Cu mulți ani în urmă am trăit în suburbiile Tașkentului. Nu departe de casa noastră era un șanț de irigare profund, dar nu foarte larg. În căldura epuizantă, copiii goi și bronzați s-au stropit în el. Și unii, ca mine, stăteau lângă piscine mici, cu undițe de casă și cu niște minciuni.
Până la cădere, șanțul era superficial și uscat, iar apoi la fundul acestuia au apărut toate resturile - anvelope rupte, rame de biciclete, găleți scurse … Și acolo unde mai era apă, uneori au fost găsiți pești mici.
Aveam șase ani în acel moment și deja citisem eu însumi cărți. Și odată ce am citit că multe râuri se varsă în mare. Am decis că șanțul nostru de irigație, pe care eu deocamdată considerat un râu, ajunge și el la mare. Și m-am gândit că va trebui să merg cu curentul pentru a ajunge la mare. Într-o singură cădere, m-am hotărât în cele din urmă. A luat de pe masă câteva plăcinte cu cartofi și în cămară - undita sa invariabilă, o cutie de tablă cu viermi pre-săpați și s-a strecurat imperceptibil în spatele porții.
- Uau, și probabil că sunt pești uriași în mare! Nu ca niște minciuni noastre, m-am gândit.
Desigur, aș putea face o excursie de-a lungul coastei, dar mi-a fost teamă că familia mea mă va vedea și se va întoarce acasă. Prin urmare, am coborât, ținându-mă de tufișuri, până la fundul unui șanț de irigare aproape uscat și am pornit cu îndrăzneală. Îmi amintesc cum am evitat pietrele alunecoase, găurile cu apa rămasă, șoldurile spinoase alunecând de sus.
Când plăcintele au fost mâncate și picioarele mele au început să împletească de oboseală, am decis să mă odihnesc. S-a așezat pe un bolovan de calcar uscat și imediat a adormit. Și când am deschis ochii, am văzut că soarele plutea peste orizont.
Am sărit în sus. În timp ce era încă lumina zilei, era necesar să ajungem la mare, care, după cum credeam, era deja undeva în apropiere. Am mai mers un pic și apoi a apărut în fața mea un pod dărăpănat, prăbușit.
Și sub el stătea un bătrân pitic. Era, la fel ca toți bătrânii, într-o pălărie, un halat cu o bandă galbenă de pepene galben, centurat strâns cu o batică albă și cizme de piele. Un pichak, un cuțit într-o teacă cusută cu margele și decorat cu pietre colorate, ieșea din bocanc.
Video promotional:
Poate că, în alte circumstanțe, aș fi chiar speriat de acest pitic ciudat, nu este clar ce face el sub pod. Dar aici, din anumite motive, dimpotrivă, a fost încântat și întâmpinat, așa cum se obișnuiește în astfel de cazuri, în uzbecă:
- Salam aleikum, bobo!
Adică: „Bună, bunicule”.
- Wa aleikum asalam! el a raspuns.
Apoi am devenit mai îndrăzneț și am întrebat în rusă:
- Mai este departe de mare, bunicule?
Piticul mă privi și clătină din cap cu tristețe.
- De ce ai nevoie de mare, băiete? Nu există mare. Du-te acasă băiete! Mama, tata va plânge.
În timp ce îi înțelegeam cuvintele, piticul a dispărut undeva, parcă a dispărut în aer. Multă vreme, parcă hipnotizat, am stat liniștit, întrebându-mă dacă l-am văzut.
La reflecție, am ținut totuși sfatul unui străin ciudat. Cu greu s-a urcat pe malul argilos. Câmpurile recoltate se întindeau de jur împrejur. În depărtare se vedea un vagon vechi, lângă el - o căruță cu măgar, unii oameni aprindeau un foc. Din anumite motive, m-am simțit brusc speriat și, uitând de mare, pești mari, pitici, au fugit spre casă.
În acest moment, mama și tatăl își bătuseră deja picioarele în căutarea copilului dispărut. Au vrut chiar să o raporteze poliției. Acasă, în mod firesc, m-a lovit primul număr. Dar când a văzut o undiță în mâinile mele, tatăl meu și-a schimbat furia în milă.
- Ce, nu a mușcat deloc? -el a intrebat.
„Nu”, am oftat, ferindu-mă de ochi.
A doua zi, fiul Latip, vecinul mătușii Zebo, colegul și prietenul meu, a dispărut. A plecat să pască un miel pe malul șanțului și nu s-a mai întors.
Mielul a fost găsit curând, dar Latip nu. Părinții și poliția l-au căutat pe băiat câteva zile, dar nu l-au găsit niciodată. De ce nu te-ai răzgândit! Mătușa Zebo a devenit chiar cenușie. Doar o lună mai târziu, poliția a reușit să-l găsească pe Latip. Și apoi în alt oraș - Kokand. Se pare că Latipa a fost furat de oameni, așa cum numesc țiganii din acele locuri.
Vara următoare, eu și băieții am făcut o excursie cu balonul gonflabil de-a lungul șanțului de irigații. Au luat și Latipa cu ei. Am navigat mult timp. Casele, grădinile, livezile au rămas în urmă. Câmpurile de bumbac și porumb se întindeau. Un vagon familiar a apărut în depărtare. Adevărat, nici căruța cu măgarul, nici oamenii din jurul focului nu erau deja plecați. Curând a apărut un pod distrus. L-am recunoscut imediat.
„Latip”, am exclamat. - Am văzut acest pod anul trecut!
- Și eu, - a lăsat Latip cu o voce căzută. - Acolo, la vagonul ăla, oamenii mă tratau cu dulciuri. Au spus, lasă mielul să păscă pentru moment, iar tu vei fi oaspetele nostru. Mi-au dat niște ceai și am adormit. Și apoi, știi ce s-a întâmplat …
Nu i-am spus lui Latip despre cum l-am întâlnit pe pitic aici. Cu toate acestea, prietenul meu nu ar fi crezut. Și apoi am fost brusc surprins de gândul că anul trecut aș putea să mă aflu în locul Latipei. A fost vreun spirit amabil în masca unui pitic care mi-a spus să plec acasă? Sau era vreun locuitor mitic al acestor locuri?
Apoi, în adolescență, am venit în mod repetat la pod cu o bicicletă nouă, sperând cu toții să mă asigur dacă piticul există cu adevărat. Dar nu l-am întâlnit niciodată. Dar am prins un pește mare după câțiva ani. Adevărat, nu pe mare, ci în Syrdarya.
Nikolay KRASILNIKOV
