Nava spațială New Horizons, care a zburat prin Pluto în 2015, s-a apropiat cu succes de Ultima Thule, un obiect al centurii Kuiper la 1 ianuarie 2019. Numele Ultima Thule înseamnă un loc îndepărtat neexplorat, care, deși este foarte potrivit pentru un corp ceresc, este încă doar o poreclă. Numele oficial va fi atribuit de Uniunea Astronomică Internațională, care împlinește 100 de ani în 2019.
Realizările Uniunii includ o selecție a diferitelor nume date formațiunilor geologice de pe Lună și Marte de către astronomii rivali de-a lungul secolelor. Dar sarcinile organizației nu s-au încheiat acolo - a început epoca spațială și nava spațială a început să trimită imagini pe Pământ care arată elemente ale peisajului planetelor și ale lunilor acestora.
Pe baza numelor lunare și marțiene deja stabilite, Uniunea Astronomică Internațională a ales teme pentru numele formațiunilor geologice de pe fiecare corp ceresc. De exemplu, craterele mari de pe Marte poartă numele scriitorilor și oamenilor de știință decedați care au fost cumva asociați cu Marte (cum ar fi Asimov și Da Vinci), iar craterele cu diametrul mai mic de 60 km sunt numiți după orașe și sate de pe Pământ (de exemplu, Bordeaux și Cadiz).
În afară de cratere, majoritatea denumirilor geologice sunt în două părți, cu un termen descriptiv de origine latină adăugat pentru a indica tipul de formare geologică. Pe Marte, putem găsi văi numite Aris Vallis, Tiu Vallis și Simud Vallis (Vallis - valea latină). Înainte de termen, numele lui Marte este adăugat într-o altă limbă - în aceste exemple, în greacă, engleză veche / germanică și sumeriană. Alți termeni descriptivi includ Chasma (canion), Mons (munte), Planitia (câmpia joasă) și Planum (valea înaltă sau platoul).
Cel mai mare vulcan de pe Marte, Olympus Mons (Olympus) este uneori văzut de pe Pământ ca un loc luminos de scurtă durată, care poate fi uneori văzut prin telescoape. Deși numele său a fost Nix Olympica (zăpada Olimpului), sondele au arătat că schimbările periodice de luminozitate nu sunt zăpadă, ci nori care se adună uneori la vârf. Uniunea Astronomică Internațională a decis să păstreze Olympus ca parte a numelui, adăugând un termen descriptiv mai potrivit Mons (latină pentru munte).
Pe Lună, Uniunea a lăsat Mare (Marea Latină) ca termen descriptiv pentru petele întunecate, deși este clar că nu au fost niciodată umplute cu apă, așa cum credeau astronomii antici. Dar Mare Langrenianum, numită după astronomul olandez Michael van Langren în 1655, este numită acum Mare Fecunditatis.
Uniunea Astronomică Internațională se străduiește să obțină un echilibru cultural și de gen între nume. Numele craterelor lunare, de exemplu, au imortalizat oameni de știință celebri din trecut care, din motive istorice, sunt în mare parte bărbați din Occident. Ca compensare parțială, Uniunea a decis ca toate formațiunile geologice de pe Venus, a căror suprafață să fie neexplorată din cauza acoperirii globale a norului, până la lansarea unei orbite cu radar, să fie numită după femei. De exemplu, Nightingale Corona este o caracteristică de peisaj oval, numită după Florence Nightingale. Există trei excepții de la nume non-feminine care au fost observate de pe Pământ.
Înainte de primele fotografii detaliate ale lunilor lui Jupiter, realizate de Voyager 1 în 1979, Uniunea plănuia să folosească nume din miturile popoarelor din zona ecuatorială a Pământului pentru luna Io, locuitori ai zonei temperate europene pentru Europa, personaje ale mitologiei estice pentru Ganymede și numele zeilor culturilor din extremă la nord pentru Callisto.
Video promotional:
Regula a funcționat pentru ultimele trei luni, de exemplu, Europa are Annwn Regio (Annwn este viața după galeză), Ganymede și Callisto au cratere numite Anubis și Valhalla.
Dar, deoarece s-a dovedit că erupții vulcanice apar constant pe Io, elementelor din peisajul satelitului au început să i se atribuie numele zeităților de foc, soare, tunete, fulgere și vulcani ai popoarelor din întreaga lume. De exemplu, Ah Peku, Camaxtli, Emakong, Maui, Shamshu, Tawhaki și Tien Mu sunt numele zeilor de foc, tunete sau soare ale Maya, Azteci, triburi din Marea Britanie, Hawaii, Peninsula Arabică, Maori și China.
