De la apariția tehnologiei revoluționare de editare genomică CRISPR, oamenii de știință au efectuat multe experimente îndrăznețe. Poate că cel mai puternic a fost modificarea genomului embrionului uman. În ciuda apelurilor de a interzice astfel de experimente, în 2015, oamenii de știință chinezi au editat pentru prima dată ADN-ul embrionilor umani incapabili de a trăi.
În timp ce controversa etică a izbucnit în comunitatea științifică, genele embrionilor umani au continuat să fie modificate, deși cu un nivel scăzut de eficiență.
În martie 2017, metoda CRISPR a fost testată pentru prima dată pe embrioni umani viabili, adică pe cei care ar putea deveni un făt în uterul unei femei și să se nască în lume. Apoi, cercetătorii din Regatul Mijlociu au decis din nou un experiment controversat, iar acum colegii lor din Statele Unite au „ajuns din urmă” cu ei.
De fapt, primul experiment privind editarea genomului uman din America a început acum un an. Acum, o echipă condusă de Shoukhrat Mitalipov de la Oregon Health and Science University a anunțat editarea cu succes a genomului embrionului uman.
Această lucrare a depășit toate cele anterioare atât în ceea ce privește numărul de embrioni care au suferit modificări, cât și în ceea ce privește eficiența. Echipa a demonstrat că este 100% sigur și eficient pentru a repara genele defecte responsabile de boli ereditare.
Deși niciunul dintre embrioni nu a fost lăsat să se dezvolte mai mult de câteva zile (și cu atât mai mult nu era planificată efectuarea inseminării artificiale cu ajutorul lor), experimentul a arătat în mod clar posibilitatea de a crea persoane modificate genetic.
Să clarificăm că prin schimbarea codului ADN al embrionilor umani, scopul oamenilor de știință este de a arăta că aceștia pot „repara” genele care duc la boli precum beta talasemia, o tulburare periculoasă a sângelui.
Însuși procesul unei astfel de modificări este numit de experți ingineria celulelor germinale. Pentru că dacă permitem nașterea unui copil cu ADN „corectat”, atunci acesta va transmite schimbările către generațiile ulterioare prin propriile sale celule - un ovul sau spermatozoizi.
Video promotional:
Acesta este motivul pentru care astfel de experimente sunt controversate din punct de vedere etic: în teorie, cercetătorii pot crea copii „proiectanți”, adică îmbunătățiți genetic. O serie de organizații religioase, unele personalități publice și companii de biotehnologie sunt acum puternic opuse unei asemenea perspective, iar tehnologia CRISPR este deja numită o armă potențială de distrugere în masă.
Mai mult, studiile anterioare asupra chinezilor au relevat unele erori care apar în timpul procesului de editare și au arătat că modificările ADN pot afecta nu toate celulele, ci doar câteva. Acest fenomen se numește mozaicism genetic. Americanii au reușit să evite toate acestea: au dovedit că este posibil să ocolească atât mozaicismul, cât și acțiunea „în afara țintei” (sau pur și simplu erorile) sistemului CRISPR.
Șukhrat Mitalipov însuși a refuzat să comenteze, dar colegii săi au confirmat succesul experimentelor.
Se știe că echipa a folosit câteva zeci de embrioni în studiul lor, creat folosind spermatozoizii furnizați de voluntari care transportă mutații moștenite. Este adevărat, rămâne încă necunoscut ce gene au fost editate.
Videoclipul de mai jos arată cum substanțele chimice care modifică gena dorită sunt injectate în ou în momentul fertilizării.
În ciuda unui alt succes, dezbaterea asupra editării genomului embrionilor umani continuă. Mulți cercetători au apărut deja în sprijinul ideii că, în principiu, nu este nimic în neregulă cu modificarea atunci când vine vorba de boli ereditare grave care amenință viața unei viitoare persoane.
În același timp, experții sunt unanimi în opinia lor cu privire la orice îmbunătățiri genetice, de exemplu, pentru a crea copii cu inteligență potențial mai mare.
„Editarea genomului pentru a îmbunătăți unele trăsături sau abilități, nu sănătatea, ridică îngrijorări cu privire la beneficiile care ar putea depăși riscurile și dacă este corect ca o astfel de experimentare să fie disponibilă doar pentru câțiva oameni”, conchide Alta Charo., co-președinte al comitetului de cercetare al Academiei Naționale de Științe din SUA și profesor de drept și bioetică la Universitatea din Wisconsin la Madison.
Astăzi, în Statele Unite, orice încercare de a da viață unui embrion cu ADN editat este interzisă prin lege. În plus, există un proiect de lege pentru a opri orice finanțare pentru astfel de studii clinice. Cu toate acestea, în ciuda unor astfel de bariere, crearea unei persoane „modificate genetic” poate fi realizată în orice țară în care nu există restricții legale asupra acestui proces.
