Universul este ca o cutie de bomboane de ciocolată. Fiecare descoperire entuziasmează atât mediul academic, cât și imaginația, dar cea mai interesantă este încă în culise. Și fiecare stea, planetă sau meteor inițial de neimaginat arată cât de puțin știm cu adevărat despre univers.
Un nou tip de furtună … pe o stea
Telescoapele NASA Spitzer și Kepler sunt un tandem puternic care a găsit recent un fenomen complet neașteptat pe o stea mică: o furtună.
La doar 53 de ani lumină distanță în constelația Lyra, un pitic L de dimensiunea lui Jupiter numit W1906 + 40 a afișat o pată ciudată similară cu pata roșie a lui Jupiter. Spre deosebire de vărul său pitic maro de dimensiuni similare, W1906 + 40 este o stea de bună-credință care își produce propria lumină. Cu toate acestea, este dificil să-l numim lumină: acest mic obiect stelar este relativ rece - doar 2000 de grade Celsius.
W1906 + 40 este atât de cald (în sensul: nu fierbinte și nici rece) încât norii se formează și se învârt în atmosfera sa. Alimentați de furia interioară a stelei, acești nori au creat o pată întunecată lângă polul nord, pe care astronomii l-au confundat cu o pată solară. Deși nu poate fi văzut direct, oamenii de știință și-au identificat prezența printr-o întrerupere care are loc la fiecare nouă ore.
S-au observat condiții înnorate și la piticii maronii, dar aceste subterane nu sunt suficient de puternice pentru a susține fuziunea. Cele mai lungi furtuni de pe suprafața lor vor dura cu greu mai mult de o zi. Furtuna de pe W1906 + 40 este puternică chiar și după doi ani.
Video promotional:
Noul misterios grup globular
Clusterele globulare sunt colecții sferice de mii de stele. Unele dintre ele sunt comparabile cu epoca universului; unii dintre ei au călătorit miliarde de ani înainte de a se stabili la marginea galaxiilor formate.
Calea Lactee este mare, dar are la dispoziție doar 150 de clustere. Galaxii mai masive atrag mai multe clustere, iar cel mai apropiat monstru galactic este Centaurus A (NGC 5128), o galaxie eliptică la 12 milioane de ani lumină distanță, cu 2.000 de umerașe globulare.
Dar nu toate grupurile Centaurus A sunt interesante. De regulă, masa clusterului este proporțională cu luminozitatea sa, iar cele mai strălucitoare surse sunt, de asemenea, cele mai masive. Dar, în procesul de studiu a 125 de clustere în Centauri A, astronomii au descoperit că unii au mult mai multă masă decât vedem noi.
Oamenii de știință au propus două soluții la fel de curioase: materia întunecată sau găurile negre. Ciorchinii globulari nu conțin adesea materie întunecată, spre deosebire de galaxii, dar acești puțini ar fi putut să o obțină folosind un mecanism de neînțeles. Găurile negre sunt, de asemenea, suficient de masive pentru a produce efectul observat. Dacă da, Centaurus A devine un câmp de mină cosmic cu găuri negre ciudate și vorace în periferie.
Noua supernova cea mai strălucitoare
Observatorul Universității de Stat din Ohio, formidabilul sondaj All Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN, care înseamnă „asasin”, „sondaj automat al întregului cer pentru supernove”) a descoperit recent cea mai ridicolă moarte a unei stele observate vreodată.
În 2015, matricea dublă telescopică Brutus și Cassius s-a împiedicat de un punct de lumină deosebit de remarcabil. Observațiile ulterioare au dezvăluit un spectru ciudat de lumină care emană din locația indicată și, în cele din urmă, marele telescop sud-african a confirmat un nor de gaz extrem de luminos cu un obiect neidentificat de 15 km în centru. Oamenii de știință suspectează că aceasta este o fostă supernovă, care de câteva ori a depășit recordul anterior - atât de sălbatic încât a eliberat 600 de miliarde de sori în univers.
ASASSN-15lh, așa cum s-a numit, este atât de superb încât depășește înțelegerea noastră științifică. Astronomii nu pot explica corect puterea acestei supernove, dar au mai multe idei. Poate că aceasta este agonia sălbatică a uneia dintre cele mai masive stele din univers. Se pare că aceste stele de elită există, doar că, probabil, nu le-am văzut încă.
La fel, un magnetar de milisecundă poate fi folosit ca explicație. Aceste obiecte se rotesc cu o viteză incredibilă. Dacă transformați această uriașă energie de rotație în lumină, puteți obține exact genul de explozie observată de astronomi.
Un nou tip de muzică vedetă
Astronomii urmăresc cele mai vechi stele din galaxie, iar o metodă recent actualizată le-a permis să localizeze un grup antic de stele din primele zile ale Căii Lactee.
Studiul, realizat de Școala de Fizică și Astronomie de la Universitatea din Birmingham, a făcut posibilă privirea în inimile a opt stele în vârstă care trăiesc în grupul globular Messier 4 (M4), la aproximativ 7 200 de ani lumină distanță și pot asculta muzică în interior. Aceste stele sunt mult mai vechi, mai groase și mai roșii decât Soarele și (cel mai surprinzător) sunt pline de sunet. Aceste „vibrații acustice rezonante” perturbă matricea stelară și provoacă modificări minime, dar detectabile ale luminozității.
Abilitatea recent inventată de a măsura aceste vibrații a dat naștere câmpului astroseismologiei, un alt mod de a studia stelele. Astronomii pot folosi această tehnică pentru a determina vârsta și masa unei stele. Aceste fluctuații au confirmat calculele teoretice și au arătat că stelele M4 au o vechime de 13 miliarde de ani. Sunt cele mai vechi stele din galaxie.
Un nou tip de stele cu atmosferă de oxigen
Steaua SDSSJ124043.01 + 671034.68 („Dox”, așa cum se numește pe scurt) este similară cu orice altă stea, cu câteva, dar: numele său este greu de pronunțat și stratul său exterior este de 99,9% oxigen. Această incredibilă stea pitică albă este unică în catalogul nostru de 4,5 milioane de stele, inclusiv 32.000 de pitici albi confirmați.
Povestea descoperirii sale este, de asemenea, de remarcat. În timp ce caută stele notabile, oamenii de știință studiază grafice spectrale care reprezintă compoziția elementară a unei stele. Din păcate, ciudățenia este un concept uman, așa că ciudățenia trebuie să fie detectată de ochi, iar mașinile nu pot fi de încredere. Acest caz particular a fost observat de studentul Gustavo Orici, care a scanat aproximativ 300.000 de diagrame spectrale, câteva mii pe zi, înainte de a-l găsi pe Dox.
De obicei, piticele albe sunt acoperite cu elemente volatile ușoare care sunt produse în timpul ciclului de viață al stelei. Dar Dox, într-un fel, s-a înconjurat de un giulgiu pufos și a dobândit o atmosferă de oxigen aproape pur, aromată cu un mic vârf de alte elemente precum neon și magneziu.
Oamenii de știință nu au nicio idee despre cum s-a întâmplat acest lucru, dar speculează că Dox a fost odată tovarășul gigantului roșu. A transmis substanța sub formă de gaz super-fierbinte către consoarta sa stelară, până când Dox a mâncat prea mult, capacul a explodat și tot materialul ușor a intrat în spațiul adânc.
Nou tip de munți spațiali
Luna eternă a lui Jupiter, erupția lavei Io, este cel mai vulcanic corp activ din sistemul solar. Orbitează la doar 400.000 de kilometri de „plica” gazoasă, cu burtă, și forțele gravitaționale puternice mestecă luna ca guma de mestecat.
Datorită nenumăratelor cicluri de roade gravitaționale, Io este acum presărat cu gheizeruri de sulf, curgeri de lavă infernale și munți zimțiți. Această sută de munți sunt diferiți de oricare altul din sistemul solar: există izolat și se desprind chiar de pe suprafața tremurată a satelitului, spre deosebire de munții grupați și înclinați de pe alte lumi.
După cum arată simulările, forțele de compresie funcționează împreună cu fluxurile de lavă pentru a produce acești munți verticali ciudați. Suprafața lui Io este în mod constant acoperită cu lavă proaspătă de la cei 400 de vulcani activi ai săi (surprinzător pentru un corp de dimensiunea lunii), care acoperă câmpiile lunii cu cinci centimetri de materie topită la fiecare zece ani.
Acumularile de cenușă și lavă creează presiuni extreme care cresc odată cu adâncimea datorită naturii sferice a (majorității) lunilor. Când stresul devine insuportabil, pământul se fisurează și un vârf masiv este evacuat.
Un nou tip de Jupiter fierbinte în mod neașteptat
Jupiterii fierbinți sunt giganți gazoși care au ajuns cumva aproape de stelele lor. Unele dintre ele sunt prinse în orbite atât de strânse încât gravitația stelei mănâncă corpuri mici strat cu strat, iar posibila planetă PTFO8-8695 b orbitează atât de aproape încât își completează orbita la fiecare 11 ore.
PTFO8-8695 b este, de asemenea, una dintre cele mai tinere planete, deoarece steaua sa, PTFO8-8695, are doar două milioane de ani. Acest lucru este paradoxal de mic - majoritatea Jupiterilor fierbinți au miliarde de ani în jurul stelelor.
Astronomii cred că toți Jupiterii fierbinți migrează, deoarece este prea cald lângă stea pentru a se forma giganți gazoși. Planetele de gaz se unesc în condiții de liniște și răcire; la fel, giganții din sistemul nostru solar sunt situați în spatele centurii de asteroizi.
Soarta lui PTFO8-8695 b este necunoscută, dar nu atât de pesimistă. Se pare că unii Jupiteri fierbinți se așează pe orbite stabile și ar putea supraviețui suficient de mult.
Un nou tip de roci spațiale dispărute
Oest 65, o piatră spațială veche bogată în iridiu și neon, este diferită de oricare alta din colecția noastră de 50.000 de suveniruri spațiale. El aparține tipului de meteoriți pe care s-ar putea să nu-l mai vedem niciodată, deoarece, potrivit astronomilor, coliziunea brutală în procesul căreia a apărut Oest 65, și-a împământat corpurile părinte în pulbere.
Acest meteorit a căzut acum 470 de milioane de ani și s-a așezat în partea de jos a oceanului antic, care acum face parte dintr-o carieră suedeză. Părintele său era, cel mai probabil, un cartof spațial de 20-30 de kilometri lățime, suficient de mare pentru a apuca o bucată bună de Pământ în comparație cu asteroidul relativ fragil Chicxulub, care a distrus dinozaurii (10 kilometri).
Cartoful care orbitează s-a ciocnit cu o stâncă spațială chiar mai gigantică de 100-150 de kilometri lățime, producând multe bucăți mici care s-au prăbușit violent pe Pământ. Aceste condrite rătăcesc încă în jurul Soarelui, deși probabil nu vom găsi niciodată un exemplar similar cu Oest 65.
Un nou tip de exosistem
Când astronomii au descoperit planeta 2MASS J2126-814, părea o lume existentă complet separată, în sine. Această planetă, un gigant de gaz rătăcit de 12-14 ori mai masiv decât Jupiter, este sortită să rătăcească pentru totdeauna prin spațiu în căutarea unui soare care să-și numească propriul.
Dar această poveste are un final fericit. Astronomii au găsit un alt obiect lângă planeta exclusă, o pitică roșie numită TYC 9486-927-1. Ambele corpuri sunt la 100 de ani lumină de Pământ și par să se miște împreună - se pare că planeta nu este deloc singură.
Oamenii de știință și-au dat seama că au descoperit cel mai mare sistem solar cunoscut până în prezent. Steaua mamă este situată la 1.000.000.000.000 de kilometri de planetă. Cum este - imaginați-vă forme de viață care privesc spre cerul nopții și nu își pot distinge propria stea de alte puncte similare de pe cer.
2MASS J2126-8140 orbitează de 140 de ori dimensiunea lui Pluto, care se află la 6 miliarde de kilometri de Soare. Această situație nu ar putea rezulta din metoda tradițională de naștere a sistemului solar în procesul de prăbușire a discului, iar oamenii de știință cred că aceste două corpuri au apărut dintr-un panou uriaș de gaz intergalactic.
Un nou tip de planetă solidă
Planetele rigide precum Pământul sunt supuse restricțiilor de masă. Dacă cineva crește prea gros, atracția gravitațională atrage din ce în ce mai mult hidrogen și se umflă într-un gigant gazos. De obicei așa. Dar planeta Kepler-10c, cu o masă de 17 Pământuri și fără gaz, arată astronomilor zero.
Au descoperit această planetă plutind 560 de ani lumină în constelația Draco folosind observatorul spațial Kepler împreună cu Telescopio Nazionale Galileo din Insulele Canare. Kepler-10c - cu 30.000 de kilometri în diametru - a fost inițial clasat printre giganții de gaz de dimensiuni amuzante - mini-neptunii - planete relativ mici, cu straturi dense de gaz.
Dar ipoteza mini-neptunului a fost dizolvată atunci când măsurătorile de masă au arătat că Kepler-10c a reușit cumva să stoarcă 17 mase ale Pământului în acest cadru. Pentru un mini-neptun, acest lucru este prea „cărnos” și sugerează că planeta este compusă din solide.
Kepler-10c, cu vârsta sa de 11 miliarde de ani, este un ficat lung cosmic. Vârsta ei avansată sugerează că multe elemente grele pândeau în universul timpuriu și crește probabilitatea ca spațiul să conțină mai multe planete stâncoase decât se credea anterior.
ILYA KHEL
