Cazurile în care fantoma decedatului arată unde rămășițele persoanei în imaginea căreia apare înainte ca martorii oculari să fie îngropați sunt cunoscute cel puțin din timpul lui Pliniu cel Tânăr (născut în 61 sau 62 d. Hr. - a murit în jurul anului 114). Toate sunt destul de stereotipate.
De exemplu, un nou chiriaș se instalează într-o casă bântuită. Noaptea, o fantomă sub forma unui schelet înlănțuit îi apare și îl conduce în curtea casei, unde dispare.
Un martor ocular observă acest loc și a doua zi dimineață, după excavare, descoperă un schelet legat în lanțuri. Rămășițelor li se dă o înmormântare corespunzătoare, după care cumplita fantomă încetează să mai enerveze oamenii.
Monahul benedictin Augustine Calmett, în cartea sa Despre aparițiile spiritelor, publicată la mijlocul secolului al XVIII-lea, dă patru astfel de cazuri: povestea cu filosoful Athenodor, cazul din Corint spus de Lucian, incidentul cu St. publicat la Salamanca în 1570 de Antony Torquemada. Toate sunt atât de asemănătoare încât par să fi fost copiate dintr-o sursă primară mai veche.
În ceea ce privește ceea ce spune Torquemada, chiar și un sceptic precum Calmet face o rezervă: această poveste conține circumstanțe care o fac mai probabilă decât altele, deoarece s-a întâmplat cu puțin înainte de vremea sa. Iată-l, așa cum este prezentat de Calmet.
Un tânăr pe nume Basquez von Aiola cu doi tovarăși a sosit la Bologna pentru a studia jurisprudența. Nu găsesc un apartament potrivit în oraș, tinerii au închiriat o casă mare, frumoasă, în care nu locuia nimeni, deoarece fantomele au apărut în ea și au îngrozit pe oricine a îndrăznit să rămână în ea. După o lună, într-o noapte, când Aiola era încă treaz, în timp ce tovarășii lui dormeau deja, a auzit un zgomot de departe, asemănător cu zgomotul lanțurilor trase de-a lungul solului. Zgomotul se apropia constant.
Ayola s-a dedicat voinței lui Dumnezeu, a făcut semnul crucii, s-a înarmat cu un scut și o sabie și cu o lumânare în mână a stat la ușă. Dintr-o dată s-a deschis și o fantomă teribilă a apărut în fața lui - era formată doar din oase și a tras pe lanțuri. Iola îl conjură să spună ce are nevoie, - fantoma i-a făcut un semn să-l urmeze. Iola l-a urmat.
Video promotional:
Când a urcat scările, lumânarea i s-a stins. A aprins-o din nou și a continuat să urmeze spiritul care l-a condus de-a lungul curții până la locul unde se afla fântâna. Iola s-a întrebat dacă fantoma vrea să-l arunce în fântână și s-a oprit, dar fantoma a continuat și au ajuns în cele din urmă în grădină, unde a dispărut brusc.
Iola a smuls o mână de iarbă în locul unde dispăruse fantoma și, întorcându-se, le-a povestit camarazilor săi ce s-a întâmplat. Dimineața a informat autoritățile orașului Bologna despre incident; a început să sape în locul desemnat și a găsit oase umane înlănțuite.
Au început să întrebe cine ar fi putut fi acest cadavru, dar nu au putut afla nimic clar despre el. Oaselor li s-a dat înmormântare corespunzătoare și, de atunci, fantoma nu a mai hărțuit casa. Torquemada asigură că există martori ai acestui incident în Bologna și Spania până în prezent.
Experiența lui Aiola este obscen similară cu cea trăită de filosoful Athenodor în urmă cu aproape un mileniu și jumătate. Cu toate acestea, asemănarea evenimentelor se explică prin asemănarea în manifestarea fenomenului, diferența trebuie să fie asociată cu diferențe în atitudinile psihologice ale participanților și cu specificul spiritului diferitelor epoci. Acest lucru devine deosebit de clar atunci când se compară acele cazuri vechi și unele relativ ulterioare. Iată una dintre ele, reflectată în liniile secetoase ale procesului.
Procesele-verbale ale curții orașului Exeter, orașul principal din Devonshire, Anglia, conțin cele mai interesante dovezi ale unei fantome care a apărut pentru a arăta locul îngropării secrete a acelui om rău ucis în a cărui mască a apărut în fața unui martor ocular nebănuit.
S-a întâmplat în 1730. Protagoniștii acestei povești au fost băiatul de paisprezece ani, Richard Tarvel, care a slujit în bucătărie în familia bogată Harris și fantoma sa postumă.
Odată ce șeful familiei, George Harris, aflat la Londra, a primit o scrisoare de la Richard Morris, un majordom care se bucura de încrederea deplină a proprietarilor. Morris i-a cerut patronului său să vină urgent la locul de reședință. A trebuit să mă întorc imediat acasă.
S-a dovedit că a fost un furt. Vesela de familie, foarte scumpă, dispăruse. S-a întâmplat noaptea. Majordomul s-a trezit când a auzit vâlva de neînțeles și scârțâitul lăzilor deschise, în care se păstra argintul. Fără să se gândească la propria sa siguranță, s-a repezit la locul crimei, unde a găsit doi tâlhari care evadează cutii. Mai era și Richard Tarvel, băiatul din bucătărie. A muncit doar două săptămâni și a dormit într-un dulap lângă dulap. Majordomul a crezut că el ar fi putut lăsa hoții să intre.
Jefuitorii, potrivit lui Morris, l-au legat imediat, l-au bătut, l-au legat, l-au înțepat și au fugit. De atunci, nimeni nu i-a mai văzut pe tâlhari sau pe băiat. Adevărat, tatăl lui Richard a susținut că fiul său este nevinovat, dar în absența băiatului acest lucru nu a fost convingător.
Harris însuși a reacționat la pierdere din punct de vedere filosofic - familia sa nu a fost prima și nici ultima jefuită. A plecat din nou la Londra și s-a întors acasă doar câteva luni mai târziu. Ajuns, a descoperit că nici argintul, nici răpitorii nu au fost încă găsiți.
Într-o noapte s-a trezit brusc și în lumina lămpii de noapte care ardea în dormitorul său, a văzut un băiat care stătea la jumătate de metru de pat.
Deși Harris nu-l mai întâlnise niciodată, dintr-un motiv oarecare și-a dat seama imediat că era dispărutul Richard.
Primul gând al lui Harris a fost că băiatul se ascunsese cumva în casă în toate aceste luni. L-a întrebat ce face. Dar Richard nu a spus nimic, a făcut doar semne cu mâinile. Harris a crezut că băiatul are ceva cu gâtul sau frica aceea l-a făcut să nu poată vorbi.
Richard se îndreptă spre ușă, făcându-i semn să-l urmeze și, dintr-un anumit motiv, Harris a simțit ceva care, în mod literal, îl obliga să-l urmeze. Și-a pus cizmele, și-a aruncat o pelerină peste umeri și și-a scos sabia. Apoi l-a urmărit pe băiat.
Când au traversat holul, Harris a observat că silueta se mișca complet în tăcere. Abia atunci a început să-și dea seama că Richard Tarvel, care mergea în față, nu era un băiat viu, ci fantoma lui. Ciudat, dar Harris nu simțea nici cea mai mică teamă: din anumite motive era sigur că fantoma nu-i va face nici un rău.
Fantoma și bărbatul au coborât la primul etaj al casei și au ieșit printr-o ușă laterală, care, spre surprinderea lui Harris, a fost descuiată. Dar el însuși văzuse de mai multe ori cum Morris o încuia cu cheia în fiecare seară!
La ieșirea din casă, fantoma l-a condus pe Harris în direcția unui stejar mare, aflat la aproximativ o sută de metri distanță. Trunchiul copacului era aproape invizibil din cauza tufișurilor dense. Apropiindu-se de stejar, silueta s-a oprit și a arătat cu un deget spre pământ. Apoi s-a plimbat în jurul copacului și a dispărut.
Harris a așteptat ca fantoma să reapară, dar în zadar. Apoi s-a întors în casă, întrebându-se ce se poate ascunde în locul marcat de fantomă.
A doua zi dimineață devreme, Harris a ordonat doi lachei să înceapă să excaveze acolo. Foarte curând au dat peste rămășițele descompuse ale corpului unui copil. Harris era acum destul de sigur că începea să bănuiască că majordomul său a comis o crimă, iar Richard Tarvel era doar o victimă inocentă.
Au trimis după poliție și, după ce i-au arătat rămășițele lui Morris, el a rupt și a spus totul. Doi tâlhari erau complicii săi, pe care îi lăsa să intre în casă. „Munca” lor l-a trezit pe Richard, care dormea în apropiere. A ieșit din dulap și a fost extrem de surprins de întâlnirea de noapte cu străinii.
Unul dintre tâlhari l-a atacat pe băiat și l-a ucis. Apoi, toți împreună au îngropat corpul sub un stejar și au decis să dea vina pe furt pe presupusul dispărut Richard Tarvel.
Complicii majordomului i-au promis că vor vinde argintul în Plymouth și vor trimite cota cuvenită, dar l-au înșelat. De atunci, nimeni nu a auzit nimic despre ei sau despre argintul pe care l-au furat. Doar majordomul a fost pedepsit: a fost spânzurat.
