În 1896, savanții de la Oxford, Bernard Grenfell (1869-12-16 - 1926-05-18), egiptolog și papirolog britanic, și Arthur Surridge Hunt (1 martie 1871 - 18 iunie 1934), arheolog, paleograf și papirolog britanic, a atras atenția asupra faptului că solul arid al Oxyrinha din Egipt, precum și absența așezărilor pe locul orașului antic, au contribuit la păstrarea unui număr imens de papirusuri, multe dintre care literalmente se află sub picioare. De atunci, săpăturile au continuat acolo aproape continuu.
Pe atunci, papirusurile nu erau apreciate de localnici. În plus, sfâșiați și rupți, au fost tratați ca gunoiul. Atitudinea față de papirus în antichitate era complet diferită. Papyri era apreciat ca un material. Și papirusul, deja folosit și scris, a fost refolosit. Ceva similar s-a întâmplat cu pergamentele. Pergamentele vechi și inutile au fost curățate și scrise din nou. Așa se face că papirusurile folosite de două ori (și pergamentele) au devenit documente istorice din două epoci diferite. Oamenii de știință de la Universitatea din Oxford nu au ignorat nu numai piesele întregi, ci și cele mai mici fragmente. Fiecare dintre fragmente a fost fotografiat și transferat într-un plic modern de hârtie. Astfel, s-au acumulat mii de dosare cu fragmente din papirul Oxyrinch (transferate la Muzeul Britanic pentru studiu și conservare).
Bernard Grenfell.
Arthur Surridge Hunt.
Textele citite au surprins chiar și oamenii de știință. Acestea erau arhive private, lucrări literare, înregistrări casnice și contracte încheiate. Printre ele se numără contractele de căsătorie, testamentele, rugăciunile, textele evangheliilor creștine originale. Acesta din urmă a umbrit importanța surselor seculare și literare redescoperite pentru credincioșii cu minte religioasă și prea evlavioși.
A fost descoperit un grup mare de manuscrise, inclusiv mii de documente, scrisori și opere literare grecești și latine. În plus față de papirus, există manuscrise pe pergament subțire, iar mai târziu, arabă - pe hârtie (de exemplu, P. medieval Oxy. VI 1006).
Acest grup de manuscrise, descoperit de arheologii de lângă Oksirinh în Egipt, a fost numit papirusul Oksirinh.
Video promotional:
Printre papirusurile oxyrinchiene - fragmente din operele pierdute ale lui Sappho, Pindar, Ivik, Sophocles, Euripides, piesa lui Menander, continuarea Tucididelor compuse de un autor necunoscut, o retelare a cărților pierdute ale lui Titus Livy, precum și numeroase texte creștine timpurii („Evangheliile oxirinchiene”, inclusiv Evanghelia lui Toma) …
Papyri a devenit o sursă pentru studierea istoriei sociale a Egiptului în epoca romană. Arhiva economică a familiei Apion este de o importanță deosebită pentru studiul ocupării terenurilor mari în Egiptul bizantin.
