelor care au trăit pe planetă cu milioane de ani înainte de apariția oamenilor.
Dragonii și monștrii de zână sunt un produs al fanteziei, dar poveștile despre ei nu au apărut de la zero. Sursa de fantezie sunt oasele și urmele unor bogeymeni din viața reală, șopârle gigantice.
În secolul XIX, a avut loc botezul științific al acestor șopârle. La sugestia lui Richard Owen, au început să fie numiți dinozauri, ceea ce tradus din greacă înseamnă „șopârlele puternice, groaznice, grele”. Termenul în sine nu a avut succes în totalitate. Pe lângă șopârlele uriașe, existau și mici dinozauri, de dimensiunea unui cal, de iepură sau chiar de un jerboa. Dar termenul s-a blocat și este obișnuit până astăzi. Rămășițele dinozaurilor, urmele și ouăle lor se găsesc în Mongolia și Australia, America de Nord și Africa de Sud, Asia Centrală și sudul Angliei. Amprentele unui dinozaur care se plimba pe două picioare s-au dovedit a fi urmele legendarei struți, care l-au „servit” pe sfântul Sidi Ali. Oasele dinozaurilor, venerate ca rămășițele unui sfânt, sunt păstrate în mormântul lui Nukus. Timp de aproape două secole, oamenii de știință din diferite țări ale lumii au „vânat dinozaurii” căutând resturile de dinozauri dispăruți,săpând și restabilind cu atenție aspectul animalelor care au dispărut cu zeci de milioane de ani în urmă.
În urmă cu aproximativ 210 milioane de ani, pe planetă au apărut pseudo-astfel de mici șopârlele care se mișcau pe două picioare; erau înarmați cu dinți, care stăteau în celule separate pe fălci și erau decorați cu mai multe rânduri de plăci osoase care se întindeau de-a lungul spatelui. Din aceste șopârle sau de la rudele lor, în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani, au luat naștere dinozaurii asemănătoare cu șopârlele, mai întâi carnivore și apoi erbivore.
În paralel cu ei, cam în aceeași epocă, a apărut un alt ordin al reptilelor antice - dinozaurii ornitischi. Au primit acest nume, deoarece centura membrelor posterioare este extrem de asemănătoare cu cea a unei păsări (deși majoritatea dinozaurilor ornitischieni, la fel ca strămoșii lor, s-au întors la mersul pe patru picioare).
Astfel, pe planeta noastră, existau două ordine independente de dinozauri - șopârlă și ornitisch. Dinozaurii sunt uneori numiți, urmând semnificația inițială a acestui cuvânt, și alte reptile uriașe care trăiau simultan cu dinozaurii reali, dar nu numai pe uscat, ci în apă - ictiosauri, plesiozauri, mezauuri. Toate aceste șopârle au fost conducătorii Pământului pentru o întreagă eră, care a durat 140-150 milioane de ani, mezozoicul.
Paleozoicul, sau epoca vieții antice, este numele dat unui interval de timp de aproximativ 300 de milioane de ani. La 90 de milioane de ani de la începuturile sale, au apărut primele animale cu scheleturi, scoici și scoici (înainte de asta, numai creaturi scheletice precum bureții și bacteriile trăiau în apele oceanelor). În mijlocul paleozoicului au apărut pe uscat primii pești și plante. La sfârșitul erei vieții antice, reptilele au devenit stăpânii planetei.
La sfârșitul secolului trecut, profesorul V. P. Amalitsky a efectuat săpături majore în zona Dvinei de Nord, în provincia Perm. Rezultatul lor a fost descoperirea a numeroși amfibieni și reptile. O întreagă perioadă din istoria Pământului a fost numită Permian - a durat aproximativ 30 de milioane de ani. În acea perioadă, pământul era locuit de capete înfricoșătoare - deinocefali, șopârlă; capul lor, la fel de mare ca o treime a corpului, era decorat cu decolteuri bizare, situate pe frunte, coroană și părțile laterale ale botului. Pentru a le potrivi - ca mărime și aspect grotesc - erau pareiasaure, șopârlele dolofane, care aveau un corp stâncos de 3-4 metri lungime, ținute pe picioare mici întinse, cu un cap mic acoperit cu coloanele vertebrale. Aceste erbivore au fost vânate de șopârlele prădătoare. Crocodilii - titanii, titanosuchii, înarmați cu dinți puternici, aveau o lungime de 4 metri. Dinti chiar mai puternici - cu o lungime de până la 20 de centimetri - aveau un străin asemănător unui pangolin (numit așa de V. P. Amalitsky în onoarea profesorului său, profesor al Universității din Sankt Petersburg A. A. Inostrantsev). Scheletele complete ale străinilor au o lungime de peste 4 metri, dar, judecând după oasele individuale, acești dinozauri ar putea fi de două ori mai mari.
Este posibil să enumerăm pentru o lungă perioadă de timp diferite reptile dispărute din perioada permiană: Scutosaurus, o șopârlă de dimensiunea unui taur, acoperită cu o armură de scuturi osoase (numele „Scutosaurus” este tradus în rusă drept „șopârlă purtătoare de scut”); dicynodont cu mușchiul țestoasei, cu ceafa puternică și caninii superiori; mișcare (numită astfel de V. P. Amalitsky de-a lungul râului Dvina de Nord, unde s-a făcut descoperirea), al cărui craniu seamănă cu craniul mamiferelor primitive etc. Reptilele, care în multe feluri seamănă cu animalele de astăzi, au fost înlocuite de dinozauri, care au devenit domnii pământului, aerului și apei. Aspectul lor nu a fost mai puțin bizar decât aspectul șopârlelor permiene și dimensiunea dinozaurilor a depășit toți locuitorii pământului care au existat vreodată pe Pământ.
Când distribuția de tencuială din dinozaurul erbivor Diplodocus a fost livrată la Sankt Petersburg, aceasta a ocupat vasta sală de conferințe a Academiei de Științe, iar pentru a găzdui monstrul lung de 23 de metri, coada sa a trebuit să fie întoarsă într-o parte - altfel nu s-ar potrivi. Brontosaurus, șopârlă furtunoasă, nu a fost atât de lungă, dar deținea un corp monstruos de greoi, care cântărea mai mult de cinci elefanți.
Triceratopi, cu trei coarne - așa s-au numit paleontologii uimitoarea șopârlă, a cărei botină semăna cu un cioc monstruos. Partea din spate a capului și gâtului Triceratopsului era protejată de un scut osos dens, similar cu un guler, picioarele din față ale șopârlei erau mai scurte decât picioarele posterioare, o coadă lungă târâtă de-a lungul pământului, iar capul era decorat cu două coarne lungi, aproape un metru, ascuțite ieșite deasupra ochilor. Al treilea corn, mic, scârțâit pe nas.
Stegosaurul avea un aspect și mai bizar. Imaginează-ți o creatură mai mare decât un elefant, cu un cap minuscul și o burtă uriașă, cu un spate care se ridică deasupra părții frontale a corpului, cu spatele acoperit cu plăci osoase uriașe triunghiulare asemănătoare cu frunze, cu o coadă puternică înarmată cu spini ascuțiți. Creierul cu dimensiuni de nuc al unui stegosaur nu a putut controla toate mișcările corpului colosal. În partea din spate a corpului, stegosaurul avea un al doilea creier care controla mișcarea cozii și a membrelor inferioare.
Diplodocus, brontosaurus, triceratops și stegosaurus au mers pe patru picioare. Dar au existat și dinozauri bipedali, de exemplu iguanodoni (dinții lor sunt similari cu cei ai unei șopârlă iguană; care trăiesc în Lumea Nouă până în zilele noastre). Înălțimea iguanodonului a atins 10 metri. Șopârlă avea un cap de pasăre, ciocul excitat, oase goale ușoare și o coadă puternică care o ajuta să se miște pe două picioare posterioare. Picioarele din față erau scurte și mici. La începutul anilor 60 ai secolului nostru, în sudul Angliei, au fost găsite amprentele a 26 de trepte, lăsate de iguanodon în urmă cu 150 de milioane de ani. Aceste piese sunt amplasate strict în linie dreaptă, ceea ce înseamnă că iguanodonul se îndrepta spre un anumit obiectiv. Mai mult, treptele șopârlei înalte de 10 metri erau surprinzător de mici - 30 de centimetri lungime.
Iguanodonul era o șopârlă ierbivore, precum verișorii săi cu patru picioare diplodocus, triceratops, stegosaur. Dinozaurii carnivori s-au mișcat și pe două picioare, atingând și dimensiuni monstruoase.
Ceratosaurus, o șopârlă coarnă de 6 m înălțime, avea picioare posterioare puternice care îi permiteau să facă salturi lungi și dinți ascuțiți. Prădătorul Allosaurus a fost și mai mare, înălțimea sa a ajuns la 10 metri. Membrele posterioare ale șopârlei erau puternice, ca și cele ale ceratosaurului, cele din față aveau trei degete divergente, care se încheiau în gheare. Dar atât Ceratosaurus, cât și Allosaurus s-au retras în fundal înaintea Deinodonturilor prădătoare, dinozaurii cu dinți zimțiți, cele mai mari carnivore terestre cunoscute care au existat vreodată pe Pământ.
Tiranosaurul - Rex, Șopârla Tyran - Țarul - așa se numește paleontologii la o reptilă care avea dinți de 30 de centimetri lungime, labe de trei degete, asemănătoare cu păsări, cu gheare ascuțite curbate, o gură imensă, picioare posterioare puternice, membre din față, care erau altoite în mici labe cu două picioare și 14 aproximativ șase în înălțime, cu un creier care cântărește 0,5 kilograme, adică ca un nou-născut!
Tyrannosaurus rex a fost considerat cel mai mare prădător de pe planetă … până când oamenii de știință sovietici au descoperit în deșertul Gobi rămășițele unei șopârle și mai puternice și mai mari, Tarbosaurus, care a depășit omologul său, Tyrannosaurus rex, în dimensiunea, lungimea și înălțimea dinților. Desigur, astfel de prădători uriași erau asortați de victimele lor, de șopârlele erbivore, a căror masă era de tone și chiar de zeci de tone.
Dinozaurii au preluat pământurile. Dar extinderea lor nu s-a limitat la aceasta. Au cucerit aerul învățând să zboare. Primele ființe vii au apărut în apă, apoi au stăpânit pământul. Ființele vii au început să cucerească spațiul aerian cu mult timp în urmă, cu mai bine de 300 de milioane de ani în urmă. Primele creaturi cu aripi au fost insecte. Lățimea aripă a libelelor uriașe a atins aproape un metru! Și în epoca șopârlelor, mezozoicul, au început să stăpânească aerul și reptilele.
Și astăzi există „dragoni zburători”, șopârle cu pliuri de piele pe părțile laterale ale corpului, ca niște aripi. Locuiesc în Asia de Sud-Est. „Această creatură minunată nu atinge mai mult de 21 cm lungime totală”, scrie Brem. - Nicio descriere nu poate da o idee despre frumusețea sa. Capul unui dragon viu este maroniu-metalic și decorat cu o pată neagră între ochi; partea din spate și jumătatea interioară a membranei zburătoare sunt colorate cu un amestec de maro închis și roz-roșu și au o strălucire metalică; în unele exemplare, culoarea se schimbă în dungi transversale, pe care există multe puncte negre și linii neregulate scurte."
În epoca mezozoică, mii și mii de generații de reptile s-au schimbat, înainte ca cei născuți să se târască nu au învățat să zboare. „Probabil, la început, acestea erau șopârlele mici care trebuiau să trăiască în copaci pentru a scăpa de șopârlele mari prădătoare. Aici au sărit, repezindu-se din copac în copac pentru pradă. Desigur, au supraviețuit doar cei mai buni gimnaste, cei mai rapizi săritori. În urmașii lor, solzii de pe piele au dispărut, oasele au devenit scobite, astfel încât masa animalului a devenit mai mică. Un pliu de piele a devenit o clapă uriașă care se deplasa de la degetele mici ale picioarelor anterioare până la picioarele posterioare. Folia de aer a fost astfel atașată pe degetele acestor șopârle; de aceea sunt numite șopârlele cu aripi de deget - pterodactile „- așa este paleontologul american Maxwell Reed reconstruiește procesul lung și dureros de transformare a animalelor numite reptile,în șopârlele cu aripi - pterodaktele. Mărimile acestor reptile cu aripi variau. Există pterodactilii de dimensiunea unei vrăbii, amprente ale șopârlelor zburătoare au ajuns până la noi, în comparație cu care cele mai mari păsări ale planetei noastre din zilele noastre par să fie pitici. Anvelopa unui pteranodon, un dinozaur înaripat care a trăit în urmă cu 70-100 de milioane de ani, a atins 7 metri!
Terenul și aerul au devenit supuse dinozaurilor. Cucerirea elementului de apă, aceste șopârle au început chiar mai devreme decât cucerirea aerului. Și aici, în mări, râuri și lacuri, reptilele din mezozoicul au trebuit să reziste unei lupte dure cu concurenții. Pentru elementul de apă, leagănul vieții, a fost locuit timp de multe milioane de ani înainte de dinozauri de pești de dimensiuni monstruoase, de calmar și crustacee. Nu este de mirare că șopârlele au dobândit și dinți groaznici, o mobilitate uimitoare, dimensiuni enorme, după ce au migrat din pământ, care a fost stăpânit de strămoșii lor amfibieni care au ieșit din apă, din nou în elementul apei.
Stilul de viață semi-acvatic, semi-terestru a fost condus de cele mai mari animale care au locuit vreodată pe pământ. Am vorbit deja despre brontosaurul, care cântărea până la jumătate de duzină de elefanți și despre diplodocus, lungimea căruia este greu de imaginat (imaginați-vă că trebuie să măsurați trei zeci de pași înainte de a ajunge de la capul diplodocului până la capătul cozii sale!). Dar nici brontozaurii, nici diplodocurile nu au fost cele mai mari animale care au mers pe Pământ. Recordul aparține așa-numitilor dinozauri de tip Platypus.
„Numele acestor pangolini, - scrie despre dinozaurii facturați cu rață I. A. Efremov, - a apărut din faptul că mușcăturile lor erau aplatizate și extinse. Înveliți cu o teacă excitată, semănau foarte mult cu un cioc de rață. Un număr imens de dinți - cinci sute la fiecare maxilar - la aceste animale s-au îmbinat, formând în maxilarele superioare și inferioare patru creste lungi și groase, cu muchii smalțite. Fălcile dinozaurilor de Platypus s-au transformat astfel într-un tocător foarte tare sau tocător de paie și ar putea oferi animalului gigant cantitatea potrivită de masă zdrobită de plante. Dintii de rezervă, crescând tot timpul de jos, din interior, i-au înlocuit pe cei uzurați. Acest lucru a devenit necesar deoarece abraziunea din plantele prinse împreună cu nisipul și siltul a fost foarte puternică. Dinozaurii Platypus sau trahodontii mergeau pe picioarele posterioare, dar numai în apă. Un pelvis slab, care nu corespunde masivității extreme a oaselor picioarelor posterioare, indică faptul că animalul nu s-a putut deplasa pe uscat într-o poziție verticală. Trakhodonts a mers de-a lungul fundului canalelor adânci, menținând echilibrul cu ajutorul unor forepa puternice, echipate cu membrane de înot și adaptate pentru vânătoare."
Elementul de apă nu numai că le-a permis șopârlelor uriașe să-și mute corpul de mai multe tone, dar le-a servit și ca o bună protecție împotriva prădătorilor groaznici care prăvălesc pe uscat. Dar prădătorii lor au trăit și în acest element. Doar victimele lor nu erau diplodocus sau brontosauri, ci alți locuitori ai apelor, în primul rând pești. Relocarea la apă a necesitat adaptarea de la șopârlele - transformarea labelor care mergeau pe pământ în flippers și aripioare (zeci de milioane de ani înainte de asta, aripioarele, dimpotrivă, s-au transformat în picioare și labe în strămoșii reptilelor și amfibienilor).
Ichthyosaurs, o șopârlă de pește, avea coada de pește, fața unui delfin, dinți de crocodil și aripioare de balenă. Plesiozaurul avea un aspect și mai bizar - imaginați-vă un șarpe care a fost trecut prin corpul unei broaște țestoase și echipat cu aripioare! Mărimile plesiosaurelor erau diferite - de la jumătate de metru la 15 metri.
Conform „părintelui paleontologiei” J. Cuvier, epitetul „monstru” este cel mai potrivit pentru plesiozauri. Corpul plesiosaurelor, numite elasmosauuri (șopârlele cu gât lung), aveau o formă deosebit de bizară. Cu o lungime totală de 13 metri, acest animal avea un gât de opt metri, cu un număr record de vertebre (dacă păpușile și sirenele au 6-9 dintre ele, toate celelalte mamifere, inclusiv oameni și girafe, au doar șapte, atunci Elasmosaurus avea 76!). Corpul de broască țestoasă în formă de butoi nu a permis plesioarilor să se miște rapid și probabil că și-au depășit victimele făcând o lovitură rapidă cu capul pe gâtul lung.
„În marea întindere a mării antice, o figură imensă ca un șarpe era vizibilă deasupra suprafeței, care fie se ridica din apă și îndrepta capul, apoi se cufunda în apă și dispărea, lăsând spumă la suprafață. Acest gât neobișnuit era legat de corp nu mai puțin de un elefant - așa descrie celebrul paleontolog american al secolului trecut E. Cope descrie elasmosaurus. "Adesea înota multe kilograme sub apă, expunându-și capul să respire și apoi coborând-l și mătuind 40 de kilograme mai adânc, fără a-și schimba poziția corpului."
Pliozaurii erau rude apropiate ale plesiosaurelor. Gâtul acestor șopârle de mare era mai scurt decât capul. Spre deosebire de dinții altor animale, dinții triunghiulari ai pliozaurilor, care au ajuns la 30 de centimetri lungime și 6 centimetri în diametru, nu s-au alăturat atunci când gura a fost trântită în timpul capturii pradei. Dintii maxilarului superior al pliosaurului au fost incluși în intervalele dinților similari ai maxilarului inferior. Puterea pliozaurilor este indicată de aceste date; cu un cap de trei metri, un pliosaur de cincisprezece metri avea fălci de aproape doi metri! „În ceea ce privește forma corpului, pliozaurii sunt mai apropiați de ictiosauri, deși nu și-au atins perfecțiunea în înot”, scrie profesorul V. Ochev în articolul său „La ce a făcut șopârla din Marea Cretaceului să mă gândesc”. - După toate probabilitățile, pliozaurii, precum leii de mare, erau animale manevrabile în mod activ, alungând prada. Acești prădători puternici mâncau animale marinepăzându-și rudele cu gâtul lung, adică plesiozaurii) și în stomacul unui os de plesiosaur aparținând unui pteradaktel, ceea ce înseamnă că șopârlele cu gât lung, locuitori ai apelor, ar putea vâna și prada zburătoare).
Dar, poate, cele mai groaznice șopârlele - prădători care trăiau în ape, erau mezauurii. În munții statului american Kansas, au fost găsite rămășițele a mii de mesauuri - șopârle asemănătoare cu șarpe, care înotau, se aruncă rapid în apă și ajută la mișcarea cu aripioare puternice și înghite prada cu o gură care s-ar putea întinde ca șerpii. Ce mărime de pradă ar putea înghiți un mesozaur nu este greu de imaginat: lungimea iasunilor de șarpe a ajuns la 15 metri sau mai mult!
Pământul, marea și aerul aparțineau șopârle uriașe … De ce dominația dinozaurilor s-a încheiat și au fost înlocuite de noi stăpâni ai planetei - mamifere, care includ actualul său conducător, Homo sapiens, Homo sapiens? Ghicitoarea morții dinozaurilor este considerată pe bună dreptate ghicitoarea numărul unu pentru paleontologie.
