Oamenii de știință au descoperit că primii fermieri de pe Pământ au folosit îngrășăminte, sisteme de irigare și alte metode de gestionare a culturilor pentru a crește mazăre și grâu, ceea ce infirmă noțiunea de agricultură primitivă, potrivit unui articol publicat în revista Nature Plants.
„Apariția primelor orașe este considerată un moment de cotitură în istoria omenirii și aproape toate cercetările din acest domeniu s-au concentrat asupra schimbărilor politice, sociale și economice asociate acestora. Folosind izotopi, am încercat să ne dăm seama cum a funcționat această economie agrară și cum a susținut creșterea noilor orașe din Mesopotamia , scriu Amy Bogaard de la Universitatea din Oxford (Marea Britanie) și colegii ei.
Intensitate și extensivitate
Primii fermieri și începuturile civilizației, așa cum cred antropologii și arheologii de astăzi, au apărut acum aproximativ 11-10 mii de ani pe teritoriul așa-numitei „semilune fertile” - o fâșie îngustă de pământ din Orientul Mijlociu, unde au crescut strămoșii sălbatici ai cerealelor moderne cultivate.
În mod tradițional, se credea că agricultura s-a dezvoltat într-un mod foarte progresiv - la început, oamenii antici pur și simplu colectau semințele plantelor sălbatice și nu le-au crescut, apoi le-au cultivat practic în sălbăticie. Practici agricole complexe, cum ar fi irigarea, utilizarea îngrășămintelor și rotația câmpurilor, așa cum credeau istoricii, au apărut mult mai târziu, în vremurile Egiptului antic, puterile Mesopotamiei și ale Imperiului Roman.
Pe de altă parte, recentele studii genetice ale eșantioanelor antice de orz și alte culturi agricole arată că acestea și-au dobândit aspectul actual cu foarte mult timp în urmă, în urmă cu aproximativ 6-7 mii de ani, ceea ce contrazice teoriile despre dezvoltarea lentă a agriculturii. Bogaard și colegii săi au descoperit un alt argument împotriva acestei idei, găsind o modalitate neobișnuită de a „extrage” informații importante despre modul în care oamenii antici își crescu alimentele.
După cum au remarcat oamenii de știință, proporțiile celor doi izotopi ai „elementelor vieții” - carbon-13 și azot-15 - vor diferi semnificativ la plantele care cresc singure și la culturile pe care oamenii le îngrijesc constant.
Video promotional:
Diferențele în concentrația primului izotop vor fi asociate cu faptul că ponderea acestuia va fi mai mare în tulpinile și semințele acelor plante care sunt udate constant și care nu experimentează o lipsă de umiditate care le împiedică să absoarbă CO2, inclusiv moleculele cu atomi de carbon „grei”. În mod similar, proporția de azot-15 din țesuturile plantelor va fi neobișnuit de mare dacă este fertilizată cu gunoi de grajd, unde există mult mai mult azot decât în sol.
Secretele Mesopotamiei
Concentrându-se pe ambele modele, oamenii de știință au analizat compoziția izotopică a boabelor de grâu, a tulpinilor și a paielor de mazăre găsite în diferite locuri ale oamenilor antici din nordul Siriei și sudul Turciei, precum și în Israel, unde oamenii locuiau în urmă cu 8500-4000 de mii de ani.
Spre surprinderea oamenilor de știință, fermierii antici au început să folosească îngrășăminte și sisteme de irigații aproape imediat după inventarea agriculturii, în urmă cu aproximativ 8-6,5 mii de ani. Interesant este faptul că oamenii din Mesopotamia, aparent, au înțeles bine care culturi iubeau mai mult apa și care aveau nevoie de ea mai puțin și au plantat grâu și mazăre în cele mai umede sau mai irigate câmpuri și orz în zonele mai uscate ale solului.
La rândul lor, rămășițele oamenilor înșiși care au trăit în aceste regiuni ale Mesopotamiei indică faptul că agricultura a jucat un rol important în viața lor după trecerea la o viață sedentară. Nivelurile de carbon-13 din oasele lor au crescut treptat, iar nivelurile de azot-15 au scăzut, sugerând că treceau treptat de la o dietă pe bază de carne la o dietă pe bază de plante.
Toate acestea, potrivit cercetătorilor, sugerează că agricultura a început să se dezvolte foarte devreme, de fapt, imediat după începerea ei și că oamenii antici foloseau aproape toate aceleași practici agricole care sunt folosite de agricultori astăzi. Tranziția către agricultura extinsă în epocile ulterioare, potrivit oamenilor de știință, a fost asociată cu apariția stratificării proprietății și a proprietății funciare.
Acest lucru pune la îndoială teoriile „demografice” ale dezvoltării civilizației, care postulează că omenirea a început să folosească îngrășăminte și alte inovații agricole numai atunci când creșterea ridicată a populației a cerut inventarea unor practici agricole mai eficiente, concluzionează autorii articolului.
