Un zbor de succes către Proxima b, cel mai apropiat exoplanet de Pământ, va necesita un echipaj de cel puțin 98 de persoane, conform unui articol acceptat pentru publicarea în jurnalul JBIS (imprimare prealabilă disponibil pe arxiv.org). Acest număr de participanți va permite să nască copii sănătoși în timpul expediției de 6300 de ani.
În 2016, astronomii au descoperit Proxima b, cel mai apropiat exoplanet al sistemului solar. Acesta orbitează piticul roșu Proxima Centauri și ar putea fi locuibil. Se crede că este o planetă stâncoasă de dimensiunea Pământului, cu o temperatură de echilibru de aproximativ -39 grade Celsius. Întrucât este la doar 4.22 de ani-lumină distanță de noi, acest lucru îl face o țintă potențial atractivă pentru viitoarele misiuni interstelare.
Oamenii de știință de la Universitatea din Strasbourg, Frederic Marin și Camille Beluffi, au decis să calculeze dimensiunea minimă a echipajului necesară pentru a zbura cu succes la Proxima b. Cercetătorii au stabilit durata misiunii bazată pe capacitățile tehnologiilor moderne. Ca bază, autorii au luat sonda solară Parker - nava spațială automată a NASA pentru studierea coronei exterioare a Soarelui. Lansarea sa este programată pentru vara anului 2018. Se presupune că nava se va apropia de straturile exterioare ale stelei la o distanță de aproximativ 6 milioane de kilometri și se va deplasa cu o viteză record de 724 de mii de kilometri pe oră, ceea ce reprezintă aproximativ 0,067 la sută din viteza luminii. Dacă primul echipaj zboară către Proxima b la fel de rapid, acesta va ajunge pe planetă în 6300 de ani. În viitor, perioada de zbor poate fi redusă semnificativ, până la 42 de ani,cu toate acestea, Maran și Beluffy au decis să continue din posibilitățile actuale.
Cercetătorii au efectuat apoi o simulare computerizată bazată pe diverse principii ale ingineriei sociale. Au folosit codul HERITAGE al algoritmului Monte Carlo, care este utilizat pentru a simula procesele aleatorii. Simularea a luat în considerare decesele accidentale și naturale ale membrilor expediției, infertilitatea posibilă, restricțiile datorate incestului și nivelul probabilității de a rămâne însărcinată.
S-a dovedit că pentru colonizarea Proxima b, este nevoie de cel puțin 98 de persoane - 49 de bărbați și 49 de femei. Acest număr de astronauți va permite echipajului să nu supraviețuiască, ci și să producă urmași sănătoși și să elimine complet incestul (cu excepția etapelor incipiente ale zborului). Fereastra optimă fertilă s-a dovedit a fi vârsta de 32-40 de ani - prin nașterea copiilor în această perioadă, oamenii vor fi capabili să asigure o creștere stabilă a populației navei și să mențină un echilibru între membrii echipajului și tinerii. În plus, în acest caz, epidemia care apare la mijlocul călătoriei nu va duce la moartea completă a tuturor membrilor expediției.
În viitor, Maran și Beluffy intenționează să includă factori genetici în modelul lor - efectele mutației, selecției, derivării și transferului. În plus, va fi necesar să se țină seama de impactul radiațiilor cosmice asupra sănătății umane.
Astăzi, astronomii argumentează despre potrivirea Proxima b pentru viață. Piticul roșu Proxima Centauri se confruntă prea des cu focare puternice, astfel încât radiațiile pot duce la moartea organismelor vii. Oamenii de știință au înregistrat recent o flacără care a crescut luminozitatea unei stele de o mie de ori în 10 secunde. Pentru a supraviețui astfel de evenimente, Proxima b trebuie să aibă același câmp magnetic puternic ca Pământul și o atmosferă densă.
Christina Ulasovici
Video promotional:
