Un focar nuclear este o armă de o putere distructivă incredibilă, capabilă să șteargă orașe întregi. În cazul unui război nuclear total al civilizației umane așa cum îl știm, este probabil să se apropie sfârșitul. Dar ce se întâmplă dacă toate superputerile își dezlănțuiesc întregul arsenal nuclear dintr-o dată la un inamic ipotetic?
Puterea explozivă a unei arme nucleare este de obicei măsurată în kilotoni sau mii de TNT. Astfel, puterea bombei aruncate pe Hiroshima este estimată la 16.000 de tone de TNT. Focul de la bordul rachetelor balistice intercontinentale Minuteman III are un randament de 300 de kilograme. Iar bomba nucleară de cădere liberă B83, purtată de bombardierul sigilat B-2, are un randament de până la 1,2 megatoni sau 1200 kilotoni.
Pe lângă arsenalele uriașe din Statele Unite și Rusia, armele nucleare aparțin Chinei, Marii Britanii, Franței, Israelului, Pakistanului, Indiei și Coreei de Nord. În total, în lume există aproximativ 15.000 de arme nucleare. Individual, fiecare dintre aceste arme poate suferi daune incredibile. Canalul Kurzgesagt estimează că, în cazul în care stocurile de arme nucleare din lume ar fi folosite în mod egal și ar lovi orașele mari, atunci în total ar putea ucide 3 miliarde de oameni. Iar dacă le împachetați într-un singur depozit și le aruncați în aer, explozia va fi echivalentă cu erupția a 15 vulcani Krakatoa.
Detonarea unui astfel de depozit ar crea o minge de foc de 50 km, ceea ce ar transforma 4830 de kilometri pătrați într-un pustiu pustiu. Acesta va fi urmat de un nor de ciuperci înălțime de 48 km. Când furtuna nucleară va muri, o iarnă nucleară va intra în particule de cenușă și praf care zboară în cer vor cădea în atmosfera superioară și va crea suspensie. Acesta va bloca lumina soarelui, motiv pentru care temperatura din regiune (și poate pe întreaga planetă, având în vedere amploarea a ceea ce s-a întâmplat) va începe să scadă încet de la an la an.
Ce se întâmplă dacă umanitatea extrage tot uraniul de pe planetă (aproximativ 35 de miliarde de tone) și îl transformă într-o armă? Ei bine, este suficient pentru a crea 10 miliarde de tone de bombe similare cu cele aruncate pe Hiroshima. Explozia lor comună va fi comparabilă cu impactul unui asteroid, care la un moment dat a făcut planeta nepotrivită pentru dinozauri - oamenii vor avea, de asemenea, probleme, cu excepția cazului în care vor putea merge adânc în subteran în timp. Nici echipajul ISS nu va fi în siguranță, deoarece valul de șoc va ajunge pe orbita Pământului.
