Un mister pândește în îndepărtările sistemului nostru solar. Multă vreme, astronomii au crezut că cele opt planete se învârt în orbite circulare aproape perfecte, deoarece s-au format odată într-un disc învolburat de praf și gaz care înconjoară tânărul soare. Dar, în 2003, oamenii de știință au descoperit ceva ciudat: planeta pitică Sedna are o orbită ciudată, schimbând poziția de la două distanțe la Pluto la mai mult de douăzeci de distanțe de la Soare. Și nu este singură. De-a lungul anilor de atunci, astronomii au descoperit aproape două duzini de obiecte înghețate îndepărtate ale căror orbite sunt alungite și în mod ciudat înclinate în comparație cu planul sistemului solar.
Pentru a explica astfel de ciudăți, oamenii de știință au sugerat că, probabil, aceste lumi sunt cicatricile unui trecut violent. Poate că, odată în tinerețea sistemului solar, o stea a trecut în apropiere și a dat drumul acestor lumi. Sau distanța a noua planetă prin gravitatea sa a perturbat ordinea în sistemul nostru.
Cea din urmă ipoteză a câștigat greutate în ultimii ani, determinând-o pe prima să adulce praf, spune Suzanne Pfalzner, o astronomă la Institutul pentru Radio Astronomie. Max Planck în Germania. Anomaliile de pe orbitele mai multor obiecte mici din sistemul solar exterior au acumulat dovezi că „a noua planetă” este de aproximativ 10 ori mai mare decât masa Pământului. Între timp, un invadator stelar era considerat prea puțin probabil - până acum. Pfalzner și colegii săi au publicat recent o lucrare pe serverul de preimprimare arXiv, care a fost acceptat de The Astrophysical Journal, în care au arătat că stelele pot zbura aproape de sistemul nostru solar mult mai des decât au crezut. Aceste rezultate nu numai că acordă greutate teoriei stelelor flyby, dar pot explica și modul în care „a noua planetă” a sfârșit pe orbită sa orbită.
Orbita ciudată a Sednei
Astronomii știu că soarele nu a fost întotdeauna atât de singur. S-a născut într-un grup de sute sau zeci de mii de stele care s-au împrăștiat în galaxie la doar 10 milioane de ani mai târziu. Prin urmare, în timp ce Soarele nostru se afla în interiorul acestui grup, stelele se învârteau într-un dans amețitor care ar putea duce cu ușurință la o fugă în sistemul nostru solar nou. Dar după ce clusterul s-a destrămat, probabilitatea unei astfel de invazii a scăzut la aproape zero. În orice caz, au crezut acest lucru. Dar Pfalzner și colegii ei susțin acum că șansele unei invazii au rămas relativ mari după ce grupul a început să se prăbușească. După multe simulări îndelungate pe computer, au descoperit că o stea cu masa Soarelui nostru cu o probabilitate de 20-30% ar putea zbura în 50-150 AU. de la Pluton (1 UA este distanța de la Pământ la Soare,aproximativ 150 de milioane de kilometri). Cu siguranță, o abordare atât de strânsă ar zguduia tânărul nostru sistem solar.
Deși planetele mari ar rămâne intacte (soarele, de exemplu, nu are aproape deloc sensul gravității slabe a celor opt planete), invazia ar putea împinge obiecte mici, așezându-le pe orbitele ciudate în jurul sistemului solar. Mai mult, simulările au recreat și o a doua tendință pe care astronomii au observat-o în sistemul solar - tendința pentru obiecte externe spre cluster. Ei se mișcă împreună în grupuri apropiate. În termeni simpli, steaua invadatoare se încadrează perfect în modelele de observație.
„Dar dacă vor dura 4,5 miliarde de ani”, adică atâta timp cât există sistemul solar, „este o întrebare de un milion de dolari”, spune Scott Kenyon, astronom la Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian, care nu a fost implicat în studiu. Iar Pfalzner este de acord cu el. Ea ar dori să modeleze comportamentul pe termen lung pentru a înțelege dacă schimbările provocate de invazia stelară vor persista pe toată durata vieții sistemului nostru.
Video promotional:
Oamenii de știință caută cu nerăbdare date noi printr-o serie de campanii de observație diferite. Mai multe echipe, de exemplu, sunt pieptene deja bucăți mari ale cerului în căutarea de ciudățenii în sistemul solar exterior. Scott Sheppard, astronom la Institutul de Știință Carnegie care nu a fost implicat în studiu, nu își poate conține emoția înaintea lansării Marelui Telescop Sinoptic, o farfurie de 8,4 metri care va deschide sute de sisteme solare noi.
Între timp, Kenyon speră că nava spațială Gaia, care este în proces de rafinare a poziției unui miliard de stele cu o precizie fără precedent, va ajuta la găsirea fraților stelei noastre. Acest lucru va permite oamenilor de știință să înțeleagă mai bine grupul de stele în care s-a format tânărul nostru sistem solar, precum și probabilitatea ca o altă stea să se apropie prea mult. Gaia este noul nostru salvator , spune el. Cercetările recente ale Gaiei ne-au permis să urmărim potecile stelelor din apropiere și să le proiectăm în viitor, doar pentru a descoperi că 25 de stele ar putea să vină periculos de aproape de casa noastră peste 10 milioane de ani. Și, desigur, toată lumea vrea să găsească „a noua planetă”.
Dar Pfalzner susține că descoperirea unui alt membru major al sistemului solar nu exclude un fluturaș stelar. „Nu este un scenariu sau / sau”, spune ea. "Dacă a noua planetă există, aceasta nu exclude modelul flyby, ci mai degrabă vorbește în favoarea sa." Orbita proiectată a celei de-a noua planete, excentrică și înclinată (în raport cu planul sistemului solar), s-ar fi putut forma și sub influența unui fluturaș stelar. Descoperirea celei de-a noua planete va puncta i.
Ilya Khel
