Într-o lucrare publicată recent în Nature Sustainability, un grup de oameni de știință a ajuns la concluzia că Pământul poate sprijini, în cel mai bun caz, doar 7 miliarde de persoane la nivel de subzistență (în creștere de la 7,6 miliarde în iunie). Atingerea unui „nivel ridicat de satisfacție a vieții” pentru toată lumea va împinge limitele biofizice ale Pământului la limită și va duce la colaps ecologic.
În ciuda exactității științifice aparente a unor astfel de afirmații, acestea nu mai sunt noi - faptul că populația și consumul pot depăși în curând „capacitatea de transport” fixă a Pământului, spun ei pentru mult timp și cu încredere. Acest concept pare să-și aibă originea în transportul pe mare din secolul al XIX-lea, când s-a făcut referire la capacitatea de transport a bărcilor cu aburi. Acest concept a ajuns pe uscat la sfârșitul secolului al XIX-lea, când au început să se refere la numărul maxim de animale care ar putea fi susținute de ecosistemele pășunilor și pășunilor.
Când este aplicat ecologiei, acest concept este problematic. Marfa nu se înmulțește după bunul plac. Iar capacitatea unui ecosistem nu poate fi determinată de desenele unui inginer. Cu toate acestea, oamenii de știință de mediu timp de zeci de ani au aplicat acest concept societăților umane cu o precizie pretinsă, care îi dispare natura vagă.
Ecologul William Vogt a făcut-o mai întâi în anii ’40, prezicând că utilizarea excesivă a terenurilor agricole ar duce la epuizarea solului și apoi la dezastru. La sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 70, Paul Ehrlich s-a concentrat pe producția de produse alimentare și Clubul Romei pe resurse materiale. Mediștii și activiștii din vremea noastră acordă mai multă atenție consecințelor poluării și distrugerii mediului, de care depinde bunăstarea umană.
Cu toate acestea, toate împărtășesc aceeași concepție neomalthusiană asupra fertilității și consumului uman. Luând în considerare argumentele reverendului Thomas Robert Malthus din secolul al XVIII-lea, profeții doamului ecologic au promis că, ca răspuns la abundența de resurse, oamenii vor purta mai mulți copii și vor consuma mai mult. Pe măsură ce protozoarele sau fructele zboară, continuăm să înmulțim și să consumăm până se vor epuiza resursele care ne permit să continuăm să creștem.
De fapt, fertilitatea și consumul uman nu au nimic de făcut. Creșterea prosperității și modernizării duce la o scădere, nu la o creștere a natalității. Pe măsură ce condițiile noastre materiale se îmbunătățesc, avem mai puțini copii, nu mai mulți. Explozia populației din ultimii 200 de ani nu a fost rezultatul creșterii natalității, ci mai degrabă a scăderii mortalității. Odată cu îmbunătățirea sănătății publice, nutriției, infrastructurii fizice și siguranței publice, trăim mult mai mult.
Astăzi în Statele Unite, Europa, Japonia, cea mai mare parte a Americii Latine și chiar în unele părți din India, rata fertilității este sub înlocuire, adică numărul mediu de copii născuți pe femeie este mai mic de doi. O mare parte din restul lumii este probabil să-i urmeze exemplul în următoarele câteva decenii. Majoritatea demografilor prezic că populația umană va atinge un nivel maxim și apoi va scădea încet până la sfârșitul sec.
Din acest motiv, avertismentele de astăzi privind prăbușirea iminentă a mediului vizează în principal creșterea consumului și nu creșterea populației. După cum mulți recunosc astăzi, biologia noastră socială poate să nu funcționeze ca protozoarele, dar capitalismul poate. El nu poate supraviețui fără creșterea nesfârșită a consumului de materiale.
Video promotional:
Nu există o bază deosebit de solidă pentru astfel de afirmații și nici nu există dovezi contrare. Tendința pe termen lung a economiilor de piață a fost spre o creștere mai lentă și mai puțin intensivă a resurselor. Consumul pe cap de locuitor crește dramatic pe măsură ce oamenii trec de la economiile agrare rurale la economiile industriale moderne. Dar apoi se termină. Astăzi Europa de Vest și Statele Unite se luptă să mențină o creștere anuală de 2 la sută.
Compoziția economiilor prospere este în schimbare. În aceeași perioadă, în majoritatea țărilor dezvoltate, producția a reprezentat 20% sau mai mult din producție și ocuparea forței de muncă. Astăzi este de doar 10 la sută, marea majoritate a produselor economice provin din cunoștințe și servicii cu un nivel semnificativ mai scăzut de performanțe materiale și energetice.
Timp de zeci de ani, fiecare creștere a creșterii economice în țările dezvoltate a dus la scăderea consumului de resurse și energie. Acest lucru se datorează faptului că cererea de bunuri materiale și servicii este saturată. Puțini dintre noi au nevoie sau vor să consume mai mult de 3.000 de calorii pe zi sau trăim într-o casă de 1.500 de metri pătrați. Apetitul nostru pentru bunurile materiale poate fi excelent, dar au și o limită.
Totuși, acest lucru nu înseamnă că nu vom depăși capacitatea de transport a planetei. Unii oameni de știință din mediu susțin că am depășit deja capacitatea de transport a Pământului. Dar această viziune nu are sprijin istoric, deoarece presupune că capacitatea de transport a Pământului rămâne statică.
De fapt, ne-am schimbat mediul, astfel încât să răspundă mai productiv nevoilor umane, de-a lungul a zeci de mii de ani. Am curățat pădurile pentru pajiști și agricultură. Am selectat și crescut animale și plante care erau mai hrănitoare, mai fertile și abundente. Acum 9.000 de ani, a fost nevoie de șase ori mai multe terenuri agricole pentru a hrăni o persoană decât în prezent, deși mâncăm foarte mult. Înregistrările paleoarheologice indică faptul că capacitatea noastră de transport, adică capacitatea planetei noastre de a găzdui și hrăni oameni, nu este fixată. Și are multe ordine de mărime mai mari decât a fost când am început călătoria noastră pe această planetă.
Nu există niciun motiv să credem că nu vom putea crește în continuare capacitatea de transport a planetei. Energia nucleară și solară sunt în mod clar capabile să furnizeze mai multă energie pentru mai multe persoane fără a produce o mulțime de emisii de carbon. Sistemele moderne de agricultură intensivă sunt de asemenea capabile să răspundă nevoilor dietetice ale multor persoane. O planetă cu mult mai mulți pui, porumb și energie nucleară poate să nu pară ideală, dar cu siguranță poate susține mai multe persoane care consumă mai multe resurse.
Un astfel de viitor este însă anatemă pentru mulți susținători ai limitelor planetare și, în același timp, subliniază limitările acestora. Când este abordat cu optimism, se naște convingerea că, odată cu înțelepciunea și ingeniozitatea umanității, va înflori. Solicitând să limiteze societatea umană la limitele planetare, oamenii de știință și ecologiștii oferă un viitor întunecat umanității.
A vedea oamenii în această lumină este ca și cum i-ar asimila cu organisme sau insecte unicelulare. Malthus credea că legile destinate să-i protejeze pe cei săraci doar îi încurajau pe cei săraci să se reproducă. Ehrlich s-a opus ajutorului alimentar țărilor sărace din aceleași motive și al măsurilor brutale de control al populației. Astăzi, apelurile pentru respectarea limitelor planetare sunt formulate într-o retorică redistributivă și egalitară, adică respectarea lor nu va conduce în niciun fel la apariția a miliarde de oameni săraci. Dar ei spun puțini despre modul în care ingineria socială pe o asemenea scară extraordinară va fi impusă într-un mod democratic sau corect.
În cele din urmă, nu se poate pretinde în mod nejustificat că oamenii vor consuma mai mult dacă acest lucru este contrar evidentului, dar nu merită să crezi că lipsa de dialog cu privire la limitările planetei noastre va fi benefică.
Dar amenințările de colaps social, bazate pe credința că capacitatea de transport a planetei este fixată, nu sunt nici științifice, nici corecte. Nu suntem muște de fructe programate să se reproducă până la colapsul populației. Nu suntem vite care trebuie controlate. Trebuie să înțelegeți că ne reîncadrăm planeta din nou și din nou pentru a ne satisface nevoile și visele. Aspirațiile a miliarde de oameni depind de continuarea acestui proces.
Ilya Khel
