În partea de sud-est a statului New Mexico din Statele Unite, în Munții Guadalupe, există un parc național numit Peșterile Carlsbad. Atracția principală a parcului sunt peșterile carstice, care au aproximativ 250 de milioane de ani. Parcul găzduiește, de asemenea, lilieci, dintre care numărul total a ajuns deja la un milion de persoane. Tot în acest parc se află și peștera Lechugia (sau Lechugilia), care este una dintre cele mai lungi peșteri din lume.
Lungimea totală a tuturor halelor din Peștera Lechugia este de 222,5 kilometri. Este situat subteran la o adâncime de aproximativ jumătate de kilometru. Este interesant faptul că oamenii de știință au reușit să afle lungimea reală relativ recent - în 1986. Și deși se știe din 1914, aproape nimeni nu a explorat vreodată peștera, nici pentru știință nu a fost un interes deosebit. În anii ’50, speologii au auzit zgomotul vântului în dărâmăturile din fundul peșterii. Și în 1984, cercetătorii din Colorado au reușit să obțină permisiunea de a excava. Așa că doi ani mai târziu, a avut loc o descoperire importantă pentru știința mondială - a fost găsită cea de-a șaptea cea mai lungă peșteră.
Acum este cea mai adâncă peșteră americană. Însă unicitatea sa nu se datorează atât dimensiunii, cât și ecosistemului. Datorită faptului că este localizată foarte adânc, nici lumina soarelui, nici materia organică nu intră în ea, într-un cuvânt, nimic care ar putea susține viața aici. În plus, aici a fost găsită o cantitate anormală de hidrogen sulfurat. Și totuși, în acest mediu aparent nepotrivit pentru viață, s-au găsit microorganisme.
De asemenea, în peșteră au fost găsite lacuri cu apă curată și transparentă, care este destul de locuibilă de microorganisme. Interesant este că, din cauza lipsei de nutriție, bacteriile încă au găsit o cale de ieșire - s-au adaptat cumva și au învățat să mănânce elemente chimice - mangan, de exemplu. În plus, bacteriile mănâncă chiar și pereții peșterii.
Studiul microorganismelor care locuiesc în peștera Lechugia a atras interesul nu numai al microbiologilor, dar și al lucrătorilor NASA. Ei sugerează că studiile acestor locuitori subterani vor oferi răspunsuri la multe întrebări despre existența vieții pe alte planete. Oamenii de știință doresc, de asemenea, să studieze bacteriile locale și, cu ajutorul acestora, să creeze medicamente pentru boli atât de grave precum oncologia.
Video promotional:
Și peștera este nu numai unică, ci și foarte frumoasă. Aici puteți vedea un număr mare de diferite formațiuni de picurare și cristaline. Printre formele unice se numără „candelabre” din ipsos uriaș, a căror dimensiune atinge șase metri. Cercetătorii au descoperit că o astfel de varietate de formațiuni minerale a fost posibilă prin efectul special al acidului sulfuric.
Depozitele mari de ulei sunt amplasate direct sub coridoarele subterane ale peșterii, care au evaporat hidrogen sulfurat de mult timp. Când a fost amestecat cu apă, a format acid sulfuric, care la rândul său a corodat calcarul. Din această cauză, formațiunile unice ale lui Lechugia sunt foarte fragile. Și pentru ca turiștii curioși să nu facă rău unui astfel de obiect natural unic, peștera a fost închisă din vizite, iar intrarea în ea este păstrată secretă. În plus, peștera Lechugia este, de asemenea, una dintre cele mai periculoase din lume, deoarece gazele cu sulf emise în mod constant conduc la explozii. Prin urmare, datorită oricărei acțiuni nepăsătoare, toate aceste formațiuni frumoase pot cădea în orice moment.
