În 1918, cel mai sângeros război din acea perioadă s-a încheiat. Anul acesta a marcat și începutul unui nou război. După ce a pus capăt crimei în masă între oameni, natura și-a luat această prerogativă și a început să facă ravagii. Epidemia de gripă din 1918-1919 a pretins între 20 și 40 de milioane de vieți, mai mult decât primul război mondial și a ucis mai multe persoane într-un an decât ciuma bubonică în patru ani.
"Timp de patru ani și jumătate medicina s-a dedicat să mențină oamenii pe linia de foc", a scris jurnalul din 1918 al Asociației Medicale Americane. „Acum ea trebuie să dezlănțuie tot ce poate pentru cel mai rău dușman al tuturor - boli infecțioase”.
Un astfel de virus mortal ar putea renaște? Da. Întrebarea este dacă vom fi gata pentru acest lucru.
Vorbind la o conferință despre medicină exponențială la Singularity University, dr. George Post a sugerat că nu acordăm suficientă atenție riscului unei alte pandemii globale.
„Am fost pacificați de accentul constant pe bolile infecțioase globale”, spune Post. „Avem o stare inadecvată de supraveghere a amenințărilor”.
Post este profesor de sănătate inovare și om de știință șef pentru sisteme adaptive la Universitatea de Stat din Arizona. În discursul său, el a prezentat bolile din întreaga lume în ultimul deceniu. De la virusul Chikungunya până la Ebola și Zika, spune medicul, bolile latente dispar și apar noi. Cea mai recentă epidemie de Ebola a ucis 10.000 de oameni, iar virusul Zika se răspândește rapid.
Virusii răi cresc rapid. „Este un fel de cursă de arme”, spune Post.
Cea mai mare problemă, spune Post, este cât de repede ne putem implementa apărările. Viteza este de cea mai mare importanță. Dar când vine vorba de dezvoltarea și producerea de vaccinuri, nu există viteză. Testele de diagnostic sunt dezvoltate până la un an; vaccinuri - de la trei la zece ani.
Video promotional:
Chiar dacă am arunca toate capacitățile noastre de producție de vaccinuri în lupta împotriva unui singur virus, capacitatea totală ar fi de aproximativ 900 de milioane de doze pentru o populație de 7 miliarde.
Pentru a combate eficient un viitor virus cu potențial pandemic - The Post îl numește agent X - trebuie să răspundem la următoarele întrebări:
- Cum să afli ce să te aperi?
- Cum se produce un nou vaccin?
- Cum se distribuie medicamentele?
- Cum să le pun la dispoziție?
El consideră că noile tehnologii precum secvențarea rapidă a genomului, calculul avansat și ingineria proteinelor vor duce la soluții mai rapide și mai eficiente în viitor.
Fabricarea vaccinurilor este în mare parte biologică, notează Post. Virusul de care ne interesează este punctul de plecare pentru un nou vaccin. Acest proces trebuie accelerat prin construirea componentelor moleculare ale vaccinurilor de la zero.
Pentru a face acest lucru, spune Post, avem nevoie de computere puternice pentru analizarea, modelarea și catalogarea structurii moleculare care stimulează imunitatea. Această bibliotecă imunologică va prezenta regulile de abordare a noilor invadatori.
„Dacă agentul X ajunge la noi - și dacă avem aceste reguli la îndemână - putem secunda genomul agentului X în câteva zile, chiar ore”, spune Post. Acest genom ne va spune ce proteine produce virusul și care antigene trebuie să sintetizăm.
Apoi, va trebui să ne folosim abilitatea de a modifica proteinele și de a inginer vaccinul în sine.
Post spune că aceasta este lumea spre care ne îndreptăm, chiar dacă aceasta este încă neobservată. Este nevoie de multă putere de calcul pentru a analiza structurile tridimensionale complexe ale proteinelor și a determina modul în care acestea se pliază, iar sinteza chimică a proteinelor rămâne o provocare majoră pentru oamenii de știință.
Dar, pe măsură ce tehnicile de secvențiere a genomului, puterea de calcul și ingineria proteinelor evoluează și converg, ne așteaptă o lume care să poată răspunde rapid și în general la viitoarele amenințări virale. Utilizând eficient industriile chimice distribuite la nivel mondial și cu un plan clar de producție de vaccinuri, am putea extinde capacitatea de producție la sute de milioane sau miliarde de doze.
ILYA KHEL
