Sunt bine cunoscute dezacordurile lui Rosa Luxemburg cu Lenin. Deja în 1904, ea a scris un articol „Întrebări organizatorice ale social-democrației ruse”, care a apărut în Iskra (după demisia lui Lenin, sub o redacție oportunistă), în care nu era de acord cu Lenin despre nevoia de centralism democratic în partid. De-a lungul anilor, a scris articole împotriva dreptului națiunilor la autodeterminare. În cele din urmă, în septembrie 1918, în timp ce era încă în închisoare pentru a se opune Primului Război Mondial imperialist, a scris un mic pamflet intitulat Revoluția rusă, care conținea o privire prietenoasă, dar critică asupra unor aspecte ale revoluției bolșevice. Clara Zetkin face referire la aceste ultime critici în cartea ei din 1922: „Atitudinea lui Rosa Luxemburg față de revoluția rusă”niciodată tradus în engleză înainte.
În Revoluția Rusă, Luxemburgul îi critică pe bolșevici pentru respingerea instituțiilor democratice - în special, prin dizolvarea Adunării Constituante la prima sesiune din ianuarie 1918. Adunarea a fost aleasă imediat după Revoluția din octombrie, dar revoluția a dat deja deplină putere consiliilor muncitorilor, țăranilor și soldaților. Cu toate acestea, la momentul în care Luxemburg și-a scris broșura, circumstanțele din Germania erau diferite. Primul Război Mondial continua încă și Kaiser Wilhelm era încă împărat al Germaniei. În noiembrie 1918, Kaiserul a fost răsturnat și armata germană s-a dezintegrat, ceea ce a dus la sfârșitul Primului Război Mondial. În acest moment, muncitorii și soldații și-au creat propriile consilii, în principal la Berlin, dar și în alte orașe și state din Germania. Acești sovietici erau încă sub conducerea a două partide social-democrate (la fel cum sovietii ruși erau sub conducerea menșevikilor și a social-revoluționarilor oportuniști ruși între revoluțiile din februarie și octombrie). Cu toate acestea, sub conducerea revoluționară, ei ar fi putut să formeze un contrapol guvernului burghez din Germania.
Luxemburgul și-a petrecut majoritatea ultimilor ani din viață criticând pozițiile reformiste și oportuniste ale celor două partide social-democrate din Germania, SPD. (Partidul Social Democrat din Germania) și NSDP (Partidul Social Democrat Independent din Germania), ambele sprijinind în mod esențial Germania în timpul Primului Război Mondial. Ea, împreună cu Karl Liebknecht, Wilhelm Pieck, Leo Jogic, Paul Levy și alții, au format Liga Spartacus și apoi Partidul Comunist din Germania. Liga și partidul au lucrat pentru revoluția proletară în urma războiului.
Liderii Ligii Spartak și, în special, Rosa Luxemburg, s-au opus apelurilor la alegerile Adunării Naționale (analog cu Adunarea Constituantă a Rusiei) din Germania și au îndreptat toate energiile lor către chemarea maselor să dea „toată puterea consiliilor muncitorilor și soldaților!”. În ianuarie 1919, la Berlin a avut loc o răscoală nereușită de soldați, susținută inițial de Partidul Social Democrat Independent și de deputații muncitorilor revoluționari. Partidul Comunist a sprijinit-o ca o revoltă masivă în apărarea câștigurilor democratice ale revoluției din noiembrie, deși a înțeles clar că această revoltă nu poate duce la o acaparare cu succes a puterii de către clasa muncitoare. Burghezia, împreună cu guvernul social-democrat, au putut să suprime revolta,iar Luxemburg și Liebknecht au fost arestați și uciși la 15 ianuarie 1919 de soldați, după instrucțiunile guvernului social-democrat. Aceasta a fost o lovitură serioasă pentru revoluția muncitorilor din Germania.
Clara Zetkin în cartea sa, în special în capitolul al patrulea, arată în detaliu cum R. Luxemburg în articolele sale din Rote Fahne (Red Banner) în practică aderă în Germania la aceeași atitudine de principiu față de Adunarea Națională ca și bolșevicii. la Adunarea Constituantă din Rusia. Clara Zetkin subliniază că, deși R. Luxemburg și alți membri ai Ligii Spartacus nu au avut timp să scrie un tratat politic pe această temă, ei au ridicat aceeași întrebare ca și bolșevicii - că alegerea există doar între democrațiile proletare și burgheze.
Diversi social-democrați și alte forțe oportuniste și reacționare au încercat întotdeauna să folosească Luxemburg împotriva lui Lenin și a bolșevicilor. De exemplu, Bertram D. Wolfe este un fost lider al Partidului Comunist al SUA, iar mai târziu un susținător al lui Loveston și, în final, un anticomunist învechit, care a lucrat pentru Departamentul de Stat al SUA. La începutul anilor '60, Wolfe a republicat două dintre pamfletele lui Rosa Luxemburg sub propriul său cuvânt reacționar: pamfletul din 1904 menționat mai sus sub titlul distorsionat Marxismul împotriva leninismului și pamfletul Revoluția rusă. Într-un articol din 1907, Lenin a criticat forțele care încercau să joace diferențele dintre revoluționari - de exemplu, critica la care a supus unele dintre greșelile social-democraților revoluționari germani. Lenin se încheie cu celebra zicală: „Vulturii zboară uneori mai jos,decât puii, dar puii nu pot zbura niciodată la fel de sus ca vulturii! Clara Zetkin în cartea ei arată că pozițiile și practica revoluționară a lui R. Luxemburg ies în evidență pe fundalul altor membri ai mișcării comuniste - mai ales în ultimele luni ale vieții sale. La final, vulturul lui Rosa Luxemburg a zburat cu adevărat foarte sus.
George Gruenthal
