Omul trăiește în echilibru cu alte specii într-o lume care are anumite limite. În această lume, este imposibil să se obțină un raport stabilit neschimbat, odată pentru totdeauna - fiecare specie biologică are perioade de creștere și scădere a dimensiunii populației.
Unele specii pot domina pentru un anumit timp, apoi altele devin dominante. Dacă speciile sunt apropiate unele de altele în „capacitățile” lor, atunci astfel de „urcușuri și coborâșuri” nu sunt de obicei foarte semnificative.
Dacă un prădător depinde de un anumit tip de pradă, atunci nu poate mânca întreaga populație, deoarece după aceea va fi sortit înfometării.
Dacă descrieți grafic modificările a două populații, veți vedea că acestea își schimbă în mod constant direcția - în sus și în jos, ca, de exemplu, în acest grafic:
Figura 2. Modelul Lotka-Voltaire este utilizat pentru a ilustra schimbările în mărimea populației prădătorului și a prăzii. Acest grafic reflectă situația în care aceste modificări nu sunt prea semnificative.
De fapt, populațiile suferă adesea modificări mult mai semnificative, așa cum se arată în exemplul următor. La începutul perioadei de studiu, numărul babuinilor este de 80 de indivizi, iar numărul de ghepardi este de 40 de indivizi:
Video promotional:
Dacă speciile se dezvoltă în paralel, atunci echilibrul natural dintre populații rămâne aproximativ la același nivel. Dar dacă prădătorii găsesc brusc o altă sursă de hrană mai bună (o puteți numi sursă de energie, deoarece alimentele furnizează energie corpului), atunci dimensiunea populației de pradă poate crește dramatic.
De exemplu, drojdia poate transforma zahărul din sucul de struguri în alcool. Populația de drojdie crește temporar și apoi scade pe măsură ce sursa de hrană dispare și ciuperca moare din cauza alcoolului. Sau o bacterie se poate înmulți în corpul uman dacă găsește nutriția necesară pentru sine, iar apărarea organismului nu funcționează suficient de eficient.
Adesea, pentru a ilustra acest fenomen, se dă un exemplu cu populația de cerbi din Insula Sf. Matei, unde lichenii au crescut din abundență pe stânci. Populația extinsă de căprioare a început să mănânce lichenul într-un ritm mai rapid decât a crescut. La un moment dat, lichenul a dispărut complet, iar curba populației de cerbi a scăzut brusc.
Figura 4. Modificări ale numărului de efective de reni de pe insula St. Matthew, potrivit unui studiu realizat de David Klein de la Universitatea din Alaska
Exemplul de cerb este similar cu îndoirile ascuțite dintr-un complot prădător-pradă. Renul a consumat sursa regenerabilă de hrană mai repede decât s-ar putea reproduce. Pe insulă erau puține alte surse de hrană pentru animale, așa că unele dintre ele au reușit să supraviețuiască, dar totuși scăderea populației a fost foarte accentuată.
Recent, numărul de persoane sa schimbat foarte semnificativ:
Figura 5. Aceste schimbări ale populației umane au fost preluate din „Atlasul Istoriei Mondiale” de Makevedi și Jones, 1978
Creșterea dramatică a numărului coincide cu perioada de extracție și utilizare a combustibililor fosili și începe la începutul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, dacă ne uităm la o perioadă de timp chiar mai timpurie, vom vedea că creșterea a fost observată pe o perioadă foarte lungă. Omul a învățat să folosească focul cu peste un milion de ani în urmă. Și începând cu 75 de mii de ani î. Hr., creșterea populației umane a devenit destul de stabilă:
Graficul 6. Creșterea populației umane pe măsură ce stăpânesc noi surse de energie. Pe orizontală - numărul de ani până în prezent, pe verticală - dimensiunea populației. De la stânga la dreapta: controlul focului, agricultură, minerit global, combustibili fosili
Prima creștere semnificativă a populației a avut loc atunci când oamenii au învățat să ardă biomasă și să folosească focul rezultat pentru a găti alimente, pentru a se încălzi, pentru a îmbunătăți instrumentele din piatră și pentru a speria animalele prădătoare.
Toate acestea au permis strămoșilor noștri să populeze noi teritorii ale globului, exterminând simultan multe specii de animale. Biologul și paleontologul Niels Eldridge consideră că prima din cele șase perioade de exterminare în masă a animalelor a început atunci când primii oameni au început să se răspândească pe scară largă în diferite părți ale lumii în urmă cu aproximativ 100 de mii de ani. A doua fază a început în urmă cu aproximativ 10 mii de ani, când omenirea a început agricultura. Chiar și în aceste stadii incipiente, energia utilizată de oameni le-a permis să crească în număr prin scăderea populațiilor de animale prădătoare.
Între AD 1 și 800, a existat o decădere temporară a creșterii populației (Figura 6). În această perioadă, există multe dezastre în diferite părți ale lumii, astfel încât creșterea într-o regiune a fost echilibrată de declinul în alta.
Omul a găsit o nouă resursă pentru hrană - oamenii au învățat să curățe pământul de copaci și să-l irige. Dar, în timp, pe măsură ce populația a crescut, resursele disponibile au fost distribuite. În această perioadă au început să se epuizeze. Pământul nu a mai dat recolta anterioară. Salariile primite de muncitori au scăzut și a devenit mai dificil să se hrănească. Au început epidemiile. Perioada unui astfel de declin poate fi reprezentată grafic după cum urmează:
Figura 7. Graficul unui ciclu tipic de activitate economică pe termen lung, construit conform datelor lui Peter Turkin și Serghei Nefedov: creștere - 100+ ani, stagflare - 50-60 ani, criză - 20-50 ani, perioadă de tranziție
Deci, chiar și între 1 și 800 d. Hr., populația nu a fost stabilă. De fapt, în acest moment, în diferite locuri de pe planetă, a existat fie o creștere, fie o scădere a numărului, astfel încât nivelul general al populației umane de pe planetă în acel moment nu sa schimbat semnificativ.
Angus Maddison a analizat creșterea PIB din secolul I până în secolul al 1000-lea d. Hr. El a concluzionat că PIB-ul pe cap de locuitor a scăzut ușor la sfârșitul acestei perioade (453) comparativ cu începutul (476). Conform calculelor sale, starea economiei în perioada 1-800 d. Hr. a fost destul de stabilă (cu un număr mare de dezastre), dată fiind lipsa creșterii numărului și a PIB-ului pe cap de locuitor.
În perioadele istorice mai apropiate de noi, oamenii au reușit să stăpânească noi surse de energie (inclusiv mușchi de turbă, mori de vânt și apă). Au apărut nave bine echipate, capabile să transporte oamenii pe noi ținuturi, să formeze colonii și să dezvolte agricultura în locuri noi, să extragă resurse și să le transporte în țara lor.
Începând cu anul 1800, datorită creșterii extracției combustibililor fosili, a existat un salt puternic al numărului de oameni și o creștere semnificativă a nivelului său de viață.
Figura 8. Consumul mondial de resurse energetice pe an per persoană (albastru - biocombustibil, roșu - cărbune, verde - petrol, liliac - gaz natural, albastru - hidroelectricitate, portocaliu - energie nucleară)
Este posibil să se realizeze o stare stabilă și cum?
Nu există deloc multe opțiuni:
1. Dacă ne întoarcem la perioada în care strămoșii noștri nu învățaseră încă cum să folosească focul, 100-200 de mii dintre noi ar putea trăi într-un climat cald, să mănânce alimente crude și să trăiască cam la fel ca viața babuinilor sau cimpanzeilor. În acest caz, populația umană ar fluctua probabil în anumite limite.
În prezent, organele interne umane s-au adaptat la mâncarea gătită și modul în care acestea ar răspunde la consumul complet de alimente crude nu este pe deplin clar. Cu toate acestea, este foarte posibil ca viața în zone cu o abundență de alimente moi (fructe de pădure, pești) să fie tolerabilă. În plus, clima trebuie să fie caldă, astfel încât să nu înghețăm fără haine de blană. Pentru ca aceste condiții să fie îndeplinite, populația trebuie să fie și mai mică.
2. Absența oamenilor în general, strict vorbind, poate fi privită și ca un stat stabil. Cu toate acestea, este puțin probabil ca perspectiva unei astfel de stabilități să se potrivească oricăruia dintre noi.
3. Dacă nu ne-am străduit pentru globalizare și am încetat să producem noi rezerve de energie, atunci situația ar putea fi compensată de șocurile locale precum cele care au avut loc între 1 și 800 d. Hr. Aceasta ar fi, de asemenea, un fel de stare de echilibru. Cu toate acestea, în lumea noastră globală, problemele se mută cu ușurință dintr-o parte a lumii în alta.
4. Dacă vrem ca cei 7 miliarde de oameni să trăiască în continuare, trebuie să le oferim o sursă de energie cel puțin la nivelul cel mai de bază. Dacă presupunem că pentru supraviețuire, persoana de astăzi are nevoie de consum de energie cel puțin la nivelul anului 1820 (judecând după datele prezentate în Fig. 8), atunci fiecare persoană ar trebui să aibă cel puțin 22 de gigajoule. Aceasta reprezintă aproximativ 7% din consumul de astăzi. Adică, ar trebui să ne descurcăm fără transport, electricitate, apă curentă și canalizare, așa că pentru noi ar fi un pas uriaș înapoi.
Chiar și cu un consum de energie de 1820, ar trebui totuși să folosim parțial combustibili fosili, deoarece suntem prea mulți dintre noi și numai biocombustibilii nu ar fi suficienți (Marcat în albastru în Figura 8)
În plus, sursele regenerabile, inclusiv panourile hidroelectrice și solare moderne, sunt de asemenea fabricate și transportate folosind combustibili fosili. Prin urmare, pentru a folosi ceea ce vedem astăzi ca surse regenerabile, trebuie să continuăm să extragem combustibili fosili.
Pe lângă toate cele de mai sus, va trebui să:
(a) reduce creșterea populației
(b) preveni utilizarea rezervelor de energie disponibile (care depășesc cele 22 de gigajoule per persoană) și realizează o schimbare fundamentală a stilului de viață.
Adesea, măsuri precum creșterea nivelului de educație pentru femei și mai multe oportunități de control al nașterilor sunt propuse ca măsuri pentru a menține creșterea populației lumii în anumite limite. Din păcate, aceste măsuri sunt, de asemenea, legate de consumul de energie. În condițiile în cauză, o femeie va trebui să lucreze pe teren de dimineață până seara și pur și simplu nu va avea timp pentru educație.
Unele culturi reușesc să-și mențină nivelul populației în anumite limite prin mijloace care nu sunt asociate cu consumul de energie suplimentară. În China, de exemplu, controlul strict al nașterilor este impus de sus. În alte țări, există restricții culturale și religioase - întârzierea căsătoriei, de exemplu, sau alăptarea pentru o lungă perioadă de timp.
Va fi și mai dificil să îi împiedici pe oameni să folosească sursele de energie disponibile și să-și schimbe stilul de viață. A fi limitat la 7 la sută din energia pe care o persoană a consumat-o până acum ar însemna să pierzi aproape tot ceea ce este obișnuit.
Există o concepție greșită obișnuită conform căreia evitarea transportului personal poate avea un impact semnificativ asupra cantității totale de energie consumată. În America, de exemplu, benzina reprezintă aproximativ 44% din consumul de petrol. Dacă scădem această resursă din total (inclusiv mașini de poliție, ambulanțe și livrarea mărfurilor), vom obține o economie de numai 16%. În restul lumii, unde nu toată lumea are o mașină personală, economiile vor fi chiar mai mici - în medie 10-12 la sută.
Ar trebui să ne străduim pentru o economie durabilă?
În prezent, cel mai probabil, ne îndreptăm spre prăbușirea demografică, deoarece creșterea populației umane a fost mult timp incomparabilă cu creșterea populațiilor altor specii. În plus, avem multe alte constrângeri astăzi, inclusiv costul producției de petrol, disponibilitatea apei dulci și nivelul de poluare a aerului.
Singura stare stabilă care ar avea sens este dacă omenirea s-ar putea retrage voluntar în dezvoltarea sa înapoi la un nivel inferior - ca alternativă la prăbușire. Din păcate, este dificil să-ți imaginezi cum să faci asta. Singura perioadă de stabilitate relativă în istorie este între 1 și 800 d. Hr., când creșterea populației umane în unele regiuni ale locului a fost echilibrată de o scădere în altele. Perioadele în care nu a existat deloc o creștere a populației, aparent, nu au existat.
Dacă, după prăbușire, civilizația alunecă la un nivel inferior (dar nu la zero), atunci, cel mai probabil, va repeta același model de dezvoltare, iar și iar. Omul va crește din nou atât dimensiunea populației, cât și consumul de resurse de care dispune. Acest sistem se află în instinctele noastre și pare inutil să luptăm cu el.
Orice am face, mai devreme sau mai târziu se va produce inevitabil un colaps, iar omenirea va aluneca la un nivel inferior al dezvoltării sale.
