În această lună, un asteroid relativ mic a zburat lângă Pământ, care a fost descoperit literalmente cu șase zile înainte. Sună înfricoșător, dar fapt este că posibila coliziune a unui astfel de obiect cu Pământul este un eveniment extrem de puțin probabil. În fiecare an, peste 50.000 de tone de materiale extraterestre (roci și praf) lovesc planeta noastră. Totul coboară în bucăți minuscule - chiar dacă totul ar fi căzut în același timp, ar fi puțin mai mult decât un asteroid de dimensiuni camioane care a trecut în ianuarie.
Dar, în timp ce oamenii de știință pot observa cu ușurință asteroizi destul de mari la mai mult de un kilometru, ce risc ar putea prezenta asteroizi mai mici care ar fi mai dificil de urmărit? Ar trebui să fim îngrijorați?
Se crede pe larg că dinozaurii au fost distruși acum 65 de milioane de ani de căderea unui mare asteroid. Schimbările ulterioare ale mediului - creșteri rapide ale temperaturii atmosferice, focuri sălbatice din întreaga lume, apoi o scădere bruscă a temperaturii și acidifierea apelor oceanelor - au fost o consecință a dimensiunii asteroidului. Cel mai probabil, a fost de aproximativ 10 kilometri.
Este aproape de trei ori mai mare cu diametrul și de aproximativ 30 de milioane de ori mai greu decât întreaga ofertă anuală de asteroizi care ne lovește astăzi.
În urmă cu cinci ani, Pământul a avut o întâlnire cu un obiect de 20 de metri peste care a explodat peste Chelyabinsk în Rusia. Nimeni nu a observat demersul său. Filmări uimitoare ale mingii de foc au fost înregistrate pe înregistratoarele video ale persoanelor care se deplasau la muncă dimineața. Au fost șocați să vadă cum o rachetă sau un meteorit se aprindeau întunericul dimineața din februarie.
Stânca a explodat în atmosferă și multe fragmente de meteorit s-au împrăștiat pe teritoriu. Cea mai mare piesă, care cântărește 600 de kilograme, a fost găsită câteva luni mai târziu într-un lac acoperit cu gheață. Deși multe persoane au fost rănite, majoritatea rănilor au fost atribuite sticlei rupte din unda de șoc atmosferică.
Locuitorii regiunii Chelyabinsk au avut noroc - asteroidul s-a prăbușit la 30 de kilometri deasupra suprafeței și nu a părăsit un crater. Din fericire, acesta este cel mai adesea cazul.
Un crater de coliziune se formează numai dacă asteroidul are peste 50 de metri. Și chiar dacă are o lungime de 2-3 kilometri, acest lucru nu va fi suficient pentru a provoca o dispariție globală. Desigur, pe locul impactului vor apărea probleme grave, mai ales dacă se încadrează pe o zonă populată.
Video promotional:
Monitorizarea amenințărilor
Există mai multe programe de observație internaționale care utilizează telescoape robotizate special concepute pentru a cartografia toate obiectele din apropierea Pământului (NEO). Printre ei sunt asteroizi care se apropie de Soare mai aproape de 1,3 AU. e. - 1 a. e. = distanța de la Pământ la Soare. O atenție deosebită se acordă „obiectelor potențial periculoase”, obiecte aproape de Pământ cu diametrul de 150 de metri, ale căror orbite traversează orbita Pământului.
Din fericire, aproape toate aceste obiecte sunt situate pe orbite stabile și nu sunt periculoase. Astăzi putem observa asteroizi chiar și cu cinci metri în diametru. Dar așa cum a arătat evenimentul din Chelyabinsk, aceste obiecte reușesc în continuare să treacă peste observatori. O parte din motivul pentru care obiectul Chelyabinsk a fost nedetectat este faptul că a intrat în atmosferă într-un unghi foarte scăzut față de direcția soarelui. Motivul principal este însă că există multe astfel de obiecte și le-am observat nu cu atât timp în urmă (aproximativ zece ani).
Minot Planet Center menține o bază de date observațională de 17 500 de obiecte la sfârșitul lunii decembrie 2017. Alte 28 de obiecte au fost descoperite în această lună. Planeta noastră este înconjurată de un roi de posibili intruși, dar îi ținem la distanță.
Una dintre problemele principale ale civilizației noastre este că, deși suntem din ce în ce mai eficienți la detectarea NEO, nu putem face nimic pentru a împiedica coliziunea cu Pământul. NASA dezvoltă în prezent proiectul Double Asteroid Redirection Test (DART) pentru redirecționarea asteroizilor amenințători la timp. O navă spațială lungă de 1,5 metri va putea să se prăbușească într-un asteroid precum Didymos B. Didymos B orbitează Dydimos A. Scopul proiectului este de a schimba orbita lui Dydimos B în jurul partenerului său, fără a schimba orbita lui Dydimos A în jurul soarelui.
DART se va lansa în decembrie 2020 și se va întâlni cu asteroidul în octombrie 2022. Au mai rămas mai puțin de cinci ani înainte să știm dacă ne putem apăra planeta de o amenințare reală.
Astăzi, deși asteroizii mici pot reprezenta un pericol, această amenințare este locală și mai puțin periculoasă decât cea prezentată de mari asteroizi. Prin urmare, nu este încă necesară colectarea de chibrituri și sare în cazul unui atac de asteroizi. Cele 50.000 de tone de material cosmic care lovește Pământul în fiecare an sunt în mare parte precipitate sub formă de boabe de praf mai puțin de un milimetru în diametru. Ele nu reprezintă o amenințare pentru umanitate.
Ilya Khel
