Sonda BepiColombo a trecut testele de vibrații și se pregătește să lanseze, iar ESA a dezvăluit detalii despre misiunea sa în Mercur.
De aproape 10 ani, agențiile spațiale europene (ESA) și japoneze (JAXA) lucrează la o misiune comună BepiColombo, care ar trebui să meargă la Mercur în 2018. Dispozitivul a trecut recent testele finale înainte de asamblarea finală de pre-lansare. Rezumând, ESA a organizat o informare la care inginerii și oamenii de știință au dezvăluit noi detalii despre zborul și activitatea științifică viitoare.
Mercur rămâne una dintre cele mai puțin studiate planete din sistemul solar, deși nu este deloc atât de îndepărtat (aproximativ 77 de milioane de km) ca, de exemplu, Saturn. Apropierea înfiorătoare complică foarte mult operația navei spațiale, până în prezent, doar două sonde americane, Mariner-10 și Messenger, au examinat Mercur. Opera din urmă a adus o mulțime de descoperiri și mistere interesante. Noua misiune a ESA și JAXA va putea rezolva unele dintre ele: spre deosebire de cele anterioare, dispozitivul ar trebui să aterizeze chiar și pe suprafața planetei.
BepiColombo va trebui să încetinească din timp, ceea ce a îngreunat calea de zbor mult mai dificilă. Potrivit dezvoltatorilor ESA, sonda va zbura în jurul Pământului, două fluturați în jurul lui Venus și încă șase în jurul lui Mercur, înainte de a se convergi în cele din urmă. Călătoria lungă va dura mai mult de șapte ani și se va încheia în 2025. Deja pe orbita Mercur, BepiColombo se va împărți în două vehicule independente, europene și japoneze, care vor începe cercetările. Satelitul Mercury Planetary Orbiter (MPO) și exploratorul magnetosferei Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) se vor separa de modulul de transfer al mercurului (MTM). IMO este realizată de JAXA, iar restul elementelor misiunii - plus protecția solară MOSIF de trei metri - sunt parteneri europeni.
BepiColombo "asamblat": în partea inferioară pe o bază conică - modulul MTM; acesta conține modulul orbital MPO, chiar mai mare - cercetătorul de magnetosferă MMO. În partea dreaptă a podelei se află protecția solară MOSIF / & copy; ESA-C. Carreau / CC BY-SA 3.0 IGO
Pe locul BepiColombo, așteaptă fluctuații extreme de temperatură, care pot varia în timpul zilei de la –170 la 430 ° С, plus fluxuri puternice de radiații de la Soare. Potrivit unuia dintre dezvoltatorii misiunii, Ulrich Reininghaus, pentru nava spațială „este ca și cum ai lucra într-un cuptor de pizza”. În același timp, MPO va funcționa într-o orbită polar slab alungită a Mercurului și va explora suprafața și structura internă; IMO se va deplasa pe o orbită polară extrem de eliptică și va măsura câmpul magnetic global al planetei.
Principala întrebare, la care oamenii de știință speră să răspundă datorită datelor BepiColombo, rămâne natura activității geologice a Mercur. Messenger a arătat că planeta încă se micșorează ușor, probabil datorită răcirii în continuare a miezului, iar geofizicienii speră să înțeleagă de ce și cum se întâmplă acest lucru. Depunerile de gheață „veșnică” în umbrele din fundul craterelor adânci și ale vulcanilor, pe care le-a observat Messenger, au nevoie și de confirmare. În cele din urmă, apropierea Soarelui cu gravitația sa puternică va permite încă o dată și cu o acuratețe deosebită să verifice unele dintre consecințele teoriei generale a relativității.
Serghei Vasiliev
Video promotional:
