Cercetătorii de la NASA au propus o modalitate de identificare a condițiilor de viață în afara Pământului - prin studierea aminoacizilor. Oamenii de știință au adaptat o metodă relativ simplă de analiză chimică la noua sarcină. Va fi posibil să îl utilizați atunci când stațiile automate cu echipamente adecvate ajung pe alte planete - pentru a aplica metoda, vor fi necesare probe de gheață de origine extraterestră.
Laboratorul într-o cutie de pantofi
Găsiți viață pe alte planete, dacă există apă, aminoacizii vă pot ajuta. Acest potențial material de construcție pentru viață poate fi găsit în medii în care există organisme vii și unde nu există. Oamenii de știință de la Jet Propulsion Laboratory ai NASA au perfecționat o metodă relativ simplă de analiză chimică pentru a căuta viață atât pe planete, cât și pe sateliți din sistemul solar și - cândva în viitor - pe acele exoplanete în care se crede că se află oceanele.
globallookpress.com © Xinhua
Metoda a început să fie utilizată în anii 1980, dar pentru prima dată este adaptată la căutarea vieții în afara globului. Esența sa se reduce la faptul că sub acțiunea unui câmp electric, amestecurile complexe se dezintegrează în componente individuale. Cu ajutorul unor echipamente speciale, aceste componente pot fi studiate. Echipa de cercetare a perfecționat această tehnică numită electroforeză capilară. Vă va permite să analizați simultan 17 aminoacizi într-un mediu lichid. "În plus, acum putem studia aminoacizii la concentrații foarte scăzute", a adăugat liderul echipei de cercetare Jessica Creamer.
Pentru a testa eficiența ideii lor, oamenii de știință au analizat aminoacizii din apa lacului Mono, California. Acest rezervor este cunoscut pentru salinitate și alcalinitate ridicate - s-ar părea că nu este cel mai favorabil habitat. Cu toate acestea, există multe alge unicelulare în stratul superior de apă. Datorită condițiilor sale dure de viață, lacul este perfect pentru testarea unei metode care poate fi utilizată pentru explorarea apei de pe Marte sau a lunilor Saturn și Jupiter.
Video promotional:
Lacul Mono
NASA
Aplicarea reală a metodei va fi posibilă atunci când studiul probelor de gheață extraterestră devine disponibilă. Cercetătorii lucrează acum la crearea unui laborator chimic portabil de mărimea unei cutii de pantofi. Acest dispozitiv va fi capabil să preia mostre de apă sărată înghețată, să le topească, să le amestece cu lichidul necesar testării și să analizeze aminoacizii.
Stângaci moleculari
De fapt, va fi studiată asimetria acestor compuși organici. Faptul este că moleculele de aminoacizi, care nu diferă în setul de atomi, pot exista sub două forme - în funcție de tipul de asimetrie. Acest lucru poate fi explicat prin exemplul mâinilor umane. Palma în sine nu este simetrică. Dacă îl împărțiți cu o linie verticală în mijloc, părțile de pe ambele părți vor fi diferite. Mai mult, dacă comparăm palma dreaptă și cea stângă, cu aceeași structură, ele vor fi ca o imagine în oglindă. Aproximativ același lucru poate fi observat în „elementele de bază ale vieții”: sinteza chimică produce atât aminoacizi dreptaci cât și stângaci.
În timpul analizei meteoriților, sa dovedit că ambele tipuri de aceiași aminoacizi se găsesc acolo în aproximativ aceeași cantitate. O predominanță semnificativă a stângii vorbește despre organice vii pe Pământ. Această caracteristică este ceea ce cercetătorii intenționează să identifice. Se așteaptă ca pe o planetă potențial locuită, aminoacizii să „aleagă” una dintre opțiuni - cea stângă, ca pe Pământ. Dar, adaugă Jessica Creamer, este posibil un alt scenariu:
„Va fi foarte interesant dacă vom descoperi brusc că există mult mai mulți aminoacizi dreptaci pe orice corp planetar. Acest lucru va indica faptul că viața în afara Pământului ar putea avea o origine complet diferită de cea de pe planeta noastră."
Atmosferă: alaltăieri, azi, poimâine
Între timp, atunci când evaluează „viabilitatea” potențială a planetelor, oamenii de știință operează cu alte semne indirecte. Pentru a decide dacă o planetă poate avea o viață similară cu pământul, se determină compoziția generală estimată a atmosferei, care ar trebui să fie similară cu cea a pământului. Dar dacă acest lucru nu este respectat, tot nu se poate spune că nu există condiții pentru viață: la urma urmei, compoziția atmosferei de pe Pământ s-a schimbat în mod vizibil.
Este demn de remarcat faptul că, în timp ce vorbim în principal despre detectarea vieții ca atare. Analizând locația planetei, atmosfera acesteia și alți indicatori, oamenii de știință determină dacă pot exista condiții de viață pe ea. Cu alte cuvinte, ar putea locui vreodată organisme vii acolo, există viață pe ea acum și poate apărea în viitor.
Anastasia Klepneva
