Anul trecut, doi astronomi studiau cele mai îndepărtate obiecte care orbitau soarele pe care l-am găsit în toate timpurile, când au văzut brusc ceva interesant. Aceste obiecte cu centură Kuiper ultra-lungi, în loc să aibă orbite orientate aleatoriu, par să fie întinse și înclinate într-o anumită direcție. Dacă unul sau două obiecte ar face acest lucru, acesta ar putea fi anulat ca accident. Dar erau șase dintre ei. Șansele ca acesta să fie un accident au fost de aproximativ 0,0001%. În schimb, astronomii Konstantin Batygin și Mike Brown au propus o teorie radical nouă: undeva există o nouă planetă îndepărtată, mai masivă decât Pământul, dar mai mică decât Uranus și Neptun. Ea este cea care mișcă toate aceste obiecte. Au trecut 16 luni de atunci și asta avem de fapt.
În primul rând, ideea este grozavă. De fiecare dată când încercați să oferiți o explicație, în afară de această idee, nimic nu pare deosebit de convingător. Dar, ca multe idei strălucitoare, este posibil să fie și greșit. A vedea șase obiecte ultra-îndepărtate care fac ceva ieșit din comun nu înseamnă că nu există șase milioane de astfel de obiecte, pur și simplu nu le vedem. Poate că acesta este un comportament normal.
Astronomii numesc această prejudecată: în orice set de date, vă uitați doar la obiectele care sunt cel mai ușor de văzut / găsit / măsurat, iar aceste obiecte vor avea tendința de a fi remarcabile în natură. Dacă te uiți peste iarba înaltă și vezi doar elefanți uriași, ai putea concluziona că elefanții nu există, aceasta este prejudecata ta. Există însă o modalitate de a scăpa de ea: întrebați ce se întâmplă dacă colectați date suplimentare suplimentare, mai bune și mai precise. Ce predicții specifice pot fi făcute pentru a confirma sau respinge teoria dvs.? În cazul celei de-a noua planete, vor fi cinci.
1. Dacă a noua planetă este reală, aceasta ar trebui să creeze obiecte mai îndepărtate cu această stranie aliniere neașteptată. Dacă o planetă masivă cu rază largă de acțiune ar exista în sistemul solar exterior, uneori ar trebui să se ciocnească gravitațional cu alte obiecte din centura Kuiper. Unii vor ciocni cu planeta, alții vor fi aruncați din sistemul solar, alții vor fi aruncați pe orbită în direcția opusă celei de-a noua planete. Putem verifica acest lucru dacă găsim mai multe obiecte cu distanțe orbitale maxime mari de Soare: de sute de ori mai îndepărtate de Soare decât de Pământ.
2. Orbitele acestor obiecte trebuie să fie înclinate în aceeași direcție cu cele șase originale. O schimbare sistematică neobișnuită pentru șase obiecte are șansa de aproximativ 1 la 1000. Dacă găsiți alte zeci de obiecte cu o înclinare similară, șansa va fi una dintr-un miliard. Găsirea mai multor obiecte și măsurarea deplasării lor este un mare test indirect al ipotezei a noua planetă.
Video promotional:
3. Un grup mic de obiecte, contrar predicției nr. 1, va avea orbite compensate în aceeași direcție ca a noua planetă. O astfel de predicție a fost făcută de Batygin și Brown în cea de-a doua lucrare a acestora pe acest subiect și există un bob interesant în el, deoarece astfel de obiecte nu au fost încă găsite.
4. Planurile orbitale ale acestor obiecte trebuie să fie înclinate în aceeași direcție, cu o mică răspândire. Acesta este un rafinament al predicției nr. 2, determinând distribuția prejudecăților sistematice. Simulări suplimentare realizate de echipa lui Brown și prezentate la o conferință în octombrie au arătat unde ar trebui să fie „polul nord” al planurilor orbitale ale acestor obiecte. Dacă se descoperă un număr mare de aceste obiecte cu curea Kuiper foarte lungi, distribuțiile lor pot fi comparate cu cele prevăzute.
5. Mai important, a noua planetă trebuie să fie acolo și poate fi găsită din pământ. Dacă există o planetă mare, masivă, acolo trebuie să reflecte suficient lumina soarelui pentru a putea fi capturată chiar și de pe sol, chiar și cu telescoapele noastre moderne.
În ceea ce privește probele circumstanțiale, ideea unei a noua planetă este destul de bună. Prezicerile unu la patru sunt indirecte și, deoarece existența planetei nouă a fost prevăzută pentru prima dată, alte patru obiecte au fost găsite: unul de către echipa OSSOS și trei de către echipa Sheppard și Trujillo. O orbită de obiect verde spre dreapta este primul exemplu de predicție # 3, care este interesant. Dar va fi și mai interesant dacă vom aranja toate obiectele detectate în funcție de modelarea planurilor orbitale ale acestora. Se vor potrivi cu modelele lui Brown!
Cu cât apar dovezi circumstanțiale, cu atât doriți să vedeți meciuri, având în vedere datele limitate disponibile. Dar există dezavantaje aici:
Toate aceste date nu sunt lipsite de prejudecăți; am găsit obiecte care se apropie relativ de soare.
Numărul total de obiecte detectate - zece - este prea mic pentru a fi considerat semnificativ.
Incertitudinea predicțiilor nr. 3 și # 4 estompează semnificația constatărilor.
Cu toate acestea, a noua planetă rămâne evazivă.
Dar există speranță.
Setul de date complet ne permite să impunem restricții mai stricte asupra locației celei de-a noua planete, iar cele mai probabil scenarii îl plasează în constelația Taur. Pe măsură ce ne apropiem de solstițiul din iunie, această constelație devine mai vizibilă, ceea ce înseamnă că lunile următoare vor fi cele mai bune pentru căutarea celei de-a noua planete. Căutarea va fi întreprinsă atât de astronomi amatori, cât și de profesioniști. Mike Brown are și propriul blog despre starea actuală a căutării planetei nouă; în ciuda optimismului sălbatic, este foarte reținut în declarațiile sale.
Rezultatele cele mai uimitoare ale misiunii lui Kepler au fost că marea majoritate a planetelor din univers s-au dovedit a nu fi lumi mici, solide precum Pământul sau Marte, nu mari lumi gigant pe gaz ca Neptun sau Jupiter, ci super-Pământuri, adică ceva între ele. De când această descoperire a devenit cunoscută lumii, astronomii s-au întrebat: de ce nu există o singură lume în sistemul nostru solar? Dacă ipoteza celei de-a noua planete este corectă, atunci o astfel de lume există și acum este cel mai bun moment pentru a o căuta.
ILYA KHEL
