Semnalele au fost detectate de la stele care s-au născut la doar 180 de milioane de ani după Big Bang.
Care au fost aceste prime stele, cum și când s-au format? Cum au afectat restul universului? Acestea sunt întrebări pe care astronomii și astrofizicienii le-au luat în considerare de-a lungul anilor.
Se crede că cu mult timp în urmă, la aproximativ 400.000 de ani de la Big Bang, universul era întunecat. Nu existau stele sau galaxii și spațiul era umplut cu gaz de hidrogen neutru. Apoi, în următorii 50-100 de milioane de ani, gravitația a colectat încet nori densi de gaz, care în cele din urmă au început să se prăbușească și să formeze stele. Acum, se pare că istoria va trebui rescrisă.
Într-un nou studiu, publicat în revista Nature, o echipă internațională de oameni de știință raportează detectarea semnalelor de la stele care s-au născut la doar 180 de milioane de ani după Big Bang.
„Descoperirea, pe care o urmărim de 12 ani, a fost o descoperire tehnică deosebită. O mică antenă radio în deșert a văzut mai departe decât cele mai puternice telescoape spațiale, deschizând o nouă fereastră către universul timpuriu pentru noi. În studiu, a trebuit să sepărăm zgomotul de semnalul adevărat, care în unele cazuri a fost de o mie de ori mai slab decât interferența. Este ca și cum ai încerca să aud sunetul unui colibri care se aruncă în mijlocul unui uragan”, spune Peter Kurczynski, un cercetător al Fundației Naționale a Științei care a luat parte la studiu.
Se presupune că primele stele au fost masive și au murit foarte repede. Deși au emis multă lumină ultravioletă, acestea sunt prea slabe pentru telescoape actuale, precum Hubble. Astronomii au sugerat însă că acești prim-născuți ar putea fi indicați indirect prin scufundări în radiațiile cosmice de fundal - ulterior războiului Big Bang, care a avut loc în urmă cu 13,8 miliarde de ani. Aceste scufundări creează un semnal radio clar asociat cu absorbția radiațiilor de fond de către gazul de hidrogen.
O cronologie actualizată a Universului care arată stele născute la 180 de milioane de ani după Big Bang. Credit: NRFuller, Fundația Națională de Știință.
Pentru a găsi semnăturile primelor stele din univers, echipa a folosit un spectrometru radio bazat la sol, situat la Murchison Radio Astronomy Observatory, în vestul Australiei. După un an de calibrare a detectorului, cercetătorii au descoperit ceea ce căutau. Au detectat un semnal cu o frecvență de 78 MHz, care, potrivit teoreticienilor, se află în intervalul asociat cu formarea stelelor la 180 de milioane de ani de la nașterea universului.
Video promotional:
Rezultate neașteptate
Rezultatele experimentului efectuat confirmă ipotezele teoretice care descriu timpul nașterii primelor stele și principalele proprietăți ale acestora, dar ridică noi întrebări.
Studiul a arătat că gazul din univers era mult mai rece decât se aștepta - aproximativ -270 de grade Celsius. Acest lucru sugerează că fie astrofizicienii lipsesc cu privire la ceva semnificativ, fie aceasta poate fi prima dovadă a fizicii non-standard, în special, interacțiunea baronilor (materia normală) cu materia întunecată din universul tânăr.
„Este posibil să fi învățat ceva nou și fundamental despre misterioasa materie întunecată, care constituie 85 la sută din toată materia din univers și am obținut o primă privire asupra fizicii dincolo de modelul standard”, a concluzionat Judd Bowman, autorul principal al studiului la Arizona State University. STATELE UNITE ALE AMERICII).
Roman Zakharov
