O echipă internațională de oameni de știință a descoperit că agentul patogen antrax, bacteria Bacillus anthracis, poate duce la dispariția cimpanzeilor din Tai, parcul național al Coastei de Fildeș. Cercetatorii au spus ca boala nu este frecventa in padurile tropicale tropicale. Un articol al specialiștilor a fost publicat în revista Nature, descris pe scurt într-un comunicat de presă de pe site-ul EurekAlert!
Antraxul este comun în regiunile aride din Africa, ucigând oameni și animale. Cu toate acestea, oamenii de știință au descoperit o tulpină de bacterii necunoscută anterior (Bacillus cereus biovar anthracis), care a provocat moartea mai multor cimpanzei din Tai. Aceiași microbi au dus la moartea gorilelor, elefanților și cimpanzeilor în Camerun și Republica Centrafricană.
Oamenii de știință au analizat răspândirea agentului patogen în Coasta de Fildeș și impactul acestuia asupra populațiilor de animale sălbatice. Ei au studiat probe de oase și țesuturi de la mamifere decedate, care au fost colectate în ultimii 28 de ani. De asemenea, au examinat conținutul stomacal al muștelor de carion care ar fi putut intra în contact cu carcasele infectate cu antrax. Acest lucru a făcut posibilă determinarea locurilor din parcul național și a speciilor în care agentul patogen circulă.
S-a dovedit că aproape 40 la sută din decesele de animale din parcul național sunt asociate cu antrax. Agentul patogen a fost găsit la mai multe specii de maimuțe, duiceri, mongole și porcupine. Cimpanzeii s-au lovit cel mai tare. Dintre cele 55 de persoane decedate, 31 au murit din cauza lui B.anthracis. Pentru a salva populația de primat, au spus cercetătorii, este necesar să aflăm cauzele răspândirii bacteriilor mortale. Deoarece cimpanzeii și oamenii sunt apropiați genetic unul de celălalt, există riscul ca noua tulpină să poată fi transmisă la om.
