Anul trecut, SpaceX a dezvăluit un plan îndrăzneț de lansare a navei spațiale Dragon pe Marte în 2018. Aceasta ar trebui să fie prima misiune privată pe Planeta Roșie. Acum, se pare că compania a amânat misiunea de câțiva ani. Președintele SpaceX, Gwynne Shotwell, a confirmat că SpaceX are în vedere acum 2020 pentru o călătorie pe Marte. Acest pas va permite companiei să înțeleagă mai bine celelalte proiecte ambițioase.
„Ne-am orientat pentru 2018, dar am simțit că avem nevoie de mai multe resurse și am decis să ne concentrăm mai mult pe programul nostru personal și pe Falconul Greu”, a spus Shotwell în timpul unei conferințe de presă prealabile în Cape Canaveral, Florida. „Deci, planificăm pentru 2020.”
Cunoscută sub numele de Dragonul Roșu, misiunea de a testa tehnologia necesară pentru aterizarea echipamentelor grele pe suprafața marțiană nu este ușoară. Marte are o atmosferă deosebit de subțire, oferind o frecare foarte mică pentru încetinirea navei spațiale primite. Sarcinile mari cresc riscul de a lovi pământul. Chiar și agențiile guvernamentale au avut probleme să se ocupe de această problemă.
Spre deosebire de alte debarcatoare de pe Marte, Dragonul Roșu al SpaceX este proiectat să coboare la suprafață folosind motoare rachetă încorporate în coca sa, o tehnică cunoscută sub numele de propulsie retro supersonică. Dacă va avea succes, această ambarcațiune va fi cea mai mare a ajuns vreodată pe Planeta Roșie. Dar deocamdată va trebui să așteptăm aproape patru ani pentru a vedea acest lucru. SpaceX a trebuit să amâne misiunea timp de doi ani, deoarece oportunitatea de lansare este bună la exact acel interval. Călătoriile către Marte sunt cel mai bine începute la fiecare 26 de luni, când planeta se aliniază cu Pământul pe orbita sa.
Între timp, SpaceX va avea mai mult timp pentru a lucra la celelalte lucruri majore, precum prima lansare a Falcon Heavy - o versiune mai grea a rachetei Falcon 9 - prevăzută pentru această vară, a spus Shotwell. SpaceX își actualizează, de asemenea, capsula Dragon, astfel încât să poată transporta astronauții la Stația Spațială Internațională. Compania intenționează să lanseze un echipaj la bordul navei spațiale în 2018, dar acest eveniment poate fi amânat și din diferite motive. Mai exact, s-ar putea dacă misiunea Dragonului Roșu a avut loc conform programului inițial.
Dacă SpaceX își lansează într-adevăr nava spațială pe Marte în 2020, va trebui să zboare cot la cot cu alte vehicule. NASA trimite un nou rover pe Marte și în 2020; Tot în același an, rover va face parte din misiunea Exomars, un proiect comun al Roscosmos și Agenția Spațială Europeană. Emiratele Arabe Unite intenționează să trimită un orbiter pe Marte în 2020, iar China și-a exprimat dorința de a ajunge pe Marte până la sfârșitul deceniului.
ILYA KHEL
