Fizicienii de la Universitatea Berkeley și Institutul Tehnologic din Massachusetts (MIT) au creat un gadget care poate extrage apa din aerul uscat al Californiei și din alte regiuni aride ale lumii folosind doar energia soarelui, potrivit unui articol publicat în revista Science.
„Visul nostru este să creăm case complet autonome care să se poată asigura pe deplin cu apă, folosind astfel de dispozitive alimentate de energia Soarelui. Experimentul nostru a făcut posibil acest lucru. Putem spune că am făcut un pas către crearea apei „personalizate”, spune Omar Yaghi de la Universitatea California din Berkeley (SUA).
Problema accesului la apă devine din ce în ce mai acută pentru Pământ - potrivit estimărilor ONU, până în 2025 va afecta mai mult de 14% din locuitorii lumii. Astăzi, există câteva zeci de metode și tehnologii pentru desalinizarea apei de mare, unele dintre ele fiind chiar utilizate la scară industrială în țările arabe bogate.
Toate aceste tehnici de desalinizare au două dezavantaje principale - fie sunt prea scumpe și consumatoare de energie, fie sistemele de tratament devin rapid înfundate și devin inutilizabile. Toate acestea fac ca desalinizarea să fie lipsită de sens din punct de vedere economic.
Yagi și colegii săi propun o metodă alternativă pentru obținerea apei potabile curate, punând în aplicare o idee care a fost găsită anterior doar în paginile romanelor și filmelor de science-fiction. Ei au reușit să creeze un sistem care extrage apa din aer folosind așa-numitele schele metal-organice (MOF).
COI sunt materiale polimerice complexe similare în structură cu un fagure și care posedă o porozitate și rezistență foarte ridicate. Astăzi sunt folosite pentru a crea filtre capabile să capteze dioxid de carbon sau hidrogen și să capteze cantități uriașe din aceste gaze.
Yagi, unul dintre pionierii IOC, a descoperit în urmă cu doi ani că un material similar format din zirconiu și acid adipic, un agent de descărcare, nu absoarbe hidrogen, metan sau alte gaze, ci molecule de apă. Acest lucru i-a dat ideea că cadrele pot fi folosite pentru a extrage apa din aer.
Având în vedere acest lucru, a făcut echipă cu ingineri la MIT și împreună au creat un „generator de apă” destul de simplu și ieftin. Funcționează extrem de primitiv - „nisipul” particulelor de COI absoarbe apa din aer, iar lumina și căldura Soarelui, direcționată spre ea de un sistem de oglinzi, fac ca vaporii de apă să le părăsească și să se condenseze într-un vas conectat la acest rezervor de desalinizare.
Video promotional:
Un astfel de dispozitiv, care conține un kilogram de COI, poate produce aproximativ trei litri de apă în jumătate de zi, chiar și din aer destul de uscat, cu umiditate de 20-30%. În principiu, acest lucru este suficient pentru a oferi unei persoane cantitatea necesară de apă potabilă pe zi.
Potrivit lui Yagi, structura COI poate fi optimizată și va absorbi de două ori mai multă apă decât acum. Oamenii de știință speră că acest material și noile sale versiuni, precum și generatoarele „industriale” care conduc aerul sub presiune vor ajuta la rezolvarea problemei accesului la apă curată în părțile cele mai uscate ale lumii.
