Oamenii de știință planetari au calculat compozițiile chimice posibile ale planetelor din sistemul TRAPPIST-1 și au ajuns la concluzia că toți, cu excepția unui exomer, sunt foarte asemănătoare cu planeta noastră din punct de vedere al structurii interiorului și atmosferei lor, potrivit unui articol trimis publicării în Astrophysical Journal Letters.
„Scopul principal al existenței științei planetare este de a căuta planete similare Pământului în compoziția lor chimică și să posede toate condițiile pentru originea vieții. Putem spune că astronomii caută alte lumi de milenii în care viața poate exista și își are originea”, spune Billy Quarles, de la Universitatea Oklahoma din Norman (SUA).
În luna mai a anului trecut, astronomii de la MIT au anunțat descoperirea unui sistem stelar extrem de neobișnuit în cea mai apropiată vecinătate a Pământului - TRAPPIST-1, la doar 40 de ani lumină de noi spre constelația Vărsător. Toate cele trei planete care orbitează această pitică roșie sunt situate în așa-numita „zonă a vieții”, unde apa poate exista sub formă lichidă și presupune o masă comparabilă cu cea a Pământului.
Ulterior, oamenii de știință au studiat spectrul razelor stelei TRAPPIST-1, încercând să studieze compoziția atmosferei planetelor sale și au descoperit pe neașteptate că de fapt nu sunt trei, ci șapte, iar șase dintre ele se află în zona vieții. Toate aceste planete au dimensiunile aproape „Pământului” și au un climat marțian sau terestru, cu excepția primei planete, TRAPPIST-1b, care arată mai mult ca Venus decât Marte sau Pământ.
Potrivit Quarles, locația unei planete în „zona vieții” nu garantează că viața poate exista pe ea. Chiar și exoworld destul de mici, a căror dimensiune sau masă este de doar 2-3 ori mai mare decât cele pentru Pământ, se pot dovedi a fi „planete oceanice” improprii existenței unor forme de viață complexe. În plus, le poate lipsi o atmosferă sau poate fi prea groasă, ceea ce îi va transforma în analogi ai lui Venus, nu ai Pământului.
Din acest motiv, Quarles și colegii săi au decis să testeze dacă „cele șapte surori” din sistemul stelelor TRAPPIST-1 ar putea fi altceva decât analogii Pământului. Pentru a face acest lucru, oamenii de știință au analizat toate datele cunoscute despre trecerea acestor planete pe discul unei pitici roșii și au încercat să calculeze masele exacte, densitățile și grosimea atmosferelor lor. La rândul lor, pe baza acestor date, oamenii de știință planetari au stabilit câtă apă poate fi prezentă pe suprafața acestor planete.
După cum au arătat aceste calcule, o singură planetă, TRAPPIST-1f, situată în centrul zonei de viață și considerată unul dintre principalii candidați pentru rolul geamănului Pământului, este de fapt o „planetă oceanică” - 20-25% din masa sa este apă. Această apă, datorită distanței scurte față de stea, va fi încălzită la temperaturi foarte ridicate și va acoperi planeta cu un nor gros de vapori, ceea ce va face viața imposibilă.
Toate celelalte șase planete, potrivit lor, sunt mai asemănătoare cu Pământul - proporția de apă din masa lor nu trebuie să depășească câteva procente, iar intestinele lor ar trebui să fie compuse din roci similare în compoziție și densitate cu minerale terestre.
Video promotional:
Prin urmare, cel mai potrivit pentru viață nu va fi TRAPPIST-1f, ci vecinul său mai mic TRAPPIST-1e, situat puțin mai aproape de stea. În plus, viața poate exista pe planeta TRAPPIST-1g, care face o revoluție în jurul stelei în 13 zile incomplete. Oamenii de știință intenționează să-și concentreze eforturile pe studiul lor în viitor, care, speră, ne vor ajuta să obținem date mai exacte despre compoziția și adecvarea lor pentru viață.
