Era la începutul ei de douăzeci de ani. Un copil are cinci ani, iar celălalt opt. Poate au fost depășiți brusc de o furtună de nisip sau de o boală misterioasă. Sau poate că pur și simplu nu ar putea trăi unul fără celălalt. Și cineva iubitor i-a îngropat în așa fel încât chiar și după cinci mii de ani, mama își întinde mâinile pentru a-și întâlni copiii, pentru a-i îmbrățișa pentru totdeauna pe un covor cu flori.
O înmormântare triplă foarte rară care datează din jurul anului 3315 î. Hr.
Fotografie de Mike Hettwer / National Geographic
Desigur, nu vom ști niciodată cu siguranță ce s-a întâmplat cu această familie. Dar cât de interesant, înarmați cu dovezi arheologice, să încercăm să restabilim imaginea vieții strămoșilor noștri!
Sau mai bine zis, nu chiar a noastră. Vorbim despre Sahara, unde o echipă internațională de cercetători excavează înmormântări din epoca de piatră. Câteva mii de ani mai târziu, în revista PLoS ONE a fost publicată povestea răsucirilor și transformărilor soartei locuitorilor antici din Africa.
În acele zile, Continentul Negru nu era încă împărțit în două părți de deșertul nesfârșit, iar ținuturile fertile înfloreau în aceste locuri, antilopele pășeau și hipopotamele se frământau. Și oamenii s-au așezat în jurul unor lacuri mari, dar superficiale (până la 8 metri) - cu pește și crocodili.
Video promotional:
În total, aproximativ două sute de morminte au fost găsite în Gobero, în regiunea râului Niger. Aceste săpături sunt un caz rar, când oamenii de știință au reușit să reconstruiască suficient de detaliat tabloul vieții umane de-a lungul mai multor milenii.
Africii antici au lăsat în urmă nu numai îngropări, ci și depozitele de gunoi (foarte valoroase pentru oamenii de știință) și obiecte de uz casnic, în special ceramica.
Deșertul, fără milă de vii, a păstrat în mod misterios urmele unei civilizații dispărute. Până la seturile de mese din acea vreme - scoici de scoici aranjate perfect de către gazde.
Iar oamenii din aceste părți, după ce Sahara le-a înghițit, au fost destul de puține - ceea ce nu a putut decât să afecteze siguranța rămășițelor.
Un grup de paleontologi s-au blocat în nisipurile locale din 2000 în căutarea oaselor dinozaurilor. Lucrarea s-a încheiat deja când unul dintre membrii grupului, Paul Sereno, de la Universitatea din Chicago, și-a convins colegii să continue să excaveze - îi plăcea foarte mult contururile evazive de la orizont.
Instinctul de știință nu a dezamăgit. După ce s-au apropiat de locul suspect, cercetătorii au găsit rămășițe umane, care puteau fi văzute cu ochiul liber sub un strat de nisip. Ele arată foarte vechi.
În mișcare, au reușit să descopere aproximativ cincisprezece scheleturi. Și aproape un piept al unui mort - artefacte antice care pot fi mai valoroase decât orice comoară.
În general, paleontologii au fost obligați să cedeze antropologilor și arheologilor. Iar unii s-au retras singuri.
Folosind cele mai bune practici pentru găsirea dinozaurilor, cercetătorii nu au efectuat săpături în mod tradițional - cu o spatulă și o perie, ci au recurs la o nouă tehnică: nisipul din jurul rămășițelor a fost fixat cu un compus special, apoi au făcut o „mumie” cu o tencuială și au îndepărtat întregul schelet.
Dr. Sereno a reușit să conecteze Societatea Națională Geografică a Statelor Unite la proiect, sub patronajul căruia în 2003 a început săpada.
Fotografie de Mike Hettwer / National Geographic).
În ciuda relativă siguranță a așezărilor, climatul deșertului s-a dovedit a dezavantaje: vânturile uscate au stricat destul de mult rămășițele, izbindu-le de cele mai mici particule de țesut atât de necesare arheologilor. Nisipurile au creat alte dificultăți: sunt curgătoare, ceea ce exclude datarea rămășițelor prin depozite de rocă.
Oamenii de știință au fost nevoiți să utilizeze analiza izotopilor de strontiu din material intraosos - prelevat în principal din dinți. O altă sursă importantă de informații au fost resturile de polen vegetal pe olărit, unelte de piatră, oase și, în general.
Până la urmă, în ciuda tuturor dificultăților, asta am reușit să aflăm.
Un morman de gunoi care datează din Holocenul mijlociu. Pe lângă analiza izotopilor și a polenului la obiecte individuale, a fost efectuată o analiză craniometrică comparativă a resturilor cu alte resturi umane găsite în Africa, precum și o analiză de luminiscență pentru datarea diferitelor obiecte - de exemplu, această grămadă de gunoi.
Fotografie de Sereno et al./PLOS ONE
Istoria „umană” a Saharei a început în urmă cu aproximativ 10 mii de ani, când ultima epocă de gheață s-a încheiat definitiv, dând naștere unei noi ere geologice - Holocenul.
Primii vânători-culegători-pescari au venit la Gobero acum aproximativ 8 mii de ani și au locuit acolo timp de o mie și jumătate de ani - până în aproximativ 6200 î. Hr. Oamenii de știință i-au atribuit culturii kiffiene.
Aceștia erau oameni ai așa-numitei perioade de tranziție - de la un stil de viață nomad la unul sedentar și își îngropaseră deja rudele. Apropo, unul dintre înmormântări a devenit cel mai vechi obiect cunoscut de acest fel din Africa - este datat din anul 7500 î. Hr.
Apropo, unii oameni de știință au suspiciuni că cultura tenerienilor ar fi putut cădea sub influența egiptenilor antici: în timpul săpăturilor au fost descoperite minerale care pot fi găsite doar în nordul Mediteranei.
Fotografie de Sereno et al./PLOS ONE
În ciuda faptului că agricultura nu a pătruns încă la kiffieni, ei s-au distins printr-un fizic surprinzător de impresionant: creșterea bărbaților și a femeilor a înregistrat o medie de aproximativ doi metri.
Aparent, africanii și pe o dietă de pește s-au simțit încrezători - s-au găsit harpoane la locul de săpătură pentru vânătoare de peștișori giganti de cinci metri. Atunci a fost complet diferit în Sahara. Ghețarul care se retrage a umplut deșertul cu viață.
Dar apoi marele uscat a venit din nou și a durat o mie de ani: din 6200 până în 5200 î. Hr.
Ceea ce s-a întâmplat în acest mileniu nu este în întregime clar, dar după secetă, când apa a revenit din nou în deșert, oameni complet diferiți au început să trăiască acolo. Erau mai puțin proeminente, zvelte și aveau capetele înguste alungite.
Dar „copiii”, pe care oamenii de știință i-au numit Tenerienii (după Deșertul Tenerei), au devenit mai avansați. Vânătorii au achiziționat instrumente sofisticate și obiecte de artă, inclusiv cochilii de fildeș și moluște, au fost aduse în casele lor.
Dar cea mai mare surpriză a fost complexitatea și varietatea ritualurilor de înhumare. Tenerienii au îngropat-o atât de emoționant pe tânăra și pe copiii ei.
Pe un covor fabulos de muguri parfumati. Aceste abilități paleontologice ale Dr. Sereno au venit la îndemână: cercetătorii au găsit o mare cantitate de polen în înmormântare și de culori complet diferite.
Cu toate acestea, practicile rituale impresionante nu sunt cele mai surprinzătoare. Pentru înmormântări, oamenii despărțiți de câteva mii de ani au ales același loc: mormintele lor, întreprinse între ele, sunt împrăștiate pe două dune antice.
"Sahara este unul dintre cele mai interesante laboratoare pentru studierea răspunsului uman la schimbările climatice", a declarat antropologul Susan Keech McIntosh de la Universitatea din Houston. "În acest caz, cantitatea și calitatea rămășițelor ne oferă un nivel de detaliu fără precedent în înțelegerea proceselor care au avut loc atunci."
Fotografie de Sereno et al./PLOS ONE
Potrivit autorilor lucrării, aceștia erau totuși reprezentanți ai două culturi diferite, iar una mai târziu a înlocuit-o pe cealaltă.
Dar nu toată lumea este convinsă de independența celor două populații. Unii cercetători, dimpotrivă, consideră că aceasta este principala descoperire și misterul principal în același timp.
De exemplu, Joel Irish de la Universitatea Alaska, Fairbanks consideră că este necesară o analiză comparativă mai detaliată a „Goberienilor” vechi și „noi”. În opinia sa, ar fi putut fi aceiași oameni care au plecat mai întâi și apoi s-au întors. Adevărat, ușor modificat.
Sunt kiffienii (craniul din stânga are aproximativ 9,5 mii de ani) și tenerienii (craniul din dreapta are aproximativ 5,8 mii de ani) sunt rude? Și dieta dieta din perioada uscată nu a dus la adaptarea adecvată a vechilor africani?
Fotografie de Mike Hettwer / National Geographic
Un răspuns mai exact la această întrebare ar fi putut fi obținut cu ajutorul unei analize comparative a ADN-ului, dar materialul genetic nu a fost încă extras. Potrivit Dr. Sereno, el a încercat să o facă de mai multe ori, dar nu a reușit.
Cu toate acestea, americanul rămâne optimist: „Nu va fi ușor, dar ne putem descurca”.
Dacă cercetările ulterioare vor avea succes, va fi aproape posibil pentru prima dată să restabilim dezvoltarea consecventă a unei culturi străvechi pe parcursul mai multor milenii.
