Există multe pagini tragice în istoria astronauticii. Pe 24 octombrie 1960, cu șase luni înainte de zborul triumfal al lui Yuri Gagarin, testele rachetelor balistice intercontinentale R-16 de la cosmodromul Baikonur au dus la un accident cu numeroase victime. În Occident, a fost supranumită „Catastrofa Nedelin”.
„Prinde și depășește America”
Munca intensă în domeniul tehnologiei spațiale a continuat simultan pe teritoriul celor două mari puteri mondiale - URSS și SUA. În efortul de a „prinde și depăși America” la 17 decembrie 1956, a fost adoptat un decret guvernamental „Cu privire la crearea rachetelor balistice intercontinentale R-16”.
Racheta a fost creată folosind componente toxice cu fierbere ridicată. Guvernul a cerut ca lucrările la aceasta să se desfășoare într-un ritm accelerat. În ciuda faptului că comisia specială a remarcat o serie de deficiențe ale proiectului, acesta a fost adoptat. Inițial, testele au fost programate pentru iunie 1961, dar din cauza agravării situației internaționale (vorbim despre așa-numita „criză de la Berlin”), acestea au fost amânate la al patrulea trimestru din 1960.
Drept urmare, prima lansare a fost programată pentru 23 octombrie - pentru a avea timp pentru realizarea acesteia până la următoarea aniversare a Revoluției din octombrie. Testele urmau să se desfășoare pe site-ul de testare Tyuratam (ulterior i sa dat numele de "Baikonur"). Au fost conduși de ministrul adjunct al Apărării al URSS, comandantul șef al Forțelor de rachete strategice, șeful mareșal al artileriei M. I.
Nedelin, proiectant șef al OKB-586 M. K. Yangel.
Pentru pregătirea lansării, piromembrana liniilor de combustibil din prima etapă a fost exploată ca urmare a unui scurtcircuit. Defectul a fost eliminat prin înlocuirea distribuitorului de energie electrică și a supapelor de oprire ale motorului din prima etapă. Deși există probabilitatea altor neajunsuri, au decis să nu amâne lansarea mai departe, din moment ce racheta ar putea fi la început nu mai mult de o zi.
Video promotional:
Iadul aprins
În momentul lansării, pe site-ul de lansare se aflau aproximativ 250 de persoane, inclusiv Nedelin însuși. 24 octombrie
în jurul orei 18:45, au anunțat o pregătire de 30 de minute și au început să pună la zero distribuitorul de energie software. În această etapă, a avut loc o pornire neautorizată a motorului din etapa a doua. Rezervoarele din prima etapă au fost distruse, rezultând explozia componentelor de propulsie.
Flăcările i-au ucis pe toți cei care se aflau în apropiere de lanț. Printre aceștia s-a numărat mareșalul Nedelin, șef adjunct al gamei, inginer-colonel A. I. Nosov, șefi ai direcțiilor 1 și 2 poligon, ingineri-coloneli E. I. Ostashev și R. M. Grigoryants, proiectant-șef adjunct al OKB-586 L. A. Berlin și V. A. Kontsevoy, directorul adjunct al OKB-456 G. F. Firsov, proiectant șef al OKB-692 B. M. Konoplyov.
Conform diferitelor surse, numărul morților a fost de la 74 la 126 de persoane. Zeci de oameni au primit răni și arsuri. M. K. Yangel, absent o vreme în camera de fumat. El a fost cel care imediat după incident a trimis un mesaj telefonic la Kremlin.
În curând, medicii și pompierii s-au deplasat la locul 41, unde a fost testat P-16. Supraviețuitorii au fost trimiși la spitale, cadavrele au fost îngrămădite într-o cameră specială. Ulterior, mulți s-au dovedit a fi extrem de dificil de identificat, deoarece trupurile au fost desfigurate dincolo de recunoaștere. De la Nedelin, de exemplu, a rămas doar steaua topită a Eroului Uniunii Sovietice, ceasul de mână s-a oprit în momentul exploziei și cureaua de umăr a mareșalului … Konoplev a fost identificat doar prin înălțimea sa - el era cel mai înalt dintre cei prezenți la fața locului.
Cine e vinovat?
Deja în noaptea de 25 octombrie, o comisie guvernamentală condusă de președintele Prezidiului Sovietului Suprem al URSS L. I. Brejnev. Ca urmare a anchetei, încălcarea gravă a măsurilor de siguranță a fost recunoscută drept cauza principală a accidentului. Însă nimeni nu a fost pedepsit pentru asta, din moment ce cei responsabili de siguranța și dezvoltarea sistemului de control au murit și ei în explozie. Yangel nu a suferit nici pentru cine, în ciuda relațiilor încordate, șeful proiectant S. P. Koroliov. „S-ar fi putut întâmpla și cu mine - o nouă tehnică …” - i-a spus lui Hrușciov.
Datele de avarie au fost clasificate. Cât despre Nedelin, ei au anunțat că ar fi murit tragic într-un accident de avion. Rudele și prietenii victimelor au fost sfătuiți să tacă despre tragedie. Au încercat chiar să îngroape victimele în secret …
Deși, desigur, informațiile au fost transmise presei străine. În Uniunea Sovietică, prima publicație despre tragedia de la Baikonur a fost publicată doar în timpul perestroika - în 1989 în revista Ogonyok. Acest dezastru a devenit cel mai mare din istoria rachetelor.
