În urmă cu 13 mii de ani, Pământul a cunoscut o perioadă de încălzire rapidă. Ghețarii s-au retras, clima a devenit mai blândă, ceea ce a facilitat migrația oamenilor către noi teritorii. Și apoi, literalmente peste noapte, totul s-a schimbat. Temperaturile din emisfera nordică au scăzut brusc, aducând ghețarii înapoi. Deși noua glaciație nu a durat mult, a dus la o serie de consecințe semnificative. În această perioadă, cea mai mare parte a megafaunei nord-americane a dispărut și a dispărut și cultura umană Clovis.
Pentru o lungă perioadă de timp, opinia predominantă a fost că răcirea a fost cauzată de pătrunderea maselor de apă din lacurile uriașe formate în timpul topirii ghețarilor în ocean, ceea ce a perturbat circulația curenților globali. Dar, cândva, în 2006, a apărut o teorie conform căreia un asteroid destul de mare care a explodat pe cer peste America de Nord era de vină. În mod tradițional, comunitatea științifică nu este foarte pasionată să atribuie schimbări climatice catastrofelor cosmice, astfel încât această teorie inițial nu s-a bucurat de mult sprijin. Dar treptat au existat din ce în ce mai multe dovezi că un corp a căzut de fapt în America de Nord în acel moment. Așa că teoria a început să fie luată în serios.
Și acum, există mai multe dovezi în favoarea versiunii cu asteroid. Cercetătorii au analizat depozitele sedimentare la un număr de situri împrăștiate în America de Nord. În majoritatea acestora, se observă o concentrație anormal de mare de platină în stratul corespunzător momentului unei schimbări climatice puternice în urmă cu 13 mii de ani.
Aici se pot trage analogii evidente cu straturile sedimentare vechi de aproximativ 65 - 66 de milioane de ani - în ele se observă o concentrație anormală de iridiu. Acest element este rar întâlnit în scoarța terestră, dar mulți asteroizi sunt bogați în el - așa cum este probabil cel care a lăsat în urmă un crater de 180 de kilometri în Peninsula Yucatan.
Situația cu platină este similară cu iridium. Ei bine, dat fiind faptul că urme de platină au fost găsite în straturi sedimentare datate din această perioadă și pe alte continente, apare o imagine foarte clară. Desigur, nici măcar aceste date nu vor încheia controversa cu privire la faptul dacă asteroidul ar fi putut provoca schimbarea climei sau dacă a fost doar o coincidență. Dar cred că chiar faptul vizitei unui oaspete spațial timp de 13 mii de ani poate fi considerat practic confirmat.
