Paleogenetica a restaurat și descifrat complet ADN-ul a aproape o sută de mumii egiptene antice de oameni care au trăit în diferite epoci istorice, de la Regatul Mijlociu până la timpurile domniei Romei, potrivit unui articol publicat în revista Nature Communications.
„Faptul că ADN-ul poate supraviețui până în zilele noastre în astfel de condiții a provocat întotdeauna scepticism la noi. Clima caldă din Egipt, nivelul ridicat de umiditate în multe morminte și substanțele chimice utilizate pentru momificare contribuie la distrugerea ADN-ului și fac șansele de a păstra fragmente de ADN minime”, spune Johannes Krause, renumit paleogeneticist de la Universitatea din Tübingen, Germania).
Secretele mumiei
În ultimii zece ani, oamenii de știință au făcut multe descoperiri în restabilirea ADN-ului oamenilor morți de multă vreme, „învierea” genomilor de neandertali, Denisovani, Cro-Magnoni din resturi ale codului genetic din oasele lor. Pe lângă asta, principalii genetici și arheologi, inclusiv însuși Krause, au recuperat și studiat ADN-ul multor mumii celebre - „omul de gheață” alpin Yotzi, precum și a celor mai vechi mumii de pe Pământ din cultura Chinchorro din Chile.
ADN-ul acestor mumii i-a ajutat pe oamenii de știință să dezvăluie multe secrete ale migrațiilor popoarelor din Europa și America, să înțeleagă ce oameni s-au îmbolnăvit și din ce au murit în trecutul îndepărtat și dacă descendenții lor există astăzi. De exemplu, cei mai apropiați descendenți ai lui Yotzi trăiesc astăzi în Sardinia, iar muma fetei inca i-a ajutat pe oamenii de știință să descopere o populație de indieni necunoscută anterior în Peru, care a fost aproape complet distrusă de conchistadorii în timpul cuceririi Americii de Sud.
Oamenii de știință de la Universitatea din Tübingen lucrează pentru extragerea ADN-ului din resturile vechilor egipteni. Foto: Johannes Krause
Mumiile egiptene antice, după cum observă Krause, nu au suferit niciodată o astfel de analiză din două motive: condițiile „pregătirii” și înmormântării lor nu contribuie la păstrarea ADN-ului, iar cele mai multe mumii cunoscute sunt contaminate, fără speranță, cu ADN străin, din cauza manipulării necorespunzătoare în secolele XIX și XX. Prin urmare, în cel mai bun caz, oamenii de știință au cunoscut doar câteva resturi de ADN egiptean antic, iar secretele genetice ale egiptenilor au rămas inaccesibile pentru studiu.
Video promotional:
Din acest motiv, Krause și colegii săi au fost nevoiți să petreacă o perioadă enormă de timp căutând mumii care nu au fost atinse de mâinile arheologilor și, în același timp, au păstrat suficiente resturi de ADN în sine pentru ca genomul să fie complet restaurat.
Eternitatea Egiptului
Oamenii de știință au reușit să găsească astfel de mumii în orașul Abusir el-Melek, pe malul Nilului, în Egiptul central. A fost un centru de pelerinaj și cult pentru Osiris, zeul fertilității și al Nilului și un loc de înmormântare popular pentru nobilii și oficialii din Memphis și din alte orașe importante ale Egiptului Antic, precum și pentru oamenii mai puțin înstăriți.
Peste 150 de mumii au fost îngropate aici în timpul Regatului Mijlociu și în perioadele istorice ulterioare. Genomii a 90 dintre ei au fost doar citiți parțial și doar trei mumii conțineau suficient material genetic pentru a restabili complet ADN-ul.
Acest lucru, potrivit lui Krause, a fost destul pentru a urmări modul în care populația din Egiptul Antic s-a schimbat de-a lungul timpului, cum a fost influențată de diverse evenimente din acea perioadă, de exemplu, invazia „Popoarelor Mării” în epoca lui Ramses al II-lea sau vechii romani și macedonieni în antichitate …
În total, după cum arată seturile de mutații mici în ADN-ul mumiilor, aproximativ 300 de mii de oameni trăiau în Egiptul central la acea vreme, iar populația din această regiune a rămas aproape neschimbată în toată această perioadă, ceea ce indică stabilitatea ridicată a acesteia.
După cum remarcă Krause și colegii săi, vechii egipteni erau legați de popoarele care trăiau în Levant și erau, de asemenea, apropiați de primii locuitori ai Europei și ai Peninsulei Anatolice. Interesant este că invaziile străinilor nu au afectat în niciun fel viața vechilor egipteni și nu au dus la restructurarea genetică la scară largă până la momentul căderii Imperiului Roman.
Descendenții lor moderni, egiptenii copți, sunt foarte diferiți în acest sens de strămoșii lor - ADN-ul lor conține cu opt procente mai multe gene moștenite de la populații de oameni din sudul Africii. De ce s-a întâmplat acest lucru, oamenii de știință nu știu încă, dar cred că procesele de migrație s-au intensificat după căderea imperiilor antice, când oamenii din regiunile centrale ale Africii au început să se deplaseze spre nord, populând valea Nilului fertil și delta acesteia.
Unul dintre motivele acestor migrații, după cum sugerează oamenii de știință, ar putea fi comerțul cu sclavi, care a atins apogeul în timpul stăpânirii arabe și otomane, dar concluzii lipsite de ambiguitate pot fi făcute doar după analizarea ADN-ului persoanelor care locuiau în Egipt la acea vreme.
