O echipă de oameni de știință de la Universitatea din Oxford a descoperit că atei comiși nu se tem de moarte decât adepți arși ai oricărei religii care speră să aibă o viață în cer. Cercetătorii s-au uitat la legătura dintre religiozitate și anxietate cu privire la moarte pentru a vedea dacă speranța unei puteri superioare ne ajută să ne înțelegem cu faptul că toată lumea va muri vreodată. Lucrările științifice au fost desfășurate în cadrul teoriei de gestionare a terorii, care afirmă că dorința de a trăi și frica de moarte se luptă în mod constant la o persoană. Conform aderentilor teoriei, acest conflict a dus la apariția culturii și religiei.
Experții au colectat date despre 26 de mii de participanți la 100 de studii efectuate între 1961 și 2014. S-a dovedit că oamenii care credeau cu fervoare - în zeul lor, în viața de după moarte, în reîncarnare - nu le era atât de frică să moară. În același timp, cei care aveau religiozitate internă (adică religia era valoroasă pentru ei) au arătat mai puțină frică în fața morții decât cei pentru care religiozitatea externă era caracteristică (adică astfel de oameni foloseau religia mai degrabă ca mijloc pentru a-și atinge obiectivele.).
Teoria gestionării fricii de moarte implică, de asemenea, că ateii nu le este prea frică de moarte, de parcă ar fi neliniștiți de asta, s-ar îndrepta spre religie. Din cele 11 studii la care au participat atei, 10 au susținut această ipoteză. Majoritatea ateilor nu aveau nici o teamă de propria dispariție. Astfel, a spus cercetătorul Jonathon Jong, credința populară că oamenii religioși se tem mai puțin de moarte decât ateii nu este adevărată. De fapt, totul depinde doar de puterea credințelor.
