Astronomii care caută semne de viață în spațiul exterior caută de obicei prezența și concentrarea elementelor chimice precum oxigenul și carbonul. Cu toate acestea, un alt element care este foarte important, cel puțin pentru viața de pe Pământ, ar putea fi cheia descoperirii sistemelor din Calea Lactee care au condiții adecvate pentru existența organismelor vii.
Fosforul este unul dintre cele șase elemente chimice de care depinde biologia. Alte elemente sunt carbonul, hidrogenul, azotul, oxigenul și sulful. Fără fosfor, apariția adenosinei trifosfat (ATP), care este de o importanță deosebită în metabolismul energiei și substanțelor din organisme, este imposibilă”, Popular Mechanics citează cuvintele lui Jane Greaves, o astronomă la Universitatea Cardiff din Țara Galilor (Marea Britanie).
Fosforul este un element relativ rar în univers și cel mai rar dintre cele șase esențiale pentru viața care ne înconjoară. În cantități de urme, acesta este sintetizat în cursul unei reacții termonucleare în interiorul stelelor, dar principala sursă de fosfor din Univers sunt supernovele. Se crede că fosforul este doar 0,0007 la sută din masa materiei din Univers.
Cu toate acestea, un nou studiu realizat de o echipă internațională de oameni de știință sugerează că unele supernove produc mai puțin fosfor decât altele și, în general, conținutul său în Univers poate fi chiar mai puțin decât se aștepta, ceea ce înseamnă că există mai puține locuri unde este suficient pentru originea vieții. …
Cercetătorii au ajuns la astfel de concluzii după ce au studiat două nebuloase - Cassiopeia A și nebuloasa Crab. Rezultatele timpurii indică faptul că Nebula Crab conține fosfor semnificativ mai puțin decât Cassiopeia A.
Cassiopeia A.
Diferența de conținut de fosfor i-a surprins pe oamenii de știință, deoarece modelele de calculator arată că cele două nebuloase au fost formate din același tip de supernove și, prin urmare, ar trebui să conțină un volum similar al acestui element. Înțelegerea motivului acestei diferențe ne poate ajuta să înțelegem cum sunt distribuite elemente chimice vitale în univers.
Conform unuia dintre presupuneri, această diferență poate însemna că procesele necunoscute încă științei în timpul exploziilor de supernove conduc la sinteza mai mult sau mai puțin intensă a unor elemente. De asemenea, este posibil ca discrepanța să se datoreze diferenței de vârstă între cele două nebuloase. Lumina dintr-o explozie de supernova care a dat naștere Nebuloasei Crabului a ajuns pe Pământ acum aproximativ o mie de ani. Mărturii despre el s-au păstrat în cronicile chinezești compilate cu cel puțin o mie de ani în urmă. La rândul său, lumina de la explozia stelei care a dat naștere Nebuloasei Cassiopeia a ajuns pe Pământ în urmă cu doar 300 de ani. Și nu avem informații despre perioada anterioară de observare.
Video promotional:
„Poate că fosforul și compușii săi, care au apărut în nebuloasa Crabului, ar putea trece în cele din urmă din faza gazoasă la solid. Cel puțin acest lucru ar putea explica diferența în spectrul gazelor din cele două nebuloase”, spun oamenii de știință.
Cu toate acestea, este posibilă o explicație mai simplă: când telescopul William Herschel din Hawaii era orientat spre Nebula Crabului, cerul era înnorat, iar acest lucru putea distorsiona rezultatele măsurării.
Autorii lucrării notează concluziile despre conținutul diferit de fosfor din resturile de supernove. Acest lucru poate fi ajutat de noul telescop spațial „James Webb”, a cărui lansare, apropo, a fost recent amânată din nou. Dispozitivul va fi proiectat pentru a efectua observații în domeniul infraroșului și, potrivit oamenilor de știință, este perfect pentru măsurarea nivelului de fosfor din resturile de supernove. Cu toate acestea, dacă se dovedește că concluziile de mai sus sunt corecte, atunci aceasta va însemna că viața din Univers are șanse chiar mai mici decât am crezut.
Nikolay Khizhnyak
